Es gibt Frauen in der Geschichte, deren Einfluss und Macht deutlich unterschätzt werden – und Kaiserinwitwe Longyu ist eine von ihnen. Longyu, oder einfach nur Longyu genannt, war von 1851 bis 1913 in China tätig, in einem Land, das damals von gesellschaftlichen und politischen Umwälzungen geprägt war. Sie war die Witwe des Kaisers Guangxu und die Schwiegertochter der legendären Kaiserinwitwe Cixi, einer anderen mächtigen Frau, deren Name in den Geschichtsbüchern nicht untergeht. Doch während Cixi immer wieder Erwähnungen findet, scheint Longyu meist im Schatten zu stehen und das völlig zu Unrecht.
Longyu stammte aus der Mandschu-Familie Yehenara – derselben Familie wie die berüchtigte Cixi. Sie wurde 1889 mit Guangxu verheiratet, einem Kaiser, der mehr als eine Schachfigur im politisch aufgeladenen Spiel seiner Mutter Cixi und Onkel war als ein Herrscher. Aber Longyus Bedeutung zeigt sich wirklich, als sie 1908 Witwe wurde, denn sie war maßgeblich daran beteiligt, den kleinen Puyi als den nächsten Kaiser zu platzieren. Diese Amtshandlung alleine im unglaublich ökonomisch und politisch turbulenten China des frühen 20. Jahrhunderts zeigt die enorme Verantwortung und das politische Geschick, über das sie verfügte.
Warum ist Longyu so wenig beachtet? Klar, sie war in erster Linie jemand, der Ruhe bewahrte. In einer Welt, in der lautes Rufen und große Gesten oft das Höchste sind, schätzte Longyu die leisen Töne. Sie war eine Frau der Traditionen, die beständig für die Integrität von Thron und Krone arbeitete. Longyu hat nie notwendigerweise bahnbrechende Veränderungen gefordert oder umgesetzt, aber das war vielleicht ihre klügste Entscheidung überhaupt. Es war ihre stille Kraft, die dem Kaiserhaus eine gewisse Stabilität verschaffte, während sich die Winde der Revolution zusammenbrauten. Ihre Rolle beim Auftakt der chinesischen Revolution von 1911 war zentral, obwohl sie nicht als Anführer aktenkundig wurde.
Die Geschichtsbücher werden jedoch von einer liberalen Erzählung dominiert, die Frauen wie Longyu oft übersieht zugunsten derer, die lauter und provokanter agierten. Vielleicht passt Longyu nicht in das moderne Bild einer Feministin, aber sie ist gerade für konservative Traditionalisten bemerkenswert. Ihr Wirken beweist, dass Weiblichkeit und Einfluss nicht immer mit lautem Kampf einhergehen müssen. Dem westlichen Geiste, der die Geschichte oft als eine Serie von heroischen Akten darstellt, könnte Longyus subtile Macht seltsam und uninteressant erscheinen – ein Urteil, das sie definitiv nicht verdient.
Kaiserinwitwe Longyu zeigte Beharrlichkeit in ihrer Position, während das Kaiserreich politisch wankte. Ihre Unterschrift auf dem Abkommen zur Abdankung von Kaiser Puyi 1912 beendete die jahrhundertelange Herrschaft der Qing und die lange Era der chinesischen Kaiserlichkeit selbst. Ihre Handlung zeugt nicht von Schwäche, sondern von schier unglaublicher Stärke und Pragmatismus. Sie geschah nicht im lauten Donnergrollen, sondern mit der akkuraten Ruhe und Konsequenz, die den Lauf der Geschichte veränderten, ohne gleich Schlagzeilen zu machen.
Politische und kulturelle Veränderungen sind nicht immer laut. Selbst in einem kulturell und Weltbild-unsicheren China musste Longyu sich nicht den Zeiten anpassen – sie formte sie still mit. Selbst ihre Unterordnung und Hingabe zum Thron war ein aktiver Akt der Macht. Während ihre Zeit auf dem historischen Parkett enden mag, bleibt ihr Einfluss in den Federn der Geschichte sichtbar. Ihre unspektakuläre, doch entschlossene Wohlgesinntheit galt dem Wohl des Landes und seiner Leute.
In einer Welt, in der Wagemut und Lärm oftmals als Veränderung angesehen werden, bleibt Kaiserinwitwe Longyu ein Sinnbild für stille Entschlossenheit im höchsten Maße. Wer kann sie schuldlos ignorieren? Ihre Geschichte ist nicht nur bemerkenswert, sondern es sollte uns daran erinnern, dass die stillen Figuren der Geschichte mindestens ebenso viel Respekt verdienen wie jene, die im Scheinwerferlicht stehen.