Leela Samson, die legendäre indische Tänzerin, Choreografin und ehemalige Direktorin des Kalakshetra-Stiftung, lebt ein Leben, das sich wie eine dramatische Tanzaufführung gestaltet. Sie wurde 1951 in Tamil Nadu geboren und hat sich seit den frühen 1970er-Jahren einen Namen in der Welt des Bharatanatyam gemacht. Als Tochter eines Berufsoffiziers mag man meinen, sie wäre hart und diszipliniert. Doch ihre Tanzbewegungen sprechen eine Sprache der Freiheit, oft umstritten und doch unvergleichlich indisch. In den Köpfen vieler bleibt sie das Gesicht der traditionellen indischen Kunst, das moderne Themen ebenso sensibel aufgreift.
Leela unterrichtete Tanz am renommierten Kalakshetra bis 2005. Danach setzte sie ihren Weg als erste weibliche Direktorin der Institution fort. Leela übernahm die Führung eines Traditionshauses, das 1936 gegründet wurde, um die Werte und Techniken des klassischen Tanzes zu bewahren. Ihr Einfluss wurde in der gesamten Tanz- und Kulturszene weltweit spürbar. Ihr Anspruch war nicht nur die Bewahrung traditioneller Techniken, sondern auch der Mut, diese weiterzuentwickeln. Diese Herangehensweise brachte sie oft in Konflikt mit konservativen Stimmen der Tanzwelt, die möglicherweise nicht mit dieser modernen Interpretation einverstanden waren.
Warum aber bleibt sie so einflussreich? Stell dir vor, jemand wagt es, die heiligen Mauern des Tanzes aufzubrechen und neues Licht hineinzulassen. Genau das hat sie getan und dabei jede Menge Staub in der verkrusteten, kulturellen Landschaft Indiens aufgewirbelt. Man könnte sagen, sie tanzt nicht nur auf der Bühne, sondern auch über die feststehenden Pfeiler der Tradition hinweg. Ihre Akzeptanz für moderne Tanzthemen, ohne die Ursprünge zu verlieren, macht sie zu einer Visionärin ihrer Kunst. Samson's Werk reflektiert oft gesellschaftliche Themen wie Gender-Balance und kulturelle Integration, die für einige unbequem sein mögen.
Doch das ist nicht alles. Leela Samson war auch eine echte Institution und stampfte ihre Autorität als Vorsitzende der Zentralbehörde für Filmzertifizierung (Central Board of Film Certification) von 2011 bis 2015 ein. Ein interessanter Widerspruch ihrer Karriere, angesichts ihrer liberalen Haltung in der Tanzwelt, war die Rolle bei der Zensierung von Filmen, einer Aufgabe, die konservative Werte erfordert.
Ungeachtet dessen sorgte sie während ihrer Amtszeit für Schlagzeilen. Sie verließ ihre Position mit dem Vorwurf der politischen Einmischung und behauptete, dass es unhaltbare Arbeitskonditionen gegeben habe. Wollte sie also das Etablierte aufrütteln oder sich einfach gegen es auflehnen? Die Frage bleibt offen, aber es war zweifellos ein Aufschrei, der die Kulturwelt verstummen ließ, zumindest für einen Moment.
Im Gegensatz zu den Geschichtenerzählern von heute, die sich nach Sichtbarkeit in sozialen Medien sehnen, zieht es Leela Samson vor, die Sprache des Tanzes als Politikum zu nutzen. Dort wo moderne Tänzer Hashtags und Instagram brauchen, braucht Samson nur eine Bühne. Ihre Geschichten und Performances laden nicht unbedingt alle zu einem Teppich aus Blumen ein, sondern konfrontieren und fordern uns heraus, tiefer nachzudenken.
Viele ihrer Unterstützer behaupten, dass die Art und Weise, wie sie die Tanzwelt revolutioniert hat, als friedlich kraftvolles Werkzeug diente, um Themen wie nationale Identität und kulturelle Diversität anzusprechen. Doch gibt es da nicht auch einen Hauch von Ironie? Denn trotz ihres Einflusses in der modernen Welt, umarmt sie dieselben traditionellen Werte, die sie so leidenschaftlich wandeln möchte.
Zusammengefasst ist Leela Samson nicht nur eine Tänzerin, sondern eine Protagonistin auf der Bühne gesellschaftlicher Veränderungen. Dabei lässt sie konservative Werte oft in den Hintergrund treten und setzt neue Maßstäbe für die Zukunft. Sie steht für etwas, das größer ist als sie selbst, eine alte Seele, die jedoch bereit ist, neue Geschichten zu erzählen.