Michael Meacher war einer dieser britischen Politiker, die wirklich aus der Masse hervorstachen, und das nicht immer auf die beliebteste Art und Weise. Geboren im Jahr 1939 in Hemel Hempstead, diente er als Abgeordneter von Oldham West und Royton von 1970 bis zu seinem Tod im Jahr 2015. Ein Mann, der für vieles stand, aber sicherlich nicht dafür, sich in gemütlicher Kompromissbereitschaft zu verlieren. Viele erinnern sich an Meacher als den umweltbewussten Rebell seiner Zeit, aber manche fragen sich, ob seine Art, die Dinge zu regeln, mehr Unruhe als Nutzen erzeugte.
Wer Michael Meacher seine politische Karriere ansah, erblickte ein Mosaik öfter zusammenstoßender, als harmonisierender Ansichten. Man könnte sagen, Meacher war der Mann, der einfach nicht aufhören konnte, Forderungen zu stellen und der nicht davor zurückschreckte, bestehende Machtstrukturen zu hinterfragen und hin und wieder zu zerfasern. Denn wenn es eine Sache gab, die Meacher nicht leiden konnte, dann war das die Idee, sich mit dem Status quo zufriedenzugeben.
Seine politische Reise begann ernsthaft, als er beim Labour Party Conference 1973 seinen ersten Auftritt hatte. Er war ein glühender Verfechter strengerer Umweltgesetze und hatte wenig Geduld für diejenigen, die die Zerstörung des Planeten mit bequemen Ausreden entschuldigten. Meacher hielt die Reden, die viele Menschen innerlich bekennen wollten, aber sich niemals trauten, laut auszusprechen.
Die 2000er Jahre waren eine glorreiche Zeit für Meacher-Aktivismus. Er war überzeugt, dass Großbritannien führend im globalen Kampf gegen den Klimawandel sein sollte. Und sicher, das klang prima, wenn man nicht beachtete, dass seine Pläne gern den Wirtschaftsmotor zum Stottern brachten. Jeder wollte die Polarkreise retten, aber auf Kosten eines gut geölten Wirtschaftsmotors? Das war weniger populär.
Die Realität war, dass Meacher in viele Kontroversen verwickelt war, die sogar die großzügigsten Unterstützer der Labour-Partei zum Stirnrunzeln brachten. Von der Zinsensenkung für die Armen bis zur Implementierung von Strategien gegen den Klimawandel, die eher nach sozialistischem Experiment als nach pragmatischer Politik rochen, war er ein Mann voller extrem linke Visionen für die Zukunft.
Sein unerschütterlicher Glaube an den menschlichen Einfluss auf den Klimawandel machte ihn prominent, aber bei den Schaltstellen der Macht manchmal eher unbeliebt. Während viele Politiker den zehntausend Jahre alten Planeten als unerschüttert betrachteten, fühlte Meacher die Pflicht, jedes CO2 Partikel zu zählen. Man stelle sich vor, wie viel Aufsehen er heutzutage mit Greta Thunberg zusammen generieren könnte.
Während seiner Zeit als Umweltminister betonte er immer wieder, wie sehr es die Pflicht einer Nation sei, Umweltfragen höchste Priorität einzuräumen. Eine noble Idee, sicher, aber wer würde die Rechnung bezahlen? Hier entsteht der respektable Feldherr des Umweltschutzes, aber auch der Meister der steigenden Staatsausgaben. Warum diese Ideale heutzutage ein wenig in Schmutz getreten werden, bleibt ein Geheimnis für alle außer Meacher selbst.
Seine Abneigung gegenüber das kapitalistische System war niemals ein Geheimnis und seine Vorliebe für alternative Wirtschaftsmodelle war keine Überraschung für diejenigen, die ihn kannten. Viele dachten, er sei etwas zu bereit, die Steuerlast zu erhöhen, um sozialistische Experimente zu unterstützen – ein wahrer Gegner des freien Marktes eben.
Meacher war auch ein engagierter Kämpfer für soziale Gleichheit. Er insistierte darauf, dass die Reichen mehr geben sollten, um eine fairere Gesellschaft zu schaffen. Doch manchmal musste man sich fragen, ob sein Verständnis von Gerechtigkeit nicht eher einer Schönrederei als einer realisierbaren Politik entsprach. Sicher, es klingt reizvoll, die Dinge auf diese Weise zu säubern, aber in der Praxis? Ein bisschen kniffliger.
Am 21. Oktober 2015 starb Meacher, und seine Anhänger trauerten um den Mann, der so eifrig gegen die Ungerechtigkeiten der Welt ankämpfte. Eines bleibt unausgesprochen: Der Unterschied zwischen dem Schaffen von Schlagzeilen und dem Durchführen von Politik war für Meacher eine ständige Abwägung. Einige mögen ihn ehren, andere sagen, dass der Mann einfach zu viel verlangte und zu wenig berücksichtigte.
Die Diskussion über Meacher wird weitergehen, denn sein Erbe ist ebenso ein Beweis für Engagement wie für die Tücke der politischen Praxis, die an der Grenze der Umsetzbarkeit kratzt.