Der Schriftsteller Tyler Kepner hat es mit seinem Buch K: Eine Geschichte des Baseballs in zehn Würfen geschafft, uns zu zeigen, dass Baseball weit mehr ist als nur das Schwingen eines Schlägers. Veröffentlicht im April 2019, nimmt uns Kepner mit auf eine Reise zu den wichtigsten Würfen in der Geschichte dieses amerikanischen Sports. Er begibt sich auf die Spur der Strategien, der Spieler und der ungeschriebenen Regeln, die Baseball in seiner Seele ausmachen. Und ja, auch das Tragische und Komische des Spiels ist in seiner leidenschaftlichen Erzählweise präsent.
Beginnen wir mit dem ersten Wurf – dem Fastball. Die Dominanz und Einfachheit dieses Wurfes haben Spieler und Gunnar ein halbes Jahrhundert lang unsicher gemacht. Der Fastball ist das Symbol für Stärke, Schnelligkeit und Präzision. Doch nicht jeder kann ihn meistern. Kepner erklärt die Physik und die Technik dahinter: Etwas, das die Generation Z oft mit einer App lernen will, aber niemals wirklich fühlen wird. In der Ära der Home Runs und Hypetrainings wird deutlich, was wirklich zählt: das Handwerk des Spiels zu verstehen.
Und dann ist da der Curveball. Das Meisterstück der Täuschung und der Kontrolle. Werfen Sie einen Blick auf Großmeister Clayton Kershaw und seine Kurven, die gegnerische Batter dazu bringen, Fliegen zu fangen, bevor sie auch nur „Los!“ sagen können. Gegen solcherlei Geschicklichkeit sind all die Datenanalysten und iPads nutzlos.
Der Slider ist Würfel Nummer drei und verdient Respekt. Spieler wie Randy Johnson verwenden ihn, um ehrfürchtige Stille im Stadium zu erzeugen. Seine Schwierigkeit und seine eindrucksvolle Natur, wie er die Physik misachtet und seine eigene Richtung ändert, demonstriert die Kunst der Ungewissheit. Diese Ungewissheit ist etwas, das wir in unserer modernen, voll durchgeplanten Zeit verloren haben. Statt auf unvorhersehbare Herausforderungen vorbereitet zu sein, wimmert mancher beim Gedanken an den Verlust seiner komfortablen Data-Driven-Welt.
Natürlich dürfen wir den Changeup nicht vergessen. Brian Dozier sagte einmal sarkastisch: „Der Changeup ist der Grund, warum ich Batter, nicht Werfer geworden bin.“ Er, der leise Obmann, der in einer Welt voller Geschwätz die Kontrolle hat. Die kleinen Dinge, das subtile Spiel. Etwas, wofür viele keine Geduld mehr haben, denn sie benötigen sofortige Befriedigung und Boni für ihren digitalen Erfolg.
Die Liste der berühmten Würfe wird mit der knurrenden Schönheit des Knuckleballs komplett. Einige unsicher, manche verrückt, viele bewundern diese Technik von Tim Wakefield. Vom 19. und 20. Jahrhundert begleitet, ist dieser Wurf eine Analogie dafür, wie man mit der Komplexität des Lebens jongliert. Einfachheit verpackt in einem Rätsel.
Der Sinker und Cutter mischen das Spiel mit ihren persönlichen Signaturen. Die Philosophie hinter solchen Würfen, deren Winkel und Neigungen, zeigt die zerebralen Qualitäten, die hinter dem physischen Festmahl stecken. Das Baseballspiel spiegelt eine simple Wahrheit wider: Präsenz und Fokus sind entscheidender als die unaufhörliche Nachfrage nach digitalem Projektmanagement.
Selbstverständlich hat das alles mit den kulturellen Aspekten der Vergangenheit und Gegenwart zu tun. Zeiten und Menschen ändern sich. Kepner zeigt auf, dass Baseball mehr ist als nur ein Spiel; es ist eine Manifestation klassischer amerikanischer Werte: Integrität, Ausdauer, und um es unverblümt zu sagen – Respekt für das Unvorhersehbare. Alles verpackt im narrativen Dienst eines Spiels.
Mögen solche Kathedralen des amerikanischen Sports auch in liberalen Ohren Unbehagen erwecken, Baseball ist und bleibt ein Symbol für das, was Amerika ausmacht. Kepner hat in seinem Buch eine Hommage an die Evolution der Technik und an die Männer, die sie meisterten, geschaffen. Wer sich durch die Fortschritte der zehn Basebälle wirft, wirft sich auch durch die Jahrzehnte von Traditionen und Innovationen.
Am Ende bleibt die Frage, welche Rolle Baseball in einer Welt spielt, die sich zu einem Datenfluss entwickelt hat. Kepner rühmt die menschliche Gabe, sich in komplexen Spielen wie Baseball zu profilieren. Er spricht die Ewigkeit des Sports an und wie Menschen trotz aller Technik in Spielen wie Baseball triumphieren können. K: Eine Geschichte des Baseballs in zehn Würfen ist ein Muss für jeden, der die Rätsel dieses uramerikanischen Spiels verstehen will und den Mut hat, die Menschlichkeit hinter den Statistiken zu finden.