Stellen Sie sich vor, Sie stehen in einem Supermarkt in den Vereinigten Staaten, um Babynahrung für Ihr Kleinkind zu kaufen. Statt vollgepackten Regalen finden Sie gähnende Leere. Im Jahr 2022 war genau dies die Realität für Tausende von Familien in den USA, die von einem Mangel an Säuglingsnahrung betroffen waren. Wie konnte es dazu kommen? Nun, es ist eine Geschichte, die unser bewährtes Marktwirtschaftssystem auf die Probe stellte und zeigte, was passiert, wenn sich Bürokratie einmischt.
Die Ursachen für dieses Desaster sind komplex und doch einfach zugleich. Erstens, die Produktionsprobleme bei Abbott Laboratories, einem der größten Hersteller von Säuglingsnahrung, führten zu einem signifikanten Rückgang der Verfügbarkeit. Nachdem in einem Werk in Michigan mögliche Hygieneprobleme auftraten, wurde die Produktion drastisch reduziert. Dies verursachte sofort eine Kettenreaktion. Wenn der führende Anbieter schwächelt, spürt das der gesamte Markt.
Dazu kamen Lieferkettenprobleme, die seit Beginn der Pandemie immer wieder Thema sind. Von Arbeitskräftemangel in der Logistik bis hin zu verzögerten Transportwegen – alles spielte eine Rolle. Ironischerweise sollte doch die „moderne“ Arbeitswelt, die viel von Flexibilität und Home Office schwärmt, es nach ihrer eigenen Logik besser schaffen, diese Herausforderungen zu meistern. Das war offensichtlich ein Irrtum.
Ein weiterer Punkt, der vielen sauer aufstößt, ist die Politik. Die Regierung stand in der Verantwortung, schnelle Lösungen zu finden, anstatt sich in bürokratischen Details zu verlieren. Doch wie so oft, wenn Politik auf Wirtschaft trifft, war das Ergebnis eine langsame Reaktion, die unzählige Familien besorgte und hilflos zurückließ.
Wer leidet am meisten unter einem solchen Mangel? Natürlich diejenigen, die am meisten darauf angewiesen sind: Eltern mit kleinen Kindern, die keine andere Wahl haben, als ihre Kinder mit Säuglingsnahrung zu ernähren. Ein Aspekt, der oft vergessen wird, ist der Einfluss, den solche Krisen auf die Familienplanung haben können. Wenn junge Eltern nicht sicher sein können, dass sie notwendige Produkte für ihre Babys bekommen, wie sieht dann ihre Zukunftsplanung aus?
Ist die einzige Lösung also, dass man auf Heimlösungen umsteigt und beginnt, Babynahrung selbst herzustellen? Vielleicht, aber das ist nicht realistisch. Nicht jeder hat die Zeit, das Wissen oder den Zugang zu den Ressourcen, um dies sicher zu tun. Eine Lösung, die ohnehin fragwürdig wäre, weil sie nicht standardisiert und geprüft vom Markt kommt.
Kritiker behaupten gerne, dass staatliche Eingriffe der Schlüssel sind, um so etwas zu vermeiden, aber wenn man sich das Chaos ansieht, das der Mangel im Jahr 2022 verursacht hat, muss man das in Frage stellen. Die USA sind stolz darauf, eine Nation zu sein, die Freiheit und freie Märkte hochhält. Das muss auch bedeuten, dass man derlei Herausforderungen auf mehr als eine Weise begegnen kann als nur mit mehr Regulierung.
Und ja, es ist mehr als ironisch, dass einige von denen, die am lautesten nach staatlicher Kontrolle rufen, gleichzeitig diejenigen sind, die sonst überall deregulieren wollen. Ein weiteres Beispiel von: alles will man, aber nichts darf verändern.
Nichts verdeutlicht die wahren Kosten der Abhängigkeit von wenigen Großanbietern so gut wie der Mangel an einem so fundamentalen Produkt. Man fragt sich unwillkürlich, ob die Lehren aus der Corona-Zeit überhaupt gezogen wurden oder ob der Drang nach Fortschritt uns nicht bald erneut in eine derartige Notlage stürzen wird. Nur mit echter Anpack-Mentalität und weniger staatlicher Bevormundung lassen sich solche Engpässe langfristig vermeiden.
Zum Schluss: Wer sind die Gewinner in diesem Drama? Sicher nicht die normalen Familien, die Abend für Abend ihre Bestellungen über das Internet jonglieren, um auch nur eine Dose Babynahrung ergattern zu können.