Wer sagt, die Vergangenheit sei langweilig? Der sollte Rifa'a at-Tahtawi kennen! Dieser bemerkenswerte Denker aus Ägypten, geboren 1801 im Herzen Kairos, war ein Pionier des 19. Jahrhunderts, der eine Brücke zwischen der islamischen und westlichen Welt schlug, als alle anderen noch in engen nationalistischen Schranken dachten. Er steht als Leuchtfeuer für Veränderungen da, während andere lieber im Komfort ihrer altbekannten Vorurteile verharrten. Sein Abenteuer begann im Jahr 1826, als er mit einer ägyptischen diplomatischen Delegation nach Paris reiste. Anders als die Liberalen von heute, die oft versuchen, ihre eigenen Kulturen zu negieren, schätzte Rifa'a das Beste aus beiden Welten und arbeitete daran, diese Werte in seiner Heimat Ägypten zu integrieren.
At-Tahtawis Reise nach Frankreich war kein Urlaub, sondern eine Bildungsreise. Er wollte mehr über die westliche Philosophie und Wissenschaft erfahren, nicht um Ägyptens Traditionen zu verwerfen, sondern um sie zu stärken und zu erweitern. Er studierte alles: von der französischen Sprache über Physik bis hin zu Verwaltungsstrukturen. Er erkannte die Notwendigkeit, sein Wissen an die junge Generation in Ägypten weiterzugeben. So schrieb er zahlreiche Werke, die Bildung und Aufklärung fördern sollten. Sein bekanntestes Werk, 'Takhlis al-Ibriz fi Talkhis Bariz', eine Art Tagebuch seiner Eindrücke von Paris, diente als Handbuch für kulturellen und sozialen Fortschritt. Seine Vision war von Ehrfurcht vor Bildung und Fortschritt geprägt und ganz ohne den heutigen Zwang zum 'Canceling'.
Eine seiner größten Leistungen war die Gründung der ersten Schule für junge Frauen im Jahr 1832 in Ägypten. In einer Zeit, in der Frauenbildung als unbedeutend erachtet wurde, setzte sich at-Tahtawi dafür ein, dass auch Mädchen zur Schule gehen sollten. Heute noch stehen viele in einem Kulturkampf gegen die Bedeutung von Erziehung und Bildung, aber Rifa'a at-Tahtawi verstand schon damals, dass eine Gesellschaft nur dann aufblühen kann, wenn alle Bürger Zugang zu Bildung erhalten. Seine Schule war der Beginn einer sozialen Revolution, die über Ägypten hinaus Bedeutung gewann.
At-Tahtawis Einfluss war nicht nur auf Bildungsreformen beschränkt. In einer Gesellschaft, die von den kollektiven Strukturen der damaligen osmanischen Herrschaft geprägt war, hoffte er auf eine konstitutionelle Regierung, die auf Vernunft und Gerechtigkeit statt auf Tyrannei und Ignoranz basierte. Er förderte die Rationalität gegen den aufkommenden Fanatismus und legte den Grundstein für ein staatsbürgerliches Bewusstsein, lange bevor andere auf dem gleichen Weg wandelten.
Sein Engagement für Bildung und Gerechtigkeit endete nie. At-Tahtawi arbeitete unermüdlich, um politische Stabilität in Ägypten zu fördern. Selbst als er sich mit dem Zorn einiger konservativer Elemente konfrontiert sah, verlor er nie seine Hoffnung auf eine bessere Zukunft für sein Land. Trotz der Gegenreaktion schrieb er weiterhin, übersetzte westliche Werke ins Arabische und sprach über die Notwendigkeit gesellschaftlicher Reformen. Er war überzeugt, dass Bildung ein grundlegendes Recht sei, das zur allgemeinen Verteidigung gegen Tyrannei und Ignoranz verhilft.
Rifa'a at-Tahtawis Wunsch nach einem stärkeren, aufgeklärten Ägypten inspirierte viele nachfolgende Denker. In einer Zeit, in der der Westen mit den Auswirkungen seiner eigenen Revolutionen zu kämpfen hatte, sah at-Tahtawi sowohl die Stärken als auch die Schwächen der westlichen Kultur. Er war kein naiver Bewunderer, sondern ein vorsichtiger Analyst, der verstand, dass auch im Westen nicht alles Gold war, was glänzt.
Ein letzter Triumph, der nicht unerwähnt bleiben darf, ist sein Einfluss auf die Freiheit des Wortes. Er wusste, dass die Macht der Sprache ein Werkzeug zur Veränderung der öffentlichen Meinung sein konnte. Indem er die Bedeutung der Pressefreiheit und Unterstützung eines freien öffentlichen Diskurses betonte, half er Ägypten, sich zu einer modernen Gesellschaft zu entwickeln. Eine Gesellschaft, die nicht nur hört, sondern auch spricht.
At-Tahtawis Vermächtnis ist eine Herausforderung an alle, die in festgefahrenen Ideologien festsitzen. Seine Schriften und Reformen hinterließen Spuren in der arabischen Welt, die nicht nur die Bildung veränderten, sondern die gesamte Perspektive auf die Notwendigkeit von Erneuerung und Reform. Wer kann heute von sich behaupten, eine derart beständige und positive Wirkung auf die Welt gehabt zu haben?