Das Schwimmen bei den Olympischen Sommerspielen 1928 in Amsterdam war mehr als nur eine sportliche Veranstaltung; es war ein Wettkampf, der das Schwimmen revolutioniert hat, und das ganz ohne die Gefühlsduselei der heutigen Zeit. Wer dachte, dass die Technik und der Mut der Schwimmer von heute beeindruckend sind, hat die Leistung dieser Periode unterschätzt. Auf der 1928er Bühne der Olympischen Spiele triumphierte kein Geringerer als Johnny Weissmuller, der Mann, der später Tarzan spielen sollte, im 100 Meter Freistil der Männer und stellte eine elektronische Stoppuhr als wertlosen Spielzeug dar.
Was die Stunde schlägt: Johnny Weissmuller, der stolze Sohn schweizerisch-deutscher Eltern, dominierte das Rennen mit einem unglaublichen Geschwindigkeitsrausch, den selbst heutige Hipstersportler mit ihren Hightech-Badeanzügen kaum nachempfinden könnten. In Amsterdam, während die Welt sich noch von den Nachwirkungen des Ersten Weltkriegs erholte, zog Weissmuller alle Blicke auf sich und lieferte eine Darbietung, die wie eine Hand auf den Tisch der Schwimmgeschichte schlug.
Was wir bewundern können, ist nicht nur die Athletik der Epoche, sondern auch der eiserne Wille und die schlichte Männlichkeit, die Sportler wie Weissmuller an den Tag legten. Mit einer Muskelkraft ausgestattet, die heute wohl eher der griechischen Mythologie als der Realität entspricht, manövrierte er sich durch das Wasser wie ein Motorboot, das selbst Turbinenantrieb alt aussehen lässt. Keine Diskussion, dass hier Technologie sich unterordnen musste.
Ein anderer großartiger Athlet dieser Ära, und Weissmullers stärkster Konkurrent, war István Bárány aus Ungarn, ein Sportler, der ebenfalls durch seine persönliche Stärke und Zielstrebigkeit auffiel. Für diese Männer war es keine Option, sich auf moderne Technologien oder wissenschaftliche Trainingsmethoden zu verlassen. Das, liebe Leser, waren Zeiten, in denen wahre Helden mit Blut, Schweiß und Tränen triumphierten.
Die Bedingungen der damaligen Rennen waren, bei Weitem, nicht mit den heutigen Luxusmitteln zu vergleichen, bei denen Teilnehmer in hochmodernen Aquarienbecken schwimmen. Nein, in Amsterdam 1928 kämpften die Teilnehmer in einem Außenschwimmerbecken, ohne jegliche der heute allgegenwärtigen digitalen Spielereien, nur mit einer Stoppuhr und einem Schiedsrichter, der den Einsatz eines modernen Blinklichts für unnötig hielt.
Außerdem ist die Atmosphäre der Spiele 1928 erwähnenswert. Damals hatten politische Korrektheit und Scheinheiligkeit noch keinen Einzug gehalten. Spielfelder waren keine Bühnen für politische Äußerungen, sondern Plätze für sportlichen Wettbewerb. Die Athleten beschäftigten sich mit ihrem konzentrierten Training, nicht mit gesellschaftlichen Agenden. Dies war eine Zeit des ungeteilten Respekts für herausragende Leistungen.
Warum dieser Fokus auf 1928? Weil wir heute vielleicht mehr denn je zurückblicken sollten auf eine Zeit, in der der Wettkampf über dem Spektakel stand. Kein Tamtam um alles rundherum, keine medialen Dramen, nur der pure Sport. Tatsächlich war der 100 Meter Freistil ein Rennen, das noch ohne jegliches Gewicht der gegenwärtigen Politik im Sport auskam und einen idealen Wettkampf ablieferte.
Das Maß an Disziplin, das Männer wie Weissmuller an den Tag legten, ist augenöffnend. Heute könnten viele Athleten – nun ja, einige vielleicht nicht – von dieser Hingabe lernen. Ein leicht widerspenstiges Verhalten, als Abweichung von der heutigen 'alle sind Sieger'-Mentalität, konnte man diese Krieger des Schwimmbeckens betrachten.
Die Olympischen Spiele 1928 waren ein entscheidender Moment in der Geschichte des Schwimmsports, ein Zeitraum, in dem wirkliche Helden geboren wurden. Diese Männer kämpften nicht nur gegen Konkurrenten, sondern auch gegen die Elemente und die Umstände der damaligen Zeit, und sie kamen als Sieger hervor. Hier waren es in der Tat nicht die äußeren Einflüsse oder opportunistische Gesellschaftstrends, die zählten, sondern der unendliche Antrieb eines jeden Sportlers, der das Wasser als sein Territorium eroberte – ein Territorium, das damals noch alles andere als ein manipulierter Unterhaltungsort war.
Die Männer, die 1928 im 100 Meter Freistil schwammen, stellten einen Standard auf, der nicht nur ihre Zeitgenossen, sondern auch uns heute noch inspiriert. In einer Ära, die von dramatischen Veränderungen geprägt war, bleibt ihr Triumph ein Leuchtfeuer von unbestechlicher Entschlossenheit, die jeden modernen Athleten ermutigen sollte.