Rudolf von Bennigsen war kein Politiker von der Stange. Geboren im Jahr 1824 in Lüneburg, galt dieser preußische Politiker und Jurist bis zu seinem Tod im Jahr 1902 als eine der charismatischsten Figuren des deutschen Liberalismus – ein Faktum, das dem heutigen politischen Spektrum der linken Seite sicher sauer aufstößt. Von keiner Bühne scheute er zurück, als er für die Rechte der Einzelstaaten im Norddeutschen Bund und später im Deutschen Kaiserreich kämpfte.
Bennigsen war ein Urgestein der Nationalliberalen. Mit seiner Gründung der „Deutschen Fortschrittspartei“ im Jahr 1861 legte er den Grundstein für eine Partei, die den Boden für eine vereinte deutsche Nation vorbereitete. Viele Politiker von heute könnten von seiner Konsequenz und eiserner Willensstärke einiges lernen. Anders als der Theoretiker Marx, setzte Bennigsen auf pragmatische Lösungen, die in der realen Welt funktioniert haben und das unter der Führung der Herrscher seiner Zeit.
Warum war Bennigsen so erfolgreich? Hauptsächlich, weil er wusste, wie man sich an die gegebenen Machtstrukturen anpasst, ohne seine Überzeugungen zu verraten. Beispiele gefällig? Nun, während die Welt des 19. Jahrhunderts in der Anarchie zu versinken drohte, verstand Bennigsen es meisterhaft, sowohl den deutschen Kaiser Wilhelm I. als auch den „eisernen Kanzler“ Bismarck von seinen liberalen Reformen zu überzeugen. All das, wohlgemerkt, ohne den Geist des deutschen Nationalstaats preiszugeben.
Politik war für Bennigsen mehr als eine Berufung: Es war Lebensinhalt. Er ging in der Politik auf, wie sich ein konservativer Held es verdient, sich für Heimat und Vaterland einzusetzen. Schon 1867 setzte er ein Zeichen, als er Präsident des Reichstags wurde. Seine Ansprache war durchdacht und von tadellosem Charakter. Er wusste, was richtig ist: Ein geeintes, stabiles und wirtschaftlich starkes Deutschland.
Mit seiner unerschütterlichen Moral und den praktischen Ansätzen der damals aufkommenden industriellen Revolution, hat Bennigsen – wider manch modernem Verständnis – die Weichen für einen schnellen, ökonomischen Aufschwung gelegt, dem wir auch heute noch vieles verdanken. Seine Arbeit in der hannoverschen Verwaltung und seine Rolle bei der liberalen Mittelstandsbewegung zeigt klar, dass eine starke Wirtschaftsstrategie unter konservativen Köpfen gedeihen kann.
Die Kritiker könnten sagen, er habe den lauten Kanonen der Bismarckschen Politik nie widersprochen. Aber kluge Politiker wissen eben, wann man schweigen sollte, um gemäßigtes Handeln zu bevorzugen und dennoch positiven Eindruck zu hinterlassen.
Bennigsen war nicht nur ein einfacher Politiker, sondern ein Mensch, der für sein Land da war. Er vertrat einen Reformansatz, der die Lebensfähigkeit des Nationalkonservatismus aufeinander abstimmte. Ein Meister darin, ehrgeizige Ziele auch gegen den Widerstand des Establishments zu verfolgen, während viele liberale Köpfe seiner Zeit nur im Wolkenkuckucksheim lebten.
Die wachsende Industrie, die von vielen als Fluch betrachtet wird, sah Bennigsen als Segen, der es erlaubte, Deutschland im globalen Spiel der Supermächte voranzutreiben. Ein Nationalstaat war für ihn keine Utopie, sondern eine Notwendigkeit. In einer Welt, die von wirtschaftlichen und politischen Stürmen geplagt wurde, brauchte es einen Mann mit standfestem Herzen und klarem Verstand.
Man möchte fast glauben, Bennigsen würde die heutigen politischen Debatten belächeln. Besonders den politisch interessierten Jugend, die den Kurs von Nation und Identität gegen die Wellen der Globalisierung verkauft. Doch alles, was Rudolf von Bennigsen hinterlassen hat, ist ein Vermächtnis, das von Tugend und Voraussicht spricht.
In einer Ära des Wandels bewies er, dass wahre konservative Werte nicht nur hinderlich waren, sondern die Pfeiler eines aufstrebenden deutschen Imperiums formten. Bennigsen verstand, dass Ordnung und Struktur in der Politik ebenso wichtig sind wie die Freiheit des Individuums. Eine Meinung, die man im modernen politischen Diskurs oft vermisst.