Die Idee von Matt Stonie, einem 1992 geborenen Kalifornier, der knappernde Erfolge erzielt und in Viertelmeilenabschnitten gegen die Uhr isst, könnte das Bild vieler über „Helden“ in Frage stellen. Er ist nicht der Batman oder Superman der modernen Welt, aber er hat sicherlich einen Appetit, der innerhalb der Grenzen der Vernunft schwer übertroffen werden kann. Dieser Mann isst nicht nur, er konkurriert. Tatsächlich ist er ein professioneller Wettkampfesser, der unglaubliche Erfolge erzielt und die Herzen seiner Fans mit jedem verschlungenen Hotdog erobert.
Es war 2011, als Stonie ins Rampenlicht trat und die Bühne der Wettkampfesserei als seinen eigenen Speisesaal eroberte. Sein erstes großes Publikumserlebnis hatte er bei einer Lobster-Roll-Meisterschaft, und der Rest ist Geschichte; eine Geschichte, die voller heißer Würstchen, Ramen-Nudeln und sogar einer Quarzglasmanie zu sein scheint. Er ist berühmt dafür, Joey Chestnut, den zuvor unbesiegten Meister, bei der angesehenen Nathan's Hot Dog Eating Contest im Jahr 2015 zu entthronen – eine Leistung, die viele überraschte und seine Konkurrenz in Bedrängnis brachte.
Man stellt sich vor, dass seine Ernährung im Alltag etwas gewöhnlicher verläuft, aber sein Wettkampfmodus ist eine andere Liga. Stonie hat es geschafft, das, was viele für eine launische Entschuldigung zum Schlemmen halten, in eine Karriere voller Ruhm und Ehre zu verwandeln. Vielleicht ist es genau das, was den liberalen Geist so verärgert; die Tatsache, dass jemand in einem Feld, das so der Extravaganz zugeneigt ist, Erfolg haben kann, ohne dass es in einer Broschüre über gesunde Lebensweise prangt.
Der ironische Unterschied zwischen einer veganen, gesundheitsbewussten Revue und einem dreckigen Wettkampfessen ist frappierend. Während die einen Brokkoli pretentiös anpreisen, füllt Stonie seine Teller mit einer Vielzahl an Kalorien und etliche Gallone Limonade. Vielleicht ist genau das der Pfad, den viele fürchten – ein Unproporz zwischen dem, was sein sollte und dem, was ist. Und doch, irgendwie macht Stonie es bemerkenswert unterhaltsam. Er hat Millionen YouTube-Abonnenten, und seine Videos zeigen die Kunst, wie man Berge von Essen meistert, in einem Stil, der fast anmutig ist.
Es gibt etwas Robin Hood-artiges, wie er die etablierten Anhänger von Ernährungsmeditation auf den Kopf stellt. Stonie zählt auf seine Fans, und sie zahlen es ihm mit einer Hingabe zurück, die bewundernswert ist. Diese Anhänger interessieren sich vielleicht weniger für das Macronährstoffprofil und mehr für die reine Unterhaltung, die er bietet.
Wenn die Welt zur Unordnung wird, ist es dann so schlimm, dass man einen Exzentriker wie Matt Stonie hat, der durch einen Wettkampf noch etwas Unbeschwertes und Engagierendes bringt? Vielleicht, aber vielleicht auch nicht. Seine Entschlossenheit, die größten Teller der Welt zu leeren, ist eine erstaunliche Metapher für den menschlichen Drang, sich von jedem Wettbewerb, mögen die Gegner noch so mächtig erscheinen, nicht unterkriegen zu lassen.
Im Scheine der modernen Zeit, in der ein umweltbewusstes Leben stark angepriesen wird, hat unser Held entschieden, dass die bewusste Überladung am Esstisch die Norm bricht. Der Mann zaubert nicht nur eine schnelle Mahlzeit auf den Tisch; er baut mit jedem Bissen seinen Fortbestand im Pantheon des Wettkampfessens aus. Es ist fragwürdig, ob es nachhaltig ist, aber über all dem schwebt der Gedanke, dass Matt Stonie vielleicht die Freiheit auf dem Teller verkörpert, die anderen in einer hungrigen Gesellschaft fehlt.
Wie bei jedem großen Epos gibt es Unterstützer und Kritiker. Aber selbst die Kritiker müssen zugeben, der Mann hat Charisma. Und Charisma ist wertvoller als der Talk eines jeden Soja-Latte entkoffeinierten Gutmenschen. In einer Welt, die nach Sinn sucht, führt uns Stonie – vielleicht nicht zum Sinn, aber doch zu einer Geburt der Einsicht und des Entertainments. Er zeigt die Ehrfurcht vor dem Radikalen, authentisch und furchtlos – und darin liegt die unverwechselbare Essenz des amerikanischen Traums.