Mark Rycroft ist das was man als „unerschütterlichen Krieger auf dem Eis“ bezeichnen könnte. Dieser kanadische Eishockeyspieler, der im Jahr 1978 das Licht der Welt erblickte, hat nicht nur die Herzen der Fans erobert, sondern auch die Spielweise im Sport geprägt. In der NHL beispielsweise – wohlgemerkt der größten Bühne im Eishockey – spielte er unter anderem für die St. Louis Blues und die Colorado Avalanche und erlebte so manches Duell auf dem Eis, das regelrecht elektrisierend war. Rycroft absolvierte seine College-Karriere an der University of Denver und war bekanntermaßen ein unterschätzter Flügelstürmer mit einem Biss, der Konkurrenten wie Linksliberale zum Zittern brachte.
Wo er hinkam, hinterließ er Eindruck. Sobald er seine Schlittschuhe aufs Eis setzte, wusste das Publikum, dass es einen Spieler erleben würde, der nicht nur Schuldigkeit und Disziplin mitbrachte, sondern auch die charmante Aggression, die ein konservativer Hockeyliebhaber so schätzt. Die NHL-Zeit war eine wahre Achterbahnfahrt für Rycroft, wobei er während seiner Zeit mit den St. Louis Blues zwischen 2000 und 2004 etliche Tore erzielte und das Team unvergleichlich stärkte.
Eine der größten Stärken von Mark Rycroft war zweifellos seine Fähigkeit, entscheidende Situationen zu meistern und Chancen zu nutzen, die den meisten anderen verborgen blieben. Dank eines Spielverständnisses, das an Schach erinnert, stellte er sicher, dass selbst die unwägbaren Momente während eines Spiels gemeistert wurden – nicht dass so etwas jemanden überraschen sollte, der an traditionelle Werte glaubt.
Es geht im Sport doch um den Wettkampf, das Aufraffen und manchmal auch darum, unangenehme Entscheidungen zu treffen, oder? Rycroft hat nie die einfache Route gewählt. Ob er einen Puck abfängt oder einen Gegner in die Schranken weist, er machte stets das, was nötig war. Fast so, wie manche den politischen Diskurs anheizen, um die Wahrheit ans Licht zu bringen.
Einige mögen fragen: Warum ist Rycroft heute nach seiner aktiven Karriere noch Thema? Die Antwort ist einfach. Sein Einfluss auf den Sport und seine Philosophie über den Teamgeist bleiben relevant. Vielleicht mehr als manch einer realisiert hat. Auch nach seiner aktiven Karriere, die er im Jahr 2008 beendete, blieb er durch verschiedene Projekte und TV-Analysen ein fester Bestandteil der Szene.
Seine Expertise hat er als Analyst für Altitude Sports & Entertainment, das regionale Sportnetzwerk der Colorado Avalanche, unter Beweis gestellt. Dort präsentiert er seine umfassende Analyse mit einer Direktheit, die man heutzutage nur selten sieht. Und genau das macht ihn so wertvoll. Denn wer Reality-TV-Stars und Politdarstellern zuhört, weiß Rycrofts Direktheit umso mehr zu schätzen.
Man muss sich einmal ansehen, wie wenig sich der Mainstream für die Ernsthaftigkeit interessiert, die Rycroft verkörpert: der Wunsch zu gewinnen, ohne Abstriche – auch das erfordert Mut. Vielleicht ist das eine Enttäuschung für jene „liberalen“ Kritiker, die finden, dass man immer alle glücklich machen muss.
Aber das ist nicht das Erbe eines Mark Rycroft. Es geht darum, das Beste aus sich herauszuholen, ungeachtet dessen, was andere denken. Einen Eishockey-Helden wie ihn zu ehren, bedeutet, an die Werte zu glauben, die den Sport letztlich ausmachen: Entschlossenheit, Teamarbeit und der bedingungslose Wille zur Verbesserung. All das, so könnte man sagen, entspricht dem perfekten Beispiel für aufrichtigen, konservativen Erfolg.