Moses E. Clapp war ein Paradebeispiel dafür, wie Politiker das politische Establishment aufmischen können, ohne ihre konservativen Überzeugungen zu kompromittieren. Als US-Senator von Minnesota von 1901 bis 1917 kämpfte Clapp leidenschaftlich gegen Korruption und für den Schutz persönlicher Freiheiten. Geboren 1851 in Delphi, Indiana, zog er später nach St. Cloud, Minnesota. 1873 absolvierte er das Williams College, bevor er eine Karriere im Recht und schließlich in der Politik verfolgte.
Clapp war ein harter Kritiker von Monopolen und ein Befürworter der staatlichen Eisenbahnkontrolle – doch anders als progressive Liberale setzte er auf eine Balance zwischen staatlicher Aufsicht und freier Marktwirtschaft. Hier war er ein Meister darin, politische Wirklichkeit mit dem Ideal des freien Unternehmertums zu vereinen. Seine Kollegen im Senat nannten ihn oft einen 'unschlagbaren Parlamentarier', weil er stets darauf achtete, dass Gesetze nicht die Rechte des Einzelnen beschneiden.
Er gehörte der Republikanischen Partei an, was damals bedeutete, eine klare Absage an übermäßigen staatlichen Einfluss. Gleichzeitig nutzte Clapp seine Position, um Maßnahmen zu unterstützen, die sicherstellten, dass der Kapitalismus nicht zu einem von wenigen kontrollierten Spielplatz wurde. Seine bekannteste Initiative war die Sherman Antitrust Act Änderung, die Monopolmissbrauch bekämpfte, ohne die Wirtschaft in Fesseln zu legen.
Die frühen 1900er Jahre waren eine Ära des Wandels, und Clapp verstand es, in dieser Zeit des Umbruchs die Stimme der Vernunft zu sein. Wo andere Politiker auf Populismus und Stimmenfang setzten, blieb Clapp ein Verfechter des fundierten Dialogs und realistischer Politik. Seine Position zu Sozialthemen war geprägt von einer harten, aber fairen Hand. Während er Hilfsprogramme nicht grundsätzlich ablehnte, bestand er darauf, dass diese nicht zur Abhängigkeit führen sollten.
Ein Vox Populi-Sieger, ganz ohne heutzutage populäre Social-Media-Strategien, wie er sie heute bräuchte. Kaum zu glauben, wenn man bedenkt, dass er aus einer Ära stammte, in der der persönliche Kontakt mit den Wählern über alles ging. Seine Reden, oftmals leidenschaftlich und wohlüberlegt, zogen die Massen an. Anders als viele heutzutage, die sich Politiker nennen, hielt Clapp seine Versprechen.
In einer Ära vor Entdemokratisierung durch Bürokratie kämpfte Clapp auch für Transparenz und Rechenschaft. Besonders hervorzuheben ist sein Engagement für den [Oxford:Artikel über Interstate Commerce Act]. Er war der Meinung, dass staatliche Eingriffe minimal, aber effizient sein sollten. Dass diese Prinzipien wahrhaft konservativ sind, versteht nur, wer den Wert der Selbstbestimmung schätzt.
Es ist eine Schande, dass Moses E. Clapp heute oft in Vergessenheit gerät. Seine Prinzipien und seine Arbeit sollten eigentlich als wichtiger Bestandteil unserer historischen Bildung im Licht stehen. Wer möchte, dass konservative Werte in politischen Debatten zählen, sollte sich mit Clapps Erbe auseinandersetzen. Denn wie Clapp bewiesen hat, braucht es mehr als nur schöne Worte, um in der Politik Standhaftigkeit zu beweisen.
Dann wäre da noch seine Rolle im Frauenwahlrecht. Ja, Clapp war ein Unterstützer der Frauenbewegung. Dies ist jedoch kein Widerspruch zu seinen sonst so konservativen Standpunkten, vielmehr eine logische Konsequenz seiner Überzeugung von der Gleichheit vor dem Gesetz. Es ging ihm nicht um radikalen Feminismus, sondern um den gesunden Menschenverstand.
Moses E. Clapp stellte unter Beweis, dass es möglich ist, ein Mann des Volkes und zugleich ein Fels in der Brandung politischer Unsicherheiten zu sein. Die Liberalität seiner Zeit mochte ihn nicht sonderlich, aber das störte ihn wenig. Denn am Ende zählte für Clapp nicht die Popularitätsquote, sondern die Umsetzung der richtigen Prinzipien in politisches Handeln.
Seine Karriere ging 1917 zu Ende, doch seine Einflüsse sind längst nicht verblasst. Wer sich für echte konservative Politik interessiert, der wird in seiner Geschichte fündig. Denn es ist genau dieser Geist, der heutigen Konservativen gezeigt hat, dass es auch in der Vergangenheit schon Männer gab, die ohne Kompromisse für ihre Überzeugungen einstanden.