Wenn Sie an Wunder, Heilung und glühenden Glauben denken, dann denken Sie an Oral Roberts. Dieser Mann, geboren am 24. Januar 1918 in Pontotoc County, Oklahoma, veränderte die religiöse Landschaft der USA mit seiner Vision, Kraft und vielleicht einer Prise Kontroversen. Er gründete die Oral Roberts University in Tulsa, Oklahoma, eine Institution, die mehr als nur akademische Grade anbietet – sie bietet einen Treffpunkt für den Gläubigen, um ihren Platz in der weltlichen und geistlichen Welt zu finden.
Warum ist Oral Roberts wichtig? Nun, er war ein Pionier der Fernsehpredigten, bevor das noch cool war. Mit seinem scharfen Gespür für Medien nutzte er Radio und Fernsehen, um seine Botschaften der Heilung und des Glaubens einem Millionenpublikum zu vermitteln. Diese Art des Predigens hat die Evangelikalbewegung nachhaltig verändert. Wenn heute ein Tele-Evangelist über weltweite Netzwerke sendet, können sie sich bei Roberts bedanken.
Viele werfen ihm seine Wohlstandstheologie vor, die im Wesentlichen besagt, dass Glauben zu materiellem Wohlstand führt. Kritiker (ja, viele davon sind wohl „Liberale“) weisen darauf hin, dass solche Glaubenssätze illusionären Reichtum versprechen, aber er wusste, wie man Menschen Hoffnung gibt. Roberts behauptete nicht, dass jeder Gläubige über Nacht reich würde, sondern dass Gott belohnt, wer glaubt und großzügig gibt.
Oral Roberts starb 2009, aber sein Vermächtnis lebt weiter. Heutzutage könnte man Ironie wittern, wenn man bedenkt, dass er einmal in einen Machtkampf geriet, als er behauptete, Gott habe ihm gesagt, dass er sterben würde, wenn seine Anhänger nicht 8 Millionen Dollar spendeten. Trotz solcher Kontroversen ist seine Botschaft von der Möglichkeit von Wundern und der Macht des Gebets immer noch lebendig. Seine Anhänger erzählen heute von unzähligen Geschichten von Heilung und vielleicht könnte das die Kraft des Glaubens erklären, die Geld nie kaufen wird.
Oral Roberts lehrte, dass Gott eine persönliche Beziehung zu jedem Menschen haben möchte. Er machte seine Mission, jedem, der zuhören wollte, diese Botschaft zu verkünden. Während viele Theologen heute in geheiligten Hallen diskutieren, leistete Roberts missionarische Arbeit an sich. Mit einem unerschütterlichen Lächeln und einer unverwechselbaren Bühnenpräsenz brach er durch die Barrieren zwischen Kanzel und Wohnzimmer.
Er gründete eine Universität, nicht weil er Professoren imitieren wollte, sondern weil er das Herz dieser Institution als eine Akademie des Glaubens sah. In einer Zeit, in der die Ent-Christianisierung beginnt und Universitäten liberale Gefechtsfelder werden, bleibt die Oral Roberts University ein Fels in der Brandung für viele, die ihren Glauben ernstnehmen.
Oral Roberts war ein Mann, der nicht zögerte, an Unbequemem festzuhalten. Er war nicht ohne Fehler, aber seine Beiträge zur christlichen Gemeinschaft sind nicht zu leugnen. Wer allerdings seine Erfolgsgeschichte wirklich verstehen will, der muss tiefer blicken – in eine Welt, in der Glaube konkrete Wirklichkeit werden kann und wo oft einfacher Glaube König ist.
Ja, er forderte teilweise große Summen, aber er hatte auch große Träume – Träume, die tausende inspiriert haben, mehr von ihrem Glauben zu erwarten. Oral Roberts zu analysieren, bedeutet auch, das Wesen der amerikanischen Religiosität im 20. Jahrhundert zu verstehen: eine Mischung aus Pragmatismus, Glaube und manchmal übermäßiger Euphorie. Also, während viele ihm mit Skepsis begegnen, sehen andere in ihm den Mann, der Wunderschauplätze auf die Bildschirme der Welt brachte.
Vielleicht war Oral Roberts einfach seiner Zeit voraus. Tatsachen sind: er brachte die Botschaft des Glaubens in jede Ecke Amerikas mit der Unterstützung seines treuen Publikums. Für den gläubigen Amerikaner bleibt sein Einfluss bestehen, auch lange nachdem sein letzter Atemzug getan war.