Jyoti Basu: Der rote Faden, der nie riss

Jyoti Basu – ein marxistischer Herrscher, der Westbengalens Zukunft 23 Jahre lang strapazierte, während seine Politik die wirtschaftliche Wachstumsbremsen zog. Sein Erbe erzählt eine Geschichte des Niedergangs trotz radikaler populistischer Maßnahmen.

Jyoti Basu – der Mann, der über Westbengalen herrschte wie ein Maharadscha der marxistischen Ideologie. Dieser bemerkenswerte Kommunist war von 1977 bis 2000 der Hauptminister von Westbengalen, Indien. 23 Jahre lang prägte er die politische Landschaft wie kaum ein anderer. Geboren wurde er in Kalkutta, damals ein fortschrittliches Zentrum, das sich schnell als das Herzstück der indischen Unabhängigkeitsbewegung entwickelte. Warum ist es ikonisch, bedeutende Zeit seines Lebens damit zu verbringen, die Renten-Politik und Bildungssysteme zu reformieren? Und was ist mit all den Zeitungen, die ihn als Retter der Benachteiligten feierten, während andere angehende Industrien fliehen sahen?

Die Wahrheit ist, dass Jyoti Basu für die wirtschaftlichen und sozialen Missstände der Region verantwortlich war. Aber ja, die Geschichtsbücher der linken Hochburgen erinnern sich mit einer nostalgischen Verklärung an ihm. Ein wahres Erbe der Unterentwicklung streckt sich von Naxalbari bis Kalkutta – alles durch seine Hände geformt. Man stelle sich den Rhythmus der arbeitenden Hände auf dem Lande vor, unterdrückt durch marxistische Ideologie. Herr Basu besaß eine außergewöhnliche Fähigkeit, die Fäden des Kommunismus wie ein Puppenspieler zu ziehen.

Eins ist offensichtlich: Er war ein Veteran der Social-Justice-Kriegsführung. Seine Politik folgte den Prinzipien der Verstaatlichung und Agrarreform mit einem Eifer, der heute noch jene in Schaudern versetzen lässt, die freien Marktwirtschaften vertrauen. Aber erlangte Westbengalen wirklich den Fortschritt, den man versprach? Natürlich nicht! Die Industrie verrottete und die Arbeitsplätze verschwanden wie Sand durch ein Sieb.

Während andere Staaten des Landes im Begriff waren zu wachsen und florieren, drückten Basus Politik und seine Liebe zur Bürokratie Westbengalen nur tiefer in die wirtschaftliche Linien. Liberalen mag gefallen, was sie in seiner Zeit erreicht sehen. Doch die arbeitslose Realität von Millionen erzählte eine bedrückende Geschichte, die in unerträglichen Töne hallte.

Sein 'Erfolg' fußt auf einem Missverständnis: Populistische Maßnahmen gerichtet nur darauf, kurzfristige Wählermassen zu gewinnen, aber so wenig, um wirklich nachhaltige Veränderung zu erzielen. Als er 2000 die Macht abgab, hinterließ Basu ein wirtschaftliches Durcheinander. Für Jeden, der die Idee eines kleinen, bürgerlichen Unternehmertums liebte, war seine Amtszeit pure Frustration.

Aber lasst uns weitermachen. Ein Faszinosum seiner Regierung waren die landwirtschaftlichen 'Reformen'. Während er die Landwirte mit Versprechungen köderte, belastete er gleichzeitig die Spindel und die Schaufel, wodurch die Arbeitsmoral der hart arbeitenden Landbevölkerung litt. Und was ist mit der Protestbewegung um die Naxaliten? Vielleicht würde jemand in der Lage, sich zurückzulehnen und zu lächeln, wenn er daran denkt, was dieses Chaos für die Gesetzlosigkeit bedeutete.

Massaker, Polizeiüberfälle und dann wieder Massaker – alles im Namen des Klassenkampfes. Unter Basu durfte der marxistische Groll Gras wachsen lassen, während die Zivilgesellschaft ausweichen musste. Und ja, seine feurigen Reden und herzlichen Appelle hielten seine Unterstützer an der Stange. Ein Beweis dafür, wie Slogans mehr Gewicht tragen können als Sachpolitik.

Kann man seine lange Regierungszeit als eine ununterbrochene Erfolgsgeschichte ansehen? Ergebnisse sagen oft mehr als Worte, und die Ergebnisse waren mehr als offensichtlich. Westbengalen, mit all seinen reichen Ressourcen und seiner dynamischen Bevölkerung, würde heute vielleicht ganz anders aussehen, wenn Basu je auch nur einen Gedanken daran verschwendet hätte, echte kapitalistische Anreize zuzulassen.

Natürlich war Jyoti Basu ein politischer Meister in seiner eigenen Liga. Nur wenige könnten es wagen, die lokale Politik so komplett unter ihrer Kontrolle zu halten. Aber letztlich war seine Herrschaft alles andere als lehrreich für jene, die an das Potenzial glauben, das Märkte entfalten können. Vorher 'Made in India' weltweit zu hören war, war 'Hergestellt in Kalkutta' noch ein Versprechen, das unendlich verschoben wurde.