Józef Lipski war kein typischer Diplomat; er war ein Mann, der im rauen Umfeld von Politik und internationalem Geschehen navigierte, als ob er über ein politisches GPS verfügte. Geboren am 5. Juni 1894 in Breslau, war Lipski ein polnischer Diplomat, der dramatische Wendungen im Schicksal seines Landes mitgestaltete und sich mitten im Sturm der Ereignisse der 1930er Jahre wiederfand. Von 1933 bis 1939 war er Polens Botschafter in Deutschland, einem entscheidenden Posten in einer krisengeschüttelten Epoche.
Lipski war der Mann, den Polen mit der Aufgabe betraute, zwischen zwei aufeinanderprallenden Mächten zu manövrieren. In den 1930er Jahren war Europa ein Pulverfass, und Lipski trat die heiße Phase seiner diplomatischen Karriere mitten im Angesicht eines drohenden deutschen Aufstiegsunter Hitlers Führung an. Statt sich von der bedrohlichen Kulisse einschüchtern zu lassen, pflegte er eine volitale aber auch pragmatische Beziehung mit deutschen Offiziellen und versuchte die bestmögliche Stellung für Polen zu sichern. Das erfordert nicht nur politische Raffinesse, sondern vor allem Rückgrat.
Was Lipski besonders macht, ist die Art und Weise, wie er Kontroversen nicht scheute. Er vertrat in seinen Verhandlungen mit Hitler fest polnische Interessen. Für die Liberalen der heutigen Zeit, die in Cancel Culture Moder wagen verbergen, eine wahrlich reizvolle Vorstellung. Lipski war jedoch unerschütterlich in seiner Mission. Manche werfen ihm vor, eine Politik der Zugeständnisse betrieben zu haben, in Wahrheit war er ein unfassbar kühler und taktischer Denker, der die Zwänge seiner Zeit realistisch erkannte. In einer berüchtigten Episode erklärte Lipski, wenn Hitler die jüdische Bevölkerung nach Palästina umsiedle, stünde ihm in Warschau ein Denkmal. Abgesehen von der geplanten Provokation zeigt dies, wie sehr er bereit war, die ungeschminkte politische Realpolitik von der moralischen Pragmatik zu trennen.
Während seiner Amtszeit als Botschafter unterzeichneten Polen und Deutschland den Nichtangriffspakt von 1934, den Lipski als strategische Notwendigkeit zur Verzögerung eines deutschen Angriffs erachtete. Kritiker behaupten gerne, dies sei ein Zeichen der Schwäche. Doch es ist naiv zu glauben, dass diplomatische Maßnahmen in einer Periode der Spannungen und bedrohlicher Kriegstreiberei anders hätten aussehen können. Lipski handelte so, wie es notwendig war und sicherlich nicht wie viele heutzutage in einer utopischen 'wir müssen uns alle liebhaben'-Haltung wünschen würden.
Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, verstärkte sich die Dramatik in Lipskis Leben als polnischer Diplomat. Trotz der Invasion durch Deutschland und sowjetischer Mächte suchte er beharrlich nach Unterstützern in Großbritannien und Frankreich, um die polnische Unabhängigkeit wiederherzustellen. Diese Bemühungen waren nicht von Erfolg gekrönt, aber unterschätzt wurden sie zu Unrecht. Seine politische Mission zu dieser Zeit war ein Opfer für sein geliebtes Land.
Was Lipskis Nachkriegskarriere anbelangt, blieb er in den Vereinigten Staaten und arbeitete als Berater in verschiedenen Finanzinstitutionen. Ein Beleg dafür, dass er nicht nur ein Kriegsdiplomat, sondern auch ein gewichtiger Kopf in friedlichen Zeiten war. Sein Leben und Werk enden fast unsichtbar 1958, als er in Washington, D.C. stirbt. Seinen Namen tragen heute kaum noch Straßen oder Schulen, doch seine Taktiken und sein Mut verdienen es, im Panorama der Geschichte gewürdigt zu werden.
Józef Lipski war zweifellos eine bemerkenswerte Persönlichkeit, die der heutigen Welt eine Lehrstunde in Sachen Entschlossenheit unter schwierigsten Bedingungen geben könnte. Anstatt ihn als Fußnote der Geschichte zu behandeln, wäre es weitaus sinnvoller, seine Taten und Entscheidungen kritisch zu beleuchten und die Lektionen zu nutzen, die er hinterließ. Einen polnischen Diplomaten wie Lipski heute zu finden, wäre schwieriger, oder hat heutzutage ein wenig Mut und Realismus nicht mehr den gleichen Glanz? Mehr Menschen wie er, die sich dem Absurden widersetzen, würden uns sicher nicht schaden.