Joseph McMinn, ein Name, der in der politischen Geschichte der USA einen bedeutenden Platz einnimmt, ist weniger bekannt, spätestens wenn man seine konservativen Prinzipien betrachtet. Geboren am 22. Juni 1758 im ländlichen Pennsylvania, trat McMinn in einer Zeit hervor, in der die junge amerikanische Nation noch ihre Identität formte. Er diente als der fünfte Gouverneur von Tennessee von 1815 bis 1821 und war ein leidenschaftlicher Verfechter des Föderalismus in einer Zeit, in der sich die Nation zwischen verschiedenen politischen Philosophien zerrissen fand. ***
Man könnte sagen, McMinn brauchte nur den Federstrich eines konservativen Gedankens, um einem instabil werdenden Schiff wieder das Ruder in die Hand zu geben. In einem Land, das von einer noch unausgereiften Demokratie geprägt war, versuchte er, die Institutionen zu stärken und die zentralen Strukturen gegen aufkommende populistische Tendenzen zu verteidigen. Er war kein Mann für halbe Sachen, und seine Impulse haben Tennessee in der frühen Phase seiner Staatlichkeit geprägt.
In einem Stil, der die liberalen Federn heute raufen würde, legte McMinn großen Wert auf Eigenverantwortung und individuelle Freiheit, gepaart mit einer tiefen Verpflichtung gegenüber der Gemeinschaft. Sicherlich hätte er den modernen liberalen Faden der Umverteilungspolitik mit einem säuerlichen Lächeln quittiert und statt dessen darauf verwiesen, dass wahre Wohltätigkeit von der Stärke der Gemeinschaft ausgeht, nicht vom Dekret einer fernen Regierung.
Eine weitere Episode, die zeigt, wie McMinn immer seinen eigenen Weg ging, ist seine Rolle bei den Verhandlungen mit den Cherokee-Indianern. Während er sicherlich in einer Zeit handelte, in der die Haltung gegenüber den Eingeborenen anders war, versuchte McMinn zumindest, mit einer gewissen Integrität zu agieren. Sein 1817 unterzeichneter Vertrag, der den Cherokee einen sicheren Zugang zu lebenswichtigen Ressourcen garantierte, kann als ein Vorstoß angesehen werden, mit ihnen halbwegs fair zu verhandeln. Es war weder eine siegreiche noch eine bedeutungslose Handlung, sondern eine, die das Kräfteverhältnis zu jener Zeit widerspiegelte.
Heutzutage könnte man ihn als jemanden betrachten, der Disziplin und Anstand voranstellte, und sicherlich setzte er sich für Themen ein, die in der heutigen politisch korrekten Welt von den Medien als konservative Tabus betrachtet werden. McMinn war nicht der Typ, der zu einer warmen Umarmung der Naivität neigt. Seine Politik war von Pragmatismus geprägt, eine seltene Ware in der Welt der leeren politische Versprechen. Er präsentierte eine flammende Vision eines Amerikas, das sich auf seine eigenen Füße stellte und sich nicht von illusorischen Idealen leiten ließ.
All das geschah in einer Zeit, bevor es Mode war, seine politischen Überzeugungen in Plastikbanner zu schnitzen und sie auf jedem Rasen zu verbreiten. McMinns Stil war unverkennbar pragmatisch. Selbst in seinen letzteren Jahren, als die Monroe-Doktrin die Hemisphäre formte, blieb er seinen Prinzipien treu und formte seine Entscheidungen zugunsten eines stärkeren, vereinigten amerikanischen Staates.
Der konservative Gedankengut, für das McMinn stand, ist auch heute noch aktuell. Er erinnerte uns daran, dass wirklicher Fortschritt nicht durch die Zerschlagung von Tradition, sondern durch die Verbesserung dessen erreicht wird, was bereits existiert. Seine Herangehensweise an Regierung und Führung zeichnete sich durch eine ernsthafte und realistische Sichtweise aus, die in den heutigen überladenen, ideologisch verblendeten Diskussionen oft in den Hintergrund tritt.
Obwohl McMinn nicht das Gesicht jedes Geschichtsbuches schmückt, ist es seine tiefe und umfassende Auseinandersetzung mit der Rolle der Regierung und seiner politischen Philosophie, die ihn zu einem Vorbild für alle macht, die an beständigen, pragmatischen Fortschritt glauben. Diese Gedankenwelt entfaltet in einer Zeit, in der sich viele politisch Verantwortliche an idealistischen Wolken klammern, wieder ihre widerhallende Gültigkeit. ***