Wenn man von Schauspielern spricht, die den Mainstream von Hollywood anführten, fällt schnell der Name Paul Burke. Burke war ein amerikanischer Schauspieler, geboren am 21. Juli 1926 in New Orleans. Was man wissen sollte: Burke war der Typ Schauspieler, der nicht nur die Leinwand zum Glänzen brachte, sondern auch hinter den Kulissen interessante Maßstäbe setzte. In einer Zeit, in der die Welt im Umbruch war, drehten sich viele Trends um ihn herum. Von der Hauptrolle in beliebten Serien wie '12 O'Clock High' und 'Naked City' bis zu Gastauftritten in einigen der ikonischsten TV-Shows seiner Zeit, Burke prägte eine ganze Region von Hollywood.
Burke lebte in einer Ära, die stark von kulturellen und gesellschaftlichen Entwicklungen geprägt war. Während die Medien meist jenen Teams zujubelten, die sich klar in den linken politischen Spektrum positionierten, war Burke einer der wenigen Schauspieler, der seinen eigenen Weg ging. Er war kein Signalfahnenträger der sogenannten "Gleichheit" aus den linken Kreisen, sondern setzte sich durch Arbeitsethos und Talent ab. Wenn etwa Frank Sinatra und dessen Kumpane aus der Rat Pack-Zeit Hollywood revoluzzerische Entwicklungen in die Welt des Films einbrachten, so waren es Leute wie Burke, die dennoch an die traditionellen Werten festhielten.
Jedes bemerkenswert gute Schauspielgesicht auf dem Bildschirm verdient einen Blick hinter die Kulissen. Burke begann seine Karriere in den 1950er Jahren, als der Fernseher die Wohnlandschaften der Amerikaner infiltrierte. Im Nu verwandelte sich Burke in einen beliebtes Gesicht, das regelmäßig in amerikanischen Haushalten zu Gast war. Seine Darstellung von Detective Adam Flint in der Serie 'Naked City' machte ihn zur Ikone.
Was Paul Burke so anders machte? Man könnte sagen, es war sein All-American Image. Im Gegensatz zu dem, was heute von Hollywoodland verbreitet wird - dieses ständige Herunterbeten, dass ein 'Held' alle möglichen Markenarten haben muss, um diverse Flaschenhälse zu füllen, verkörperte Burke unermüdliche Figuren mit einer klaren, einfachen Agenda. Er stand für die klassische amerikanische Gerechtigkeit, die sich nicht von kulturalistischen Tendenzen ausmanövrieren ließ.
Burkes Einfluss auf das Fernsehen sollte nicht unterschätzt werden. In einer Ära, in der gotische Dramen und intellektuelle Verwirrungen das Publikum zu umarmen begannen, war seine Existenz ein Fels in der Brandung für jene, die klare Geschichten um echte Menschen sehen möchten. Ob es den linken Theoretikern passte oder nicht, Burke stand für die Art von Unterhaltung, die nicht darum bettelte, den Betrachter ideologisch zu bekehren, sondern ihm Stunden der ordentlichen Unterhaltung zu liefern.
Nun zur alles entscheidenden Frage: Warum ist Burke für unser heutiges TV-Landschaft eigentlich so wichtig? Es liegt daran, dass er ein Vorbild darin war, wie man das Hauptziel der Unterhaltung – das, die Zuschauer zu unterhalten – nicht aus den Augen verliert. Die Kuriosität der modernen Liberalen zu überbieten, Gedanken in die Köpfe zu implantieren, wäre ihm schlichtweg zu langweilig gewesen.
Ein weiteres Highlight seiner Karriere war seine Rolle in 'Dynasty'. Diese Serie machte klar, dass Burke nicht vor hat, in einem bestimmten Genre zu verweilen. Vielseitigkeit war das Schlüsselwort und Burke schnitt sich seinen ganz eigenen Weg frei. Dabei blieb er jedoch dem treu, was er wirklich verstand: dem Publikum eine Auszeit vor der täglichen Kakofonie der modernen Ablenkungen zu verschaffen.
Aber warum redet man immer noch über Paul Burke, wenn es doch so viele andere gibt? Es liegt daran, dass er das getan hat, was so wenige heutzutage tun: er erzählt weiterhin durch seine Arbeit von Entschlossenheit und Tradition. Das tut er noch lange nachdem sich der Vorhang geschlossen hat. Zuschauer erinnern sich daran, weil man diesen Typ Schauspielerei heute tatsächlich vermisst.
Burke verstarb am 13. September 2009 in Palm Springs, Kalifornien. Auch nach seinem Tod bleibt er der Inbegriff eines Schauspielers, der, statt sich in flüchtigen „Wie-Gefäll-ich-dir“-Szenarien zu verlieren, dem Publikum ein unverfälschtes Abbild von Charme und Integrität bot. Vielleicht wäre das eine Erinnerung, auf die auch das heutige Fernsehland blicken könnte, das verzweifelt nach Authentizität giert.
Unserer Meinung nach verdient Paul Burke mehr Raum in der Hall of Fame der erlebenswerten medialen Unterhaltung. Und dies ist kein nostalgischer Gedanke. Es liegt daran, dass legendäre Persönlichkeiten wie Paul Burke den Standard ansetzten, nach dem Missstände geklärt wurden, nämlich ohne Zwang sich anzupassen und ohne die Notwendigkeit, auf jeden Zug aufzuspringen.
Ein wirklich tiefgreifender Künstler hinterlässt einen Abdruck, der nicht durch die Wellen der modernen Schnelllebigkeit weggewaschen wird. Paul Burke war einer davon.