Was haben wir hier? Eine kanadische Schriftstellerin, die mit ihren futuristischen Erzählungen für mehr Schlagzeilen sorgte, als so manch anderer Science-Fiction-Autor jemals erhoffen könnte. Phyllis Gotlieb, wer war das eigentlich? Sie war eine prominente Vertreterin der kanadischen Science-Fiction-Szene. 1926 in Toronto geboren, machte Gotlieb schnell mit ihrem unkonventionellen Stil auf sich aufmerksam. Schon in den 1950er-Jahren schrieb sie Gedichte, aber ihre wahre Bekanntheit erlangte sie durch ihre Romane und Kurzgeschichten, die oft in weit entfernte, imaginäre Welten führten. Was ihre Werke jedoch wirklich besonders macht, ist nicht nur das Abenteuer, sondern der unverwechselbare Ansatz, gesellschaftliche Fragen mit einer scharfen, fast humoristischen Klinge zu sezieren.
Jetzt mag man denken, Science-Fiction sei nur etwas für Nerds und Abtrünnige. Doch Gotlieb wechselte geschickt zwischen lyrischer Poesie und erstaunlich präzisem Zukunftsdenken. Ihre Werke, darunter der bekannte Roman „Sunburst”, wurden von den Kritikern gleichermaßen geliebt und gefürchtet. Nicht nur die Geschichten waren spannend, sondern auch die Themen, mit denen sie sich auseinandersetzte. Sie bot scharfsinnige Beobachtungen menschlicher Natur, verpackt in eine weitreichende Science-Fiction-Erzählung. Eine der erfolgreichsten Schriftstellerinnen Kanadas, und das in einem Genre, das in den 1960er Jahren noch als Nischenliteratur galt. Wie Gotlieb es schaffte, auch in den USA Leser zu begeistern, ist an sich schon ein kleines Wunder.
Jetzt reden wir mal über Subliminalbotschaften. Man stelle sich vor, Gotlieb hätte ihre Werke im digitalen Zeitalter veröffentlicht. Ihrer Fähigkeit, mitreißende Geschichten zu erzählen, wäre es keineswegs zu verdanken, wenn Leser plötzlich glühende Anhänger kontroverser Ideen würden. Wenn Liberale damals etwas zu fürchten hatten, waren es scharfsinnige Köpfe wie Gotlieb, die mit einem Mix aus Prosa, Poesie und provokativen Themen zum Nachdenken anregen konnten. Gotliebs klarer, aber oft auch verschachtelter Sprachstil zwingt einem geradezu auf, über die eigene Position nachzudenken. Einige ihrer Werke, wie die „Goddess Chronicles“, wurden sogar zu feministischen Ikonen erklärt, obwohl Gotlieb selbst nie mit der feministischen Bewegung verbunden war. Klingt fast zu clever, um wahr zu sein.
Wie Gotlieb es schaffte, eine Brücke zwischen literarischem Anspruch und Massenbeliebtheit zu schlagen, bleibt ein Lehrstück. Besonders „A Judgment of Dragons“, das den Aurora Award gewann, zeigt ihre Fähigkeit, das Publikum zum Staunen zu bringen. Ihre Charaktere waren alles andere als blass; sie sprühten nur so vor Leben und Energie. Diese Eigenschaft machte Gotlieb's Geschichten nicht nur lesenswert, sondern zu einer Pflichtlektüre für jene, die in der Science-Fiction mehr sehen als nur sterneglänzende Abenteuer. Was Gotlieb von anderen abhebt, ist ihre Fähigkeit, mit wenigen Worten einen vollständigen Kosmos aus moralischer Vielschichtigkeit und interstellarer Politik zu öffnen.
In einer Zeit, wo vielerorts politische Korrektheit gefordert wird, kann man sich durchaus vorstellen, dass Gotliebs Werke heute für aufgeregte Diskussionen sorgen würden. Doch sie war ihrer Zeit weit voraus und erkannte bereits damals die Fallstricke einer übermäßig geregelten Gesellschaft. Höchstens in den kleinen, intimeren Lesezirkeln wurde Gotlieb einer engen Fangemeinde bekannt, aber ihre Einflüsse gehen weit über diese hinaus. Die phantastischen Elemente ihrer Geschichten kombinieren utopische Vorstellungen mit realitätsnaher Kritik und bieten einen nützlichen Referenzpunkt für moderne Probleme.
Phyllis Gotlieb starb 2009 in Toronto, doch sie hinterließ ein Erbe, das in den großen Hallen der Science-Fiction-Literatur weiterlebt. Ihre Bücher sind keine verstaubte Lektüre aus einer vergangenen Ära, sondern lebendige Dokumente des menschlichen und weniger menschlichen Daseins. Dass ihre Geschichten voller Überraschungen stecken, dürfte kaum jemanden wundern, der mit ihrer Arbeit vertraut ist. So mögen sich jene, die an einer nüchternen und ernsthaften Zukunft interessiert sind, an Gotlieb ein Beispiel nehmen. Ihre stilistische Durchschlagskraft, gepaart mit faszinierenden Charakterdarstellungen, machen sie zu einer der bemerkenswertesten Autorinnen des 20. Jahrhunderts.