Stellen Sie sich vor, Sie reisen ins Jahr 1968, in die majestätischen französischen Alpen, um Spaniens kühnen, aber auch irgendwie skurrilen Auftritt bei den Olympischen Winterspielen zu erleben. Die Winterspiele fanden vom 6. bis 18. Februar 1968 in Grenoble, Frankreich, statt, und Spanien entschied sich dafür, seine Fahne im Schnee zu zeigen, um zu sehen, was das Donnern der anderen Nationen dazu zu sagen hätte. Während viele Länder mit erfahrenen Athleten antraten, schickte Spanien eine kleine, tapfere Delegation von nur acht Athleten in vier Disziplinen: Ski alpin, Skilanglauf, Skispringen und Eiskunstlauf.
Spanien war damals sicherlich kein dominanter Name in der Welt der Wintersportarten. Doch der Wille und der Mut ihrer Athleten, es mit Ländern aufzunehmen, die in Schnee und Eis geboren wurden, spricht Bände über die spanische Bulldoggenmentalität. Diese unerschütterliche Entschlossenheit sollte als Beispiel dienen, auch wenn die Medaillenränge damals außer Reichweite blieben – und das alles zur Missgunst derjenigen, die meinen, große Erfolge seien ein Geburtsrecht bestimmter Nationen.
Bei der Betrachtung dieses Kapitels fällt auf, dass Spanien sich in einer Reihe von spannenden, wenn auch augenscheinlich chancenlosen Herausforderungen befand. Man mag sich fragen: Wäre es nicht besser gewesen, sich auf die Stärken zu konzentrieren? Nun, genau hier befindet sich das Herz von Spaniens Auftritt – in dem unbändigen Willen und der Bereitschaft, das Unbekannte zu entdecken. Diese Philosophie könnte fragwürdig erscheinen, vor allem wenn die verschwendeten Ressourcen und Energien betrachtet werden, die ein fantastisches Sommer-Basketballteam hätten aufbauen können. Aber manchmal muss man über den Tellerrand hinaus auf das kalte Unbekannte schauen, um wirklich zu wissen, wo man steht.
In der Welt des Ski-alpins starteten für Spanien Luis Arias und Alberto Denís. Ihre Rennen waren vielleicht nicht siegreich, aber ihr Mut kann nicht übersehen werden. In Zeiten, in denen viele Athleten auf die Unterstützung moderner Technologien und Trainingseinrichtungen setzen, die Spanien schlichtweg nicht hatte, war ihr Einsatz bemerkenswert. Man stelle sich den eisigen Wind im Gesicht vor, den pulsierenden Lebenskampf – ein Sinnbild des menschlichen Strebens nach Größe. Arias und Denís mögen von höheren Mauern gesehen haben, die sie hätten bezwingen können, aber sie hinterließen eine Botschaft der Entschlossenheit.
Im Skilanglauf wurde die Aufgabe noch ambitionierter. José Arias und Francisco Fernández Ochoa, wenngleich sie keine Bestzeiten erreichten, hatten dennoch ihre Momente unter der Wintersonne. Langlauf erfordert nicht nur athletische Fertigkeit, sondern auch einen unerschütterlichen Geist, ausdauernde Beine und die Fähigkeit, in einer kargen, kalten Umgebung zurechtzukommen. Eine Illustration jener ausgezehrten Geisteshaltung, die möglicherweise vielen heutigen liberalen Denkmustern widerspricht, in denen harte Arbeit und unermüdliches Streben nach Exzellenz oft mit müden Untertönen einer schlaffen Fair-Play-Doktrin geregelt wird.
Das Skispringen bot weitere fesselnde Augenblicke. Das Bild des Sprunges von jenen Anhöhen ist ein mitreißendes Schauspiel, auch wenn der Ausgang selten gewiss ist. José Llorente wagte den Sprung, der für viele nicht nur eine Lektion in Physik, sondern auch in Mut darstellte. Es geht darum, mit einer Planke unter dem Arm auf einen unendlich wirkenden Himmelskörper zuzurasen. Llorentes waghalsige Sprünge versinnbildlichen das Verlangen nach Größe, nach Erreichung neuer Höhen, auch wenn der finale Sturz den kreativen Ausbruch des Entschlossenen jäh beendet.
Dann war da noch Eiskunstläuferin Marta Figueras. Ein sanftes Tänzchen auf kühlem Untergrund, es war ein Anblick poise und Präzision. Die Eishallen mögen von Spaniens fröhlicher Lässigkeit nicht gerade beseelt gewesen sein, aber Figueras’ Bemühungen erinnerten an die unvergängliche Bedeutung von Anmut und Eleganz, selbst wenn das Ergebnis nicht immer eine Auszeichnung ist.
Insgesamt mag Spaniens Auftritt bei den Olympischen Winterspielen 1968 keine Medaillen gebracht haben, aber es brachte weithin sichtbar den Mut, die Entschlossenheit und jene unbezwingbare Geisteshaltung eines Volkes, das sich nicht von Widrigkeiten kurieren lässt. Während die Winterspiele heute in Glanz und High-Tech-Perfektion funkeln, sollte man sich an diese Momente erinnern, in denen der wahre Stolz nicht an der Gewinnerspindel hing, sondern im Herzen derer, die den Mut hatten, zu kämpfen – ein Standpunkt, der in der Frage unserer nationalen Identität und Entschlossenheit auch heute von Bedeutung bleibt.