Wenn man an Historiker denkt, deren Werke die Macht haben, das Denken einer ganzen Generation zu beeinflussen, dann zählt Marc Ferro sicherlich dazu. Er war ein französischer Historiker, geboren 1924 in Paris und verstarb 2021. Ferro war bekannt für seine ausführlichen Forschungen zu den großen Umwälzungen des 20. Jahrhunderts. Dabei schreckte er nicht davor zurück, konventionelle Ansichten in Frage zu stellen, was besonders diejenigen ungemütlich machte, die lieber in ihrem ideologischen Sumpf verharren wollen.
Marc Ferro war ein Historiker, der sich besonders durch seine kritische Sichtweise auf die Geschichte hervorgetan hat. Während viele seiner Kollegen sich dafür entscheiden, nur die sichere Fassade der Geschichte zu analysieren, ging Ferro tief. Er sah die Geschichte als ein Puzzle, das man nicht einfach durch die Darstellung von Fakten löst, sondern durch das Verstehen der weniger beachteten Teile – der kulturellen, sozialen und vor allem der menschlichen Aspekte. Seine Werke, insbesondere “The Great War” und “The Russian Revolution of October 1917”, gaben Einblicke, die über das hinausgingen, was herkömmliche Lehrbücher bieten.
Eine Sache, die besonders hervorzuheben ist, war Ferros Fähigkeit, mit Verlagen und Fernsehsendern zu arbeiten und dabei seinen gnadenlos forschenden Geist beizubehalten. Er scheute sich nicht, den Einfluss der Medien und der Propaganda auf die Geschichte zu hinterfragen. In einer Ära, in der viele Historiker den Medien oft blind vertrauten, war Ferro misstrauisch gegenüber der oberflächlichen Behandlung der historischen Fakten. Er war ebenso skeptisch gegenüber negativer Einflussnahme, sei es von staatlichen Institutionen oder von politisch motivierten Individualisten.
Die Pariser Universität, an der Ferro lehrte und sein Wissen vermittelte, hatte das Glück, einen so scharfsinnigen Geist an ihrer Fakultät zu haben. Seine Studenten kannten ihn als einen, der nicht nur Informationen rezitierte, sondern hinterfragte und zum Nachdenken anregte. Anders als viele seiner Kollegen war Ferro jemand, der wusste, dass Geschichte nicht statisch ist. Fasziniert beobachtete er die Veränderungen der Welt um ihn herum und war bereit, seine Ansichten anzupassen, wenn es die Fakten von ihm verlangten - eine wissenschaftliche Haltung, die dieser Tage selten ist.
Ferros Begeisterung für die Geschichte führte ihn auch immer wieder zur Erforschung der kindlichen Wahrnehmung von Geschichte. Er verstand, dass Kinder bereits ein interessantes und teils verzerrtes Bild der Vergangenheit haben, das sich aus dem speist, was sie von Erwachsenenvorstellungen aufschnappen. Für Ferro war diese Perspektive ebenso wertvoll wie die akademisch gestoßene Wahrheit.
Man könnte meinen, dass ein liberaler Historiker immer wieder die gleiche alte Platte wiedergibt und alles durch die ideologische Brille betrachtet. Doch Ferro untergrub konventionelle Erzählungen. Er machte sich daran, historische Mythen zu zerlegen und uns daran zu erinnern, dass Geschichte nicht nur aus trockenen Zahlen und Fakten besteht, sondern aus dem Leben, Leiden und, ja, den Fehlern der Menschen.
In einer Zeit, in der Freiheit oft durch politische Korrektheit eingeschränkt wird, könnte Ferro als eine erfrischende Ausnahme angesehen werden. Von ihm lernen wir auch, dass Geschichte nicht nur Daten und Informationen ist, sondern eine menschliche Erfahrung, die gelebt, verstanden und oft hinterfragt werden muss. Denn nur wer die Vergangenheit korrekt analysiert, kann die Zukunft mit klarem Blick gestalten.
Dass Marc Ferro nicht jedem schmeckte, ist verständlich. Einige fanden, er sei unbequem, weil er traditionelle Sichtweisen oft infrage stellte. Aber in Wahrheit war es diese Unbequemlichkeit, die ihn zu einem Leuchtfeuer in der akademischen Welt machte. Seine Arbeit ist ein Zeugnis dafür, dass Geschichtsschreibung lebendig und dynamisch sein muss, wenn wir je die Weisheit erlangen wollen, aus vergangenen Fehlern zu lernen.