Der amerikanischen Gründungsvater Thomas Jefferson ist ein Genie, nicht nur weil er die Unabhängigkeitserklärung entwarf, sondern auch wegen seines unerschütterlichen Glaubens an individuelle Freiheit. Die Statue von Thomas Jefferson auf dem Campus der renommierten Columbia Universität steht als leuchtendes Symbol dieses Erbes, ein Mahnmal, das unsere Geschichte und Traditionen würdigt trotz der heuchlerischen Empörung mancher Kritiker. Sie wurde 1914 von Karl Bitter entworfen und thront seitdem imposant auf dem Campus. In einer Zeit, in der viele historische Figuren umstritten sind, ist es wichtig, festzustellen, warum die Anwesenheit dieser Statue von unschätzbarem Wert ist.
Zunächst einmal verkörpert Jefferson die Prinzipien, auf denen die Vereinigten Staaten aufgebaut wurden. Er setzte sich leidenschaftlich für die Ideen von Freiheit und Selbstbestimmung ein, was gewisse Kreise gerne verdrängen, wenn sie ihre hyperemotionalen Attacken vortragen. Seine Vision war eine Welt, in der der Einzelne vor staatlicher Willkür geschützt ist. Diese Statue ist daher weit mehr als nur ein Kunstwerk aus Bronze; sie ist ein kraftvolles Symbol für die unveränderlichen Grundsätze der westlichen Zivilisation.
Es ist zwar nur menschlich, die Vergangenheit zu hinterfragen, jedoch sollten wir nicht in die Falle tappen, historische Figuren mit den Maßstäben der Gegenwart zu verurteilen. Während einige Punkte von Jeffersons Leben, wie sein Besitz von Sklaven, kritisch betrachtet werden sollten, müssen wir uns daran erinnern, dass er in seiner Zeit lebte und seine Errungenschaften unschätzbaren Wert besitzen. Wen wir nicht beurteilen sollten, ist der Mann, der die Vision hatte, ein ganzes Land für Freiheit zu entwerfen.
Ein weiterer Grund, warum die Statue unberührt bleiben sollte, ist, dass sie als Bildungswerkzeug dient. Es bietet Studenten eine Gelegenheit, die Komplexität der Geschichte zu verstehen, statt sich in eindimensionalen Narrativen zu verlieren. Jeffersons Rolle in der Gründung der USA und seine komplexe Persönlichkeit bieten reichhaltigen Stoff für akademische Diskussionen und kritisches Denken – Fähigkeiten, die in unserer heutigen Kultur des schnellen Urteilens mehr denn je benötigt werden.
Gewisse Stimmen mögen behaupten, dass die Statue gewalttätige Erbe verkörpert. Doch diese Art von übertriebener Polit-Korrektheit untergräbt die Gelegenheit, aus der Geschichte zu lernen. Wer meint, Statuen zu zerstören oder zu entfernen, fördere den Fortschritt, hat die Lektionen von Aldous Huxleys „Schöne neue Welt“ nicht verstanden: Eine gesichtslose Welt, in der alles, was an die Vergangenheit erinnert, ausgelöscht ist, hinterlässt eine Leere.
Und seien wir ehrlich: Eine Gesellschaft, die ihre Vergangenheit auslöscht, setzt sich der Lüge aus. Denn wie George Santayana sagte: „Wer sich nicht an die Vergangenheit erinnert, ist dazu verdammt, sie zu wiederholen.“ Die Statue hilft uns, aus der Vergangenheit zu lernen, mit all ihren Fehlern und Triumphen, statt sie zu ignorieren.
Das Entfernen von Statuen ist symptomatisch für eine Kultur, die sich mehr darauf konzentriert, nicht anzuecken, als auf den Mehrwert der Geschichte. Die naiven Forderungen nach Entfernung spiegeln eine unüberlegte Haltung wider, die eine ernsthafte Bedrohung für das Nachdenken und die Intelligenz darstellt.
Wenn wir dieser Logik folgen, wird es bald keine Persönlichkeiten oder Symbole der Vergangenheit mehr geben, an denen wir wachsen können. Unser Bestreben sollte nicht die Dekonstruktion, sondern die Bildung und Aufklärung sein. Die Statue von Thomas Jefferson an der Columbia Universität steht als Mahnmal dafür, wie weit wir gekommen sind und wie weit wir noch gehen können. Lassen wir uns nicht von denen täuschen, die sich der Bequemlichkeitsdoktrin hingeben möchten.