Marion W. Sheahan - ein Name, der nun wirklich nicht jedem ein Begriff ist, außer vielleicht, wenn man in der Verwaltung für öffentliche Gesundheit oder auf einer konservativen Dinnerparty ist. Doch wer war diese bemerkenswerte Frau, die in einer Zeit, in der Frauen hauptsächlich Tee servierten, ihren eigenen Weg im Bereich der öffentlichen Gesundheit gefunden hat? Geboren im Jahr 1892 in den Vereinigten Staaten, mischte sie die damals männlich dominierte Bildungswelt gehörig auf. Frauen wie sie haben der Gesellschaft eindrucksvoll gezeigt, dass Kompetenz nicht an Geschlechtergrenzen endet, sondern die Intelligenz und Entschlossenheit sie weit überdauern. Zwischen 1934 und 1950 war sie stellvertretende Generaldirektorin im U.S. Public Health Service - und das in einer Ära, die sonst eher Angesichts geltender Vorurteile in Schockstarre verharrte.
Ja, der amerikanische Gesundheitssektor wurde durch Sheahan aufgerüttelt. Während viele sich in dieser Periode lieber mit ideologischen Hütchenspielen beschäftigten, machte sie sich daran, das Health Services and Resources Administration (HSRA) mitzugestalten. Und das war zu einer Zeit, in der der Begriff Frauenquote noch komplett unbekannt war. Sie trieb Innovationen in der Gesundheitspolitik voran, zwischen einer rosaroten Frauenzeitschrift und der nächsten politischen Kampagne. Ihre Sachkenntnis und ihre Entschlossenheit führten 1949 gar zu ihrer Amtseinsetzung im Roten Kreuz, eine Position, die sie mit Bravour ausfüllte. Mutig und unerschrocken, stand sie für eine fortschrittliche Politik im Gesundheitswesen.
Marion W. Sheahan ist nicht die Person, die jeder in einem koffein-getränkten Sozialwissenschaftsseminar zitieren würde, und das vielleicht gerade, weil sie nicht in das Schema dieser vermeintlich Gleichheit suchenden Ideologie der Liberalen passt. Sheahan wagte es, in einem männlich geprägten Milieu Fuß zu fassen, ohne sich selbst als Opfer zu stilisieren oder als Symbol für eine vermeintliche Ungerechtigkeit herhalten zu müssen.
In der meist ruhigen Welt der Verwaltung sorgte Sheahan für Unruhe: Sie leitete Gesundheitseinheiten, als die meisten Frauen noch nicht einmal Zugang zu Universitäten hatten. Dies macht ihre Errungenschaften umso bemerkenswerter. Sie war durchaus der Typ Mensch, der keine Zeit für leere Versprechungen hatte. Mir scheint, dass sich diese Vision auch in einigen zeitgenössischen Führungspersönlichkeiten widerspiegeln könnte, die beim Anblick eines Problems nicht in endlosen Debattenkatakomben versinken.
Wahrheiten aussprechen, an die sich andere nicht herantrauen, dafür war Sheahan bekannt. Sie war eine Individualistin, die sich nicht in politisch korrekten Worthülsen verlor und den Mut hatte, Innovationen in Angriff zu nehmen, als andere nur auf Beständigkeit setzten und in Sicherheitsdenken verharrten. Ihre Zurückhaltung, sich mit politischen Schlagwörtern zu schmücken, könnte als Lektion für jene gesehen werden, die heutzutage für nichts kämpfen außer für die nächste glatte, im Gespräch gezäunte Phrase.
Letztendlich ist Marion W. Sheahan ein eindrucksvolles Beispiel dafür, dass wahre Kompetenz und Entschlossenheit im Stillen arbeiten und nicht von lauten Schreihälsen getragen werden müssen. Sie hat geschichtliche Pfeiler in der Gesundheitsverwaltung gesetzt, die auch heute noch tragen, und ist ein Paradebeispiel für führende Persönlichkeiten, die ihre Arbeit vor ihre Selbstdarstellung stellen.
Marion W. Sheahan steht für eine Zeit, in der Unabhängigkeit noch nicht in einer verzerrten Gleichheitslandschaft festgefahren war, sondern authentisch und transformativ wirkte. Sie zeigt uns, dass Erfolg auch ohne den oft selbstverliebten Aktivismus unserer Tage möglich ist. Die Geschichte wird aufzeigen, dass ihre Leistungen die Prüfungen der Zeit überstehen werden. In der Abwesenheit von pathetischen Schlagwörtern bleibt eines bestehen: Ihre Leistungen haben gewirkt und wirken bis auf den Tag.