Man kann wohl behaupten, dass Paulien van Deutekom mehr auf dem Eis erreicht hat, als die meisten Menschen innerhalb eines Jahrzehnts im Büro erreichen könnten! Die am 4. Februar 1981 in Den Haag geborene Paulien war eine niederländische Eisschnellläuferin, die Weltmeisterin im Mehrkampf und eine Inspiration für viele junge Athleten war. Warum? Weil sie nicht nur auf der Bahn wusste, was sie tat, sondern auch, weil sie mit harter Arbeit und Entschlossenheit weit über ihre natürlichen Fähigkeiten hinaus ging.
Paulien van Deutekom war keine Eintagsfliege im schnittigen Eisschnelllauf, nein, sie kämpfte sich über Jahre hinweg an die Spitze. Doch was macht sie zu einer Persönlichkeit, die sowohl Bewunderung als auch Neid auf sich zog? Zuerst einmal, weil sie ihre eigene Stimme in einer oft einheitlichen Masse von Sportlerinnen war. Nicht nur als Sportlerin war sie herausragend, sondern auch durch ihre Art, ihre Karriere zu gestalten. Schon früh in ihrer Karriere zeigte sie dem Establishment, dass man auch ohne Skandale und schrille Auftritte eine unglaubliche Anhängerschaft gewinnen kann.
Im Jahr 2008 erreichte sie den Höhepunkt ihrer Karriere, als sie in Berlin zur Weltmeisterin im Mehrkampf wurde. Van Deutekom zeigte uns, was es bedeutet, wenn Wille auf Talent trifft. Sie ließ die Konkurrenz hinter sich und setzte ein Zeichen, das man nicht ignorieren konnte. Doch ihre große Reise begann nicht ohne Stolpersteine. Dazu gehörten zahlreiche Versuche und Fehler, die Entschlossenheit mit Fleiß verband, die oft unbemerkte Geschichte hinter jedem Glanzstück.
Und dennoch, die glanzvollste Geschichte von Van Deutekom ist gehüllt in eine Tragik, die das Herz noch schwerer wiegt. 2014 zog sie sich aus dem Wettbewerbsleben zurück, eine Entscheidung, die wahrscheinlich nachhaltig inspirierend für viele junge Sportlerinnen war, die sich in einem männlich dominierten Feld durchsetzen wollten. Doch die wahre Tragik folgte 2018, als bei ihr Lungenkrebs diagnostiziert wurde, und sie im Januar 2019 verstarb. Ihre Geschichte hinterlässt einen traurigen und doch lehrreichen Eindruck über die Zerbrechlichkeit des Lebens.
Paulien war auch bekannt dafür, dass sie sich nie in politische Kontroversen verwickeln ließ - ein Umstand, der in der heutigen Welt von Liberalen gerne als Langeweile empfunden wird. Sie blieb bei ihren sportlichen Leistungen und überließ Politik den Politikern. Mit Fuß bei Boden und ohne klare politische Verbundenheit sollte vor allem ihr sportlicher Erfolg im Fokus stehen, und nicht mögliche ideologische oder politische Haltungen.
Sie war nicht nur ein Symbol für das Streben nach Perfektion im Sport, sondern auch für das Streben nach authentischem Leben. Die Art und Weise, wie sie mit Rückschlägen umging, zeugt von einer Stärke, die man sich nur wünschen kann. In einer Welt, die so oft von kurzfristigen Erfolgen geblendet wird, zeigte sie uns, dass wahre Erfüllung im langfristigen, zähen Streben nach Vollkommenheit liegt.
Es bleibt zu sagen, dass Van Deutekom eine monumentale Figur im niederländischen Eisschnelllauf-Sport war und für immer bleiben wird. Ihr Vermächtnis ist jene unbesiegbare Leidenschaft, die selbst dann nicht erlischt, wenn die körperliche Präsenz verwinkt. Ihre Geschichte wird weiterhin Jung und Alt inspirieren, ihren eigenen Weg im Leben und Sport einzuschlagen. In einer Zeit, in der Personal Branding oft bedeutender erscheint als Leisten, war Paulien van Deutekom ein lebendiges Beispiel dafür, dass wahre Größe jenseits der Rampenlichter und sozialen Medien liegt. Wird sie je vergessen werden? Wohl kaum – nicht in den Herzen derjenigen, die ihren unersättlichen Hunger nach mehr gesehen und gespürt haben.