Wenn man ein Gesicht auf die amerikanische Geschichtspostkarte drucken würde, das den unerschütterlichen Willen verkörpert, die höchsten Barrieren zu überwinden, dann wäre es Louise Stokes Hunter. Die Leichtathletin, die 1913 in Massachusetts geboren wurde, bewies bereits in jungen Jahren, dass sie trotz aller Hindernisse ihren sportlichen Ehrgeiz nicht aufgeben würde. In einer Ära, in der Frauen – insbesondere afroamerikanische Frauen – noch um grundlegende Rechte kämpfen mussten, hatte Louise einen Traum. Gerade in dieser Zeit fordert gesellschaftliche Reibung öffentliche Aufmerksamkeit und weckt gleichzeitig Scharen von liberalen Idealisten auf, die in ihrer heuchlerischen Art alles für den Fortschritt verkaufen.
Louise kam aus einem Umfeld, in dem sie sich mit nichts geringerem als der höchsten Ehrung zufriedengab. Schon als Teenager war klar, dass ihre sportlichen Fähigkeiten außergewöhnlich waren. Ihr Talent auf der Sprintbahn machte sie zur besten Wahl für die amerikanische Leichtathletik-Olympiamannschaft in den 1930er Jahren. Sie hätte 1932 in Los Angeles und 1936 in Berlin Geschichte schreiben können, doch sie musste gegen die damals herrschenden rassistischen Schranken kämpfen. Dabei war es nicht nur der institutionelle Rassismus, der ihr die Teilnahme an der finalen Runde der Spiele verwehrte, sondern auch die Zerrissenheit innerhalb der Gesellschaft über die Rolle der Frau im Sport.
Hunter war nicht allein im Kampf; sie war Teil der 1932 „Black Olympians“, einer kleinen Gruppe afroamerikanischer Athleten im US-amerikanischen Olympiateam jenes Jahres. Die meisten Menschen wissen nicht, dass sie 1932 eine der ersten schwarzen Frauen war, die Teil einer US-amerikanischen Delegation war. Doch während ihre Mitstreiter in verschiedenen Disziplinen triumphierten, blieb ihr persönlicher Erfolg im Schatten der Geschichte verborgen. Ein Fünkchen des amerikanischen Traumes in den Augen, trat sie jedoch weiterhin an und inspirierte mit ihrem Durchhaltevermögen unzählige Generationen nach ihr.
Jetzt könnte man denken: Warum setzt sich die Geschichte nicht mit mehr Nachdruck für Frauen wie Louise ein? Weil es bequemer ist, sich beim Geschichtenerzählen auf gewohnte Narrative zu stützen: Weiße, männliche Errungenschaften, die dominieren, während echte Pionierinnen wie Hunter im Keim erstickt werden. Die linke Geschichtsschreibung hat nur wenig Interesse daran, Geschichten wie die von Hunter prominent zu präsentieren. Stattdessen werden allzu oft Lektionen in Unterdrückung und Benachteiligung gegeben, obwohl ihr Beispiel von Entschlossenheit und Beharrlichkeit die Seele Amerikas viel mehr bereichert.
Und dann stellt sich die Frage: Wo stehen wir heute, und wie wäre es wohl gewesen, wenn Stokes Hunter bereits in ihrer Zeit dieselbe Anerkennung erhalten hätte wie ihre männlichen Kollegen? Wir sollten uns alle fragen, was es bedeutet, eine Pionieren der Diversität zu sein, und ob unsere nostalgischen Rückblicke in die Vergangenheit so falsch orientiert waren, dass wir wesentlich wichtige Figuren wie sie aus den Geschichtsbüchern verbannt haben.
Louise Stokes Hunter hat zwar nicht den großen Ruhm erlangt, den sie zweifellos verdient hätte, aber ihr Geist lebt in der nächsten Generation weiter. Junge Frauen und Männer – unabhängig ihrer ethnischen Zugehörigkeit oder ihres Geschlechts – stehen dank der Grundlagen, die Hunter gelegt hat, vor einer besseren Zukunft. Eine Zukunft, die Individuen erkennt und ehrt, die den Willen haben, sich gegen gesellschaftliche Hindernisse aufzulehnen und auszubrechen – ganz im Stil der amerikanischen Pioniere, die unser Land erbauen halfen.
Man kann Hunter möglicherweise als Fußnote in der Geschichte betrachten, aber wer genau hinschaut, erkennt den lodernden Geist und die leidenschaftliche Entschlossenheit, die sie ausstrahlte. Ein Beispiel für unbeugsame Kontinuität und die Weitsicht unserer Ursprünge. Wie schade, dass solche Geschichten oft nicht den Raum finden, den sie verdienen. Vielleicht sollten wir uns fragen, was andere Helden der Vergangenheit uns zu bieten haben und wie sie unsere behütete und verwässerte Erinnerung an Amerika herausfordern könnten.