Samuel Pethebridge klingt wie ein Name aus einem Abenteuerroman, nicht wahr? Doch tatsächlich spielt er eine bedeutende Rolle in der Geschichte Australiens und hinterlässt sein Erbe in einer Art und Weise, die viele heute gerne ignorieren würden. Geboren 1868 in South Brisbane, Queensland, hat sich Samuel Pethebridge als ein standhafter Diener seines Landes und als Verwalter im besten Sinne des Wortes hervorgetan. Von seiner Zeit beim australischen Verwaltungsdienst bis hin zu seiner entscheidenden Rolle im Ersten Weltkrieg ist Pethebridge ein Paradebeispiel eines aufrichtigen, konservativen Beamten, der Prinzipien über persönliche Vorteile stellte.
Samuel Pethebridge trat 1894 in den öffentlichen Dienst ein und arbeitete sich schnell nach oben. Im Jahr 1901, dem Jahr, in dem Australien zur Föderation wurde, wurde er stellvertretender Kolonialsekretär von Papua, ein Titel, der heute viele dazu bringen würde, die Augen zu rollen. Aber nicht Samuel! Er erkannte die Bedeutung der Disziplin und des guten Managements und setzte dieses Wissen zum Nutzen der australischen Kolonialverwaltung ein.
Warum wird er jetzt nicht mehr gewürdigt? Die Antwort könnte wohl darin liegen, dass sein pragmatischer, konservativer Ansatz vielen heutigen Studenten fremd erscheint, die sich einem vermeintlich gerechteren, aber chaotischen Idealismus hingeben, der oft ineffektiv bleibt.
Während des Ersten Weltkriegs übernahm Pethebridge die Zügel, als er als Administrator von New Guinea eingesetzt wurde. Seine Taktiken und Strategien zur Etablierung von Ordnung und Verwaltung in der Region waren herausragend. Man könnte meinen, dass solche Leistungen wenigstens von jenen anerkannt werden, die echte administrative Errungenschaften schätzen. Weit gefehlt! Die meisten Geschichtslehrbücher, insbesondere die, die ohnehin schon eine liberale Schieflage haben, lassen solche Helden einfach beiseite.
Pethebridge erkannte die Bedeutung von Struktur und Gesetzen in einem Gebiet, das sowohl kulturell als auch politisch der westlichen Ordnung fremd war. Er brachte seine reformistische Art in ein Land, das sonst im Chaos versanken wäre. Sicher, seine Verwaltung war nicht perfekt. Aber es ist einfach, jemanden von einem bequemen akademischen Stuhl aus zu beschuldigen, ohne den historischen Kontext zu verstehen.
Warum sollten wir uns an einen Mann wie Samuel Pethebridge erinnern? Nun, abgesehen von seiner logistischen Brillanz und administrativen Fertigkeiten, war er ein humorvoller Mann. Er verstand Takt und Diplomatie, was ihn einen unentbehrlichen Spieler auf internationaler Ebene machte. Er gehörte zu den wenigen Figuren, die in komplizierten Zeiten nicht an seinen Werten rüttelten und trotzdem effizient arbeiteten.
Am Ende seines Lebens diente er als Public Service Commissioner, was ihn an vorderster Front der öffentlichen Dienstreform in Australien positionierte. Sein Einfluss auf die Verwaltungspraktiken in Australien ist heute noch spürbar, und das ist es, was ihn zu einer Ikone macht. Anstatt ihn im Sturm des gegenwärtigen Revisionismus zu verlieren, sollten wir uns bemühen, seine Errungenschaften zu verstehen und ihnen den Respekt zollen, den sie verdienen.
In einer Welt, die oft durch unwirksame Theorien geplagt wird, die Handlungen über Absichten stellen, zeigt uns Pethebridges Leben und Karriere, dass echte Führung eine Kombination aus unermüdlicher Arbeit, Prinzipien und einer Prise Humor erfordert.