Man kann kaum über Libanon in den 1970er Jahren sprechen, ohne früher oder später auf Riad Taha zu stoßen – eine schillernde und zugleich kontroverse Figur der libanesischen Politik. Taha, der als Präsident der libanesischen Pressevereinigung diente, war ein Mann, der es verstand, die Massen zu beeinflussen. Seine Geburtsstunde als politischer Akteur war gleichbedeutend mit dem Chaos und dem Konflikt seines Heimatlandes. Die Frage, die sich stellt, ist: War Riad Taha ein Visionär oder ein Pyromane, der das fragile Gleichgewicht der libanesischen Gesellschaft in Flammen setzte?
Riad Taha war ein Mann der Worte. Als Verleger und Journalist nutzte er seinen Einfluss, um seine Version der Ereignisse zu verbreiten und so Meinungsführer im Land zu werden. Diese Rolle könnte man als die Basis seiner Machtersucht betrachten, denn er verstand es meisterlich, die Öffentlichkeitsarbeit zu nutzen, um seine politischen Interessen zu schmieden.
Taha entkam keinem Konflikt. Seine Stellung mitten im Herzen politischer Auseinandersetzungen, insbesondere während des libanesischen Bürgerkriegs, machte ihn zu einer Figur der Polarisierung. Man könnte sogar argumentieren, dass seine unerschütterliche Entschlossenheit zum Zahnrad im Apparat des Liberalen Gegensatzes wurde. Er war wohl kein Vermittler des Friedens, sondern eher ein „Agent Provocateur“ in einem bereits zerrissenen Land.
Er sprach eine Sprache, die die Massen verstehen konnten. Anders als die verworrenen und unverständlichen Floskeln vieler seiner Zeitgenossen, war seine Rhetorik klar und deutlich. Er verzichtete auf die geschliffene, nichtssagende Rhetorik der Politgrößen und redete an den einfachen Mann gerichtet. In ihm fanden viele den Sprecher ihrer eigenen Frustrationen.
Seine Ermordung im Jahr 1980 in Beirut warf dunkle Schatten auf seine Rolle und seinen Einfluss. Verschwörungstheorien kursierten seitdem und sorgten stets für reichlich Gesprächsstoff. War es ein politisch motivierter Mord oder das Resultat persönlicher Rachefeldzüge? Die Wahrheit bleibt eine der vielen ungelösten Mysterien im Puzzle des libanesischen Bürgerkriegs.
Die einen heiligten ihn als Reformer. Für manche war Taha der steter Verfechter der Pressefreiheit und ein Verfechter der Meinungsvielfalt. Für andere bleibt er jedoch eine inszenierte Illusion, die nur zur Verschärfung bestehender Spannungen beigetragen hat. Seine Agenda war klar: Macht durch Informationen.
Ein Patriot oder ein Nationalist? Taha verstand es, die nationale Karte zu spielen und zugleich die Flagge der arabischen Einheit zu schwenken. Aus konservativer Sicht bieten solche ambivalenten Haltungen nichts anderes als unbegründeten Opportunismus, der stets auf persönlicher Bereicherung fußt.
Ein Leben voller Widersprüche ist wohl die prägendste Charakteristik Riad Tahas. Einerseits gelobte er verbesserte Strukturen und Entwicklung, andererseits sahen viele in ihm den Strippenzieher, der eben jene Hindernisse herbeiführte, die er selbst zu bekämpfen vorgab.
Seine politische Allianz ließ oftmals Fragen offen. Ob mit der ehemaligen Palästinenserführung oder anderen mächtigen Fraktionen des Nahen Ostens, seine Sympathien schienen häufig mehr von der Interessenlage bestimmt als von moralischen Überzeugungen.
Das Vermächtnis Tahas wird sicherlich durch seine Werke im Bereich der Pressefreiheit weiterleben. Doch während die Presse weiterhin als Wächterin der demokratischen Werte betrachtet wird, sollte man sich immer wieder die Frage stellen, ob sie nicht auch ein gefährliches Instrument in den falschen Händen sein kann.
Seine politische Agitation brachte den Libanon nicht nur neue Perspektiven, sie eröffnete zahlreiche Fronten. In einem Land, das nach wie vor durch eine komplexe Religionspolitik und historische Animositäten geprägt ist, bleiben die Geister Riad Tahas allgegenwärtig und erinnern an die Gefahren, die entstehen, wenn persönliche Agenden nationale Interessen überschatten.