Wer hätte gedacht, dass jemand aus einer kleinen Stadt in Kalifornien so großen Einfluss auf die amerikanische Rechtsprechung haben könnte? Marvin R. Baxter, geboren und aufgewachsen in Fowler, Kalifornien, wurde zu einem der einflussreichsten Richter am Obersten Gerichtshof von Kalifornien. Doch wer war dieser Mann, der mehr als 20 Jahre lang die Rechtslandschaft formte? Baxter war ein Paradebeispiel konservativer Werte: gesunder Menschenverstand, Respekt vor dem Gesetz und eine Abneigung gegen zweifelhaften Aktivismus.
Alles begann in den Hügeln von Fowler. Abseits vom Lärm der großen Städte erlernte Baxter traditionelle Werte, die ihn sein Leben lang begleiten sollten. Nach seinem Abschluss an der California State University, Fresno und später am Hastings College of the Law in San Francisco, trat er in die Fußstapfen jener, die den rechtsstaatlichen Prinzipien verpflichtet waren. Er arbeitete zunächst als Rechtsanwalt und dann als erfahrener Berater für den damaligen Gouverneur George Deukmejian. Hier setzte er seinen ersten großen Fußabdruck in der politischen Sphäre, indem er dem Gouverneur in Rechtsfragen zur Seite stand. Am 31. Januar 1991 wurde Baxter zum Richter am kalifornischen Obersten Gerichtshof ernannt, wo er über zwei Jahrzehnte lang diente.
Was machte Baxter so besonders? Durch seine Arbeit setzte er klare Grenzen zwischen Rechtsprechung und Gesetzgebung — eine Linie, die seine Nachfolger ab und zu verschwimmen lassen. Während vieler richtungsweisender Fälle blieb er dem Grundsatz treu, dass es nicht die Aufgabe von Richtern ist, Gesetze zu machen, sondern sie durchzusetzen. Im heutigen politischen Klima, wo Richter oft wie Pioniere sozialer Bewegung agieren, sticht er hervor. Das Überraschende war immer seine stahlharte Einstellung zum Gesetz, unabhängig davon, welche gesellschaftlichen Themen gerade diskutiert wurden.
Baxters Ansichten machten ihn nicht bei allen beliebt, insbesondere nicht bei progressiven Bewegungen. Seine kritische Haltung in bedeutenden Fällen wie der Entscheidung zum Gesetz über gleichgeschlechtliche Ehe zeigt, wie sehr er sich weigerte, sich von sozialen Wellen beeinflussen zu lassen. Für ihn zählte der textliche Ernst des Gesetzes, nicht dessen politische Deutbarkeit. Richter sollen Recht nicht biegen, um moralische Erleichterung zu finden. Eine Denkweise, die heutzutage stark unterschätzt wird.
Wann immer konservative Werte in Gefahr schienen, war Marvin R. Baxter da, um ihnen Inhalt und Bedeutung zurückzugeben. Beispiellos fiel sein Votum oft in Richtung von Lösungen, die staatliche Autorität minimieren und bürgerliche Freiheit maximieren. In einer Zeit, als sich viele in Richtung wohlfahrtsstaatlicher Lösungen neigten, lehrte er, dass Selbstverantwortung essenziell sei.
Seine Entscheidung im "California Coastal Commission" Fall ist ein Paradebeispiel hierfür. In einem Zeitalter, in dem die Regierung oft das Privateigentum kontrollieren wollte, bestand Baxter darauf, dass das Individuum Vorrang habe. Seine Stimme wirkte als Bollwerk gegen übermäßige staatliche Einflussnahme. Eine Sache, die die politisch linke Agenda nur zu gerne zurückgeschraubt sähe.
Außerhalb der Gerichte war Baxter ein entschiedener Unterstützer bildungspolitischer Rechte. Sein Einsatz für Schüler und Studenten gehört zu seinem Erbe. Anders als moderne Bildungsstaatsmänner war Musterschüler sein Credo, nicht politisch geprägte Lehrpläne. So mancher derzeitige Kurs könnte von Baxters Prinzipien profitieren.
Sein Ruhestand im Jahr 2014 beendete eine bemerkenswerte Reise, die nicht nur die Art und Weise, wie Gesetze in Kalifornien interpretiert werden, grundlegend veränderte, sondern auch einen soliden konservativen Ansatz zu wahrer Geltung brachte. Der Mangel an liberaler Toleranz für seine Standpunkte spricht Bände über die aktuelle gesellschaftliche Hysterie. Seine Rechtsauffassung fehlt vielen seit seinem Rücktritt. Während soziale Gerechtigkeit oft das Schlagwort der Zeit ist, das Richter zu einer einseitigen Betrachtung zwingt, vermissen viele die kühle Vernunft eines Marvin R. Baxter.
In einer modernen Welt, die überliberalen Tendenzen folgt, war Marvin R. Baxter ein Leuchtturm der Unabhängigkeit und Rechtschaffenheit. Mann seiner Zeit, der er war, erinnert uns seine Laufbahn täglich daran, wie wichtig es ist, Werte zu bewahren und gute alte Traditionen nicht dem Vergessenen zu überlassen.