Künstlerisch talentierte Frauen im 19. Jahrhundert zu übersehen, war eine begangene Sünde, die uns kulturell enorm geschadet hat. Eine der übersehenen Künstlerinnen war Susie M. Barstow, eine herausragende Landschaftsmalerin im Amerika des 19. Jahrhunderts. Geboren 1836 in New York, begann sie früh zu malen und formte sich zu einer Pionierin in einer männlich dominierten Kunstwelt. Doch warum hörst du nicht schon in jedem Kunstbuch von ihr? Nun, sie gab nicht der liberalen Forderung nach weiblicher Opferhaltung nach. Stattdessen kämpfte sie selbstlächelnd gegen jede noch so stupide Konvention an. Sie reiste unerschrocken durch die amerikanischen Wälder, verfasste Skizzen und Gemälde, die die Schönheit und Wildnis ihrer Zeit einfingen. Ihre Werke fanden vor allem durch Ausstellungen in der angesehenen National Academy of Design Anerkennung, aber das reichte nicht aus, um ihren Namen ein Jahrhundert später überall präsent zu machen. Die liberalen Gatekeeper der Zeit drängten auf klassische Kanonisierung. Wer einmal eine Frau ignoriert hatte, tat es tausendmal.
Barstow war nicht nur eine Malerin – sie war eine Wanderpionierin. Während das männliche Geschlecht ihren Weg mit Boots und Pferden suchte, packte sie ihre Staffelei und zog los. Nichts vermittelte ihre Werke so eindrucksvoll wie die Wildnis selbst. Heute würde man sie mit Greenwashing-Kampagnen überhäufen, sie jedoch bevorzugte das Echte vor der Fassade. Bezeichnend für ihre Arbeit ist, dass sie sich nicht nur auf romantische Berg- und Waldszenen beschränkte, sondern das Alltägliche in außergewöhnlicher Weise auf Leinwand brachte. Während andere Künstler zwischen Studio und öffentlicher Galerien unterschlupften, stellte sie sich direkt den Herausforderungen der Naturelemente. Sie zeigte uns, was wirkliche Stärke und Entschlossenheit bedeuten.
Könnte ihre Geschichte, wie viele andere Frauen im 19. Jahrhundert, eine stärkere Anerkennung erfahren haben? Sicher, aber das Schicksal hielt ihre Werke in der Nische der Kunsthistorie. Stattdessen wurden die Lippen der Geschichte fest verschlossen oder flüsterten nur leise über ihren Einfluss. Kritiker argumentieren gerne, ihre Arbeiten seien simplifiziert. Aber ist es nicht deren eigene Unvollkommenheit, diffus über geniales Schaffen zu urteilen? Kunstliebhaber, die Barstows Werke tatsächlich betrachten, wollen wieder zur Naturgebornen werden, nicht zu kunstkonstruierten Geschöpfen. Es ist die Direktheit und Ehrlichkeit der Aussage in Barstows Gemälden, die heute so wertvoll ist, denn es wirft ein Licht auf die tiefere Bedeutung einer Ära, die durch Modernität überschattet wurde.
Die Frage bleibt, warum Frauen wie Barstow bis heute im Schatten stehen. Sie ist ein Beispiel für den Kampf der Talentierten gegen das System der Ignoranz. Ihre Werke hängen mittlerweile überwiegend im Schatten der großen Kunstsammlungen. Sie ist nicht im Rampenlicht der Met, des Louvre oder der Uffizien zu sehen. Gentler Gesellschaften könnten dies als Herausforderung sehen. Doch während die liberalen Favoriten preisen, ist es besser, ein kleines Licht für solch ein leuchtendes Talent anzuzünden und die Dunkelheit zu vertreiben, die bisher zu lange auf ihr lastete.
Was kann man von Susie M. Barstow lernen? Wenn du ihr zuhörst, hörst du die Freiheit des Verzichts auf Sicherheitsnetze. Du erkennst Rebellion wider die Unterdrückung durch ständige Begeisterung für das Endlose. Ihre gemalten Geschichten sind Erzählungen, die nicht an Zeit oder Meinung gebunden sind. Nimm was wahr und lass es auf dich wirken. Umarm ihre Philosophie und stelle alles infrage, was konform sein will. Barstows Bilder sind die Lichtblicke einer Wahrheit, die immer auf den Mut setzt, nicht auf die Meinung des Massenauftreibers. Verdunkle keine Geschichte, die den Vorhang von Wahrhaftigkeit und Moral sprengt, und entdecke die Welt durch die Augen einer Frau, die ihre Zeit weit überbrückte.