Wenn jemand die NFL in den 80er Jahren aufgeweckt hat, dann war es der bemerkenswerte Larry Kinnebrew, ein Athlet, der sich seinen Weg in die Geschichte gebahnt hat, so kraftvoll und unaufhaltbar wie eine Lokomotive. Geboren am 11. Juni 1960 in Rome, Georgia, spielte dieser unglaubliche Mann als Fullback in der NFL, hauptsächlich für die Cincinnati Bengals, bevor er seine Karriere bei den Buffalo Bills beendete. Aber was machte ihn so besonders? Seine beeindruckende Kraft, seine Fähigkeit, Gegenspieler wie Bowlingkegel abzuräumen und die Art, wie er sich niemals den Widrigkeiten beugte, machten ihn zu einem Liebling der Konservativen, die harte Arbeit und Entschlossenheit schätzen.
Larry Kinnebrew war kein gewöhnlicher Spieler. Er verkörperte den American Dream – aus einfachen Verhältnissen kommend, stieg er an die Spitze seiner sportlichen Karriere auf und bewies, dass Engagement und Einsatz der Motor achter seinem Erfolg waren. Bei ihm gab es keine Ausreden, er nahm die Herausforderung des American Football als eine harte Schule des Lebens an. 1983 begann seine Profikarriere bei den Cincinnati Bengals, wo er bis 1988 auflief und oft im Mittelpunkt der Spiele stand. Sein Durchbruch kam in der Saison 1984, als er bei einem Spiel gegen die Houston Oilers mit drei Touchdowns brillierte – ein Rekord, der bis dahin für ein Spiel in der Mitte nicht zu erreichen schien.
Die Liberalen mögen seine Ausdauer und seine eher unnachgiebigen Übungen kritisieren, aber für viele zeigt er, wie weit man kommen kann, wenn man Disziplin über alles stellt. Anstatt über das, was hätte passieren können, zu lamentieren, fasste Kinnebrew den Stier bei den Hörnern und machte das Beste aus seinem Talent. Er spielte mit einer Intensität, die nur wenigen Spielern gegeben ist.
Seine College-Jahre bei Tennessee State hatten ihm das Rüstzeug gegeben, das er für die NFL benötigte. In Zeiten, in denen viele lieber den leichtesten Weg gegangen wären, suchte Kinnebrew stets nach der härtesten Konkurrenz, um sich daran zu messen. Dieser unbedingte Wille zum Sieg spiegelte sich auch in seinem Vorbildverhalten wider – seine Teamkollegen sahen ihn nicht nur als Spieler, sondern als Mentor.
Sein Spielstil war geradeheraus, zerstörerisch im besten Sinne. Er nutzte jede Gelegenheit, um den Ball mit maximalem Einfluss zu bewegen, dabei Gegner schier umzuwerfen. In einer Zeit, in der das Laufspiel in der NFL eine bedeutende Rolle spielte, war Kinnebrew ein entscheidender Faktor für den Erfolg der Bengals. Dies war die Ära der harten Männer, der Footballspieler, die keine Angst vor Zusammenstößen hatten.
Larry hatte die Fähigkeit, das Spielfeld zu dominieren und seine Präsenz war eine unschätzbare Ressource für sein Team. Sein Spitzname „The Bus“ sagt alles: Er war die verlässliche Maschine, die den Gegner in die Defensive drängte. In der Saison 1985 lief er mehr als 1000 Yards, eine gewaltige Leistung für einen Fullback seiner Zeit. Für ihn bedeutete jeder Yard harte Arbeit und sein herausragender Beitrag wurde mit Vertragsverlängerungen belohnt.
Obwohl die Buffalo Bills seine letzte Station sein sollte, minderte das nichts an den Leistungen, die er in der NFL vollbrachte. Selbst in Herausforderungen fand er Möglichkeiten, zu wachsen, und das war immer sein Antrieb – stetiger Fortschritt, sowohl auf als auch abseits des Spielfelds.
Sein Vermächtnis ist heute noch stark. Vor allem zeigt es, dass man mit Hartnäckigkeit und unermüdlichem Einsatz alles erreichen kann, unabhängig von den Hürden. Kinnebrew spielte in einer Zeit, die viele vielleicht als die letzte „reine“ Ära des American Football ansehen würden – ohne übermäßige Reglementierungen und mit einem härteren Fokus auf den körperlichen Ausdruck von Stärke.
Man kann viel von Larry Kinnebrew lernen. Seine Geschichte zeugt von einem Menschen, der nie von seinem Weg abkam und der Kraft hatte, gegen die Herausforderungen des Lebens anzutreten. In einer Gesellschaft, die oft Ausnahmen zur Regel sucht, fand Kinnebrew Stärke im klassischen, reaktionären Wert der Disziplin. Und vielleicht ist das der Grund, warum er in Erinnerung bleibt – nicht nur als Spieler, sondern als fesselnde Ikone des Sports.