Was bekommt man, wenn man einen Bibliothekar mit einem Schreiber kreuzt, der mehr für klare Worte als für weichgespülte Einstellungen bekannt ist? Genau, John Pendleton Kennedy! Ein Mann in der Mitte des 19. Jahrhunderts, der die politische und literarische Welt mit seinem linken Haken in Erstaunen versetzte. Kennedy, geboren am 25. Oktober 1795 in Baltimore, entstammte einer wohlhabenden Familie und schlug einen Weg ein, der ihn als Autor, Politiker und Bibliothekar berühmt machte. Warum? Weil er den liberalen Zeitgeist seiner Epoche ordentlich rüttelte.
Kennedy war nicht nur ein einfacher Bibliothekar. Nein, er war Amtsinhaber in einer der einflussreichsten Institutionen seiner Zeit, dem Kongress der Vereinigten Staaten. Von 1852 bis 1853 prägte er als kongressionaler Bibliothekar die intellektuelle Basis der USA und stellte sicher, dass die Weichen für eine nationale Identität gelegt wurden. Er benutzte diese Plattform, um konservative Werte zu stärken und der aufkeimenden Liberalisierung einen Riegel vorzuschieben. Man könnte sagen, er benutzte Bücher als Waffen im Kulturkampf.
Bekannt wurde Kennedy allerdings noch aus einem ganz anderen Grund. Er war ein erfolgreicher Autor, der mit seinen Büchern sowohl die amerikanische Kultur- als auch Politiklandschaft beeinflusste. Werke wie „Swallow Barn“ und „Horse-Shoe Robinson“ machten ihn zu einer literarischen Größe. Er verstand es, die amerikanische Geschichte zu erzählen und dabei die Bedeutung traditioneller Werte, wie Ehrenhaftigkeit und Mut, hervorzuheben. Vielleicht war es diese Ehrfurcht vor den bewährten Wegen, die ihn dazu brachte, den Romantizismus seiner Zeit zu kritisieren.
Ein weiterer nagender Punkt für die Linksdenker war Kennedys enge Verbindung zur Whig-Partei, einer politischen Bewegung, die gegen übertriebene Exekutivmacht kämpfte und Handel und nationale Banken förderte. Er war ein starker Verfechter der Whigs, die für eine starke Legislative und eine transparente Regierung eintraten. Vielleicht bekamen deshalb viele überempfindliche Seelen Bauchschmerzen, wenn sein Name fiel.
Kennedy setzte sich auch während des Bürgerkriegs sowie den intensiven Debatten zur Sklaverei für das nationale Einheitsgefühl ein. Obwohl Kritiker ihn für seine Ansichten teils attackierten, war ihm ein kompromissloses Eintreten für die nationale Einheit wichtiger als Beifall aus den falschen Reihen. Auch bei der Kontroverse über das Kansas-Nebraska-Gesetz, das die Tür für Sklaverei in neuen Territorien aufstieß, zeigte sich seine politische Finesse. Statt sich fanatischen Extrempositionen hinzugeben, rief er zur Besonnenheit und Einheit auf.
Seine Zeit als Bibliothekar endete, als Franklin Pierce Präsident geworden war. Doch Kennedys Einfluss lebt zweifellos weiter. Warum? Weil er mehr als nur ein politischer Schachspieler war; er verstand das Herz Amerikas, das seiner Meinung nach nur durch Beständigkeit und moralische Klarheit gefestigt werden konnte. Weit entfernt von dem, was heutige Medien und Akademien versuchen zu predigen.
Die Karriere von John Pendleton Kennedy zeigt, dass der Mut, gegen den Strom zu schwimmen, nicht ohne Risiko ist, aber oft den Unterschied macht. Er setzte sich kompromisslos für seine Überzeugungen ein und trug zur Formulierung einer amerikanischen Identität bei, die Rückgrat und Standhaftigkeit in den Mittelpunkt stellte. Deshalb wird sein Beitrag zur amerikanischen Geschichte weiterhin geschätzt, besonders unter denen, die erkennen, dass Traditionen und Werte mehr als nur Geschichte sind; sie sind das Fundament jeder stabilen Gesellschaft.