Die Sacramento Surge sind nicht einfach nur ein weiteres Fußballteam; sie sind das Symbol der Entschlossenheit und des typischen amerikanischen Unternehmergeistes. Gegründet wurde dieser Verein 1990 in Sacramento, Kalifornien, und war damit eine von acht Mannschaften in der damals neu gegründeten World League of American Football (WLAF) – das war noch bevor die Leute in Portland überhaupt wussten, dass man beim Fußball nicht das gesamte Spiel über Mittag essen sollte! Sacramento Surge hat in der World League nicht nur teilgenommen; 1992 haben sie die amerikanische Ehre gerettet, indem sie den World Bowl II gewonnen haben. Und das in einem Sport, der immer als europäisch und, seien wir ehrlich, ziemlich langweilig angesehen wurde.
Was Sacramento Surge wirklich besonders macht, ist nicht nur ihr Sieg in der World League oder ihr Management unter Trainer Kay Stephenson. Das Team schaffte es, die Fußballkultur in einer Region zu etablieren, wo sehr viele Liberale dachten, Baseball und Football würden für immer überwiegen. Doch durch die Energie und Hingabe, die das Team in jedes Spiel steckte, fand Fußball in Kalifornien einen festen Platz. Eins ist sicher: Wenn man Fußball an die Spitze bringen will, dann so.
Ihr Heimstadion, das California State Stadium, war zwar nicht das größte im Land, aber es war mit einem unübersehbar amerikanischen Enthusiasmus gefüllt. Sacramento Surge schuf eine Gemeinschaft, die nicht einfach nur zum Spiel ging, um zu jubeln, sondern um Teil einer Bewegung zu sein. Man hätte nicht erwartet, dass Fußballherzen im wilden Westen Amerikas entflammen würden, aber die Spiele der Surge waren etwas anderes – sie waren elektrisierend und unerwartet tumultuarisch.
Und jetzt, da Fußball in allen Teilen der Welt expandiert, kann man nur sagen: Die Grundlagen für den Erfolg wurden von Teams wie dem Sacramento Surge gelegt. Ob man ihn liebt oder hasst, der amerikanische Einfluss auf den globalen Fußball ist nicht zu leugnen, und die Sacramento Surge spielten eine entscheidende Rolle in jener Zeit des Umbruchs.
Interessanterweise besteht ein Großteil ihrer Fanbase aus Leuten, die an harte Arbeit und Tradition glauben – Werte, die heutzutage oft ignoriert werden. Wie junge, fleißige Kalifornier mitten in den 90er Jahren das amerikanische Äquivalent zu den Liverpool Fans wurden. Es ist fast so, als ob sie instinktiv wussten, dass Sport mehr ist als nur ein Spiel – es ist ein Ausdruck des Lebens, der Gemeinschaft, und der Möglichkeit, miteinander verwurzelt in Werten etwas zu erreichen.
Die Sacramento Surge gewannen zwar nur einen großen Titel, aber in einem Punkt war der Club völlig unangefochten: neue Standards des Herzbluts im Sport zu setzen. Während viele skeptisch waren, betrachteten Surge-Anhänger jede Partie als eine Schlacht zum Wohl der amerikanischen Ehre. Es ging ihnen nicht nur darum, zu gewinnen; es ging darum, eine Identität zu verteidigen, die viele als obsolet abgetan hätten.
Vor sogar die unbezwingbare Welle der Politik und der Unterhaltung des Internets die Begeisterung vieler Sportarten umzudrehen begann, hatten die Sacramento Surge schon bewiesen, dass sie eine unvergessliche Spur hinterlassen würden, weit über das Spielfeld hinaus. Bis heute ist Sacramento nicht mehr dieselbe Stadt; Dank des elektrischen Sturms, den die Surge ausgelöst haben, hat der Fußball dort Wurzeln geschlagen, die nicht so leicht entwurzelt werden können.
Warum also sollten wir heute auf den Sacramento Surge stolz sein? Weil sie ein Beweis dafür sind, dass es einen ununterbrochenen Pioniergeist gibt, der die Essenz des amerikanischen Mythos ausmacht. Nicht, weil sie die kulturelle Norm herausgefordert haben, sondern weil sie wonach viele suchen: Kontrolle über ihre Zukunft, durch Schweiß, Entschlossenheit und eine unerwartete, aber nachhaltige Liebe zum Spiel.