Steffen Peters, ein Name der Dressurreitsportgeschichte geschrieben hat, ist ein Paradebeispiel dafür, wie es eine Person schaffen kann, die etablierte Elite ein wenig ins Schwitzen zu bringen. Geboren am 18. September 1964 in Wesel, Deutschland, wanderte er 1985 in die USA aus und wurde später US-Amerikaner. Seine Teilnahme an den olympischen Wettbewerben und Weltmeisterschaften machte ihn zu einem globalen Phänomen, und das oft ganz zum Missfallen der Konkurrenz. Wenn Peters in den Sand reitet, dann rutscht die Konkurrenz schon mal nervös im Sattel herum.
Man könnte meinen, in der Welt des Dressurreitens herrscht pure Harmonie. Doch Peters sorgt dafür, dass die Realität weitaus spannender ist. Es begann 1996 mit seiner ersten Teilnahme an den Olympischen Spielen in Atlanta. Hier zeigte er der Welt, dass man keine europäischen Wurzeln mehr benötigt, um in deren Disziplinen an die Spitze zu gelangen. Ein bisschen amerikanische Entschlossenheit reicht völlig aus! Wer sagt bitte, dass man sich der Old Boys Club-Mentalität beugen muss? Nicht Steffen Peters!
Sein Durchbruch gelang ihm mit dem legendären Wallach Ravel. In einer Domäne, die von bestimmten Blutlinien dominiert wird, brachte Peters ein Pferd zum Sieg, das von allen anderen schon fast abgeschrieben war. Bei den Olympischen Spielen 2008 in Peking überraschte er alle mit einem respektablen vierten Platz. Bei den Weltmeisterschaften 2009 zeigte er mit einem beeindruckenden Sieg, dass man keine Königsfamilie im Sattel braucht, um das Podium zu besteigen.
Seine Erfolgsgeschichte ist eine wunderbar erfrischende Erinnerung daran, dass Talent und harter Arbeit tatsächlich den vollen Hashtag #Winning hervorbringen können. Wer hätte gedacht, dass ein deutscher Einwanderer zum Liebling der amerikanischen Dressurszene werden könnte? Für diejenigen, die auf Tradition pochen, ist Peters wohl der freche Rebell, der die gewohnten Abläufe immer wieder auf den Kopf stellt.
Er versteht es, seine Pferde mit einer Mischung aus Disziplin und Freiheit zu trainieren - etwas, was ihm viele Kritiker nicht zugestanden haben. Doch anstatt auf seinen Lorbeeren zu ruhen, hat Peters immer wieder neue Herausforderungen gesucht und die Grenzen dessen, was in der Dressur möglich ist, verschoben. Dass er dabei nicht jedem einen Apfel aufs Butterbrot schmiert, dürfte seine Kritiker kaum überraschen.
Steffen Peters ist nicht nur ein Sportler, sondern auch ein Symbol dafür, dass das Festhalten an verstaubten Traditionen überflüssig ist. Mit einem messerscharfen Fokus und einer unerschütterlichen Entschlossenheit hat er bewiesen, dass Vielseitigkeit und Anpassungsfähigkeit keine Schwächen sind. Sie sind Waffe und Fahrzeug zugleich, um sich in einer engstirnigen Welt eines elitären Sports durchzusetzen.
Obwohl seine Erfolge für viele im Reitsport inspirierend sind, gibt es immer eine Handvoll, die sich an Altem klammern und seinen Erfolg als Störung wahrnehmen. Aber das hält Peters nicht davon ab, seine Sporen in einer Welt zu verteilen, die nicht unbedingt willkommen heißt, was nicht zum Mainstream gehört. Man könnte fast meinen, einige Liberale im Sport reagierten leicht allergisch auf seine Art, Dinge zu tun.
Es besteht kein Zweifel, dass Steffen Peters' Einfluss auf das Reiten über Medaillen hinausgeht. Es ist spannend zu sehen, wie er die Spielfeldregeln regelmäßig neu schreibt. Sein Vermächtnis in der Dressur ist bereits gesichert, wobei er immer neue Standards setzt, die andere inspirieren, über das Offensichtliche hinauszuschauen und zu träumen. Wie die meisten wahren Gewinner kennt Peters keine Grenzen, und das ist ein Ansatz, von dem andere noch viel lernen könnten.