Wenn du denkst, dass die Geschichte der Südstaaten nur aus Sklavenhalter-Epen und Plantagenromantik besteht, hast du noch nichts von John Lawrence Manning gehört. Als amerikanischer Politiker, Plantagenbesitzer und Gouverneur von South Carolina verkörpert Manning das Bild eines Mannes, der in der unruhigen Ära vor dem Bürgerkrieg das politische Spiel auf seine Weise beherrschte.
John Lawrence Manning wurde 1816 in einer elitären Familie in Clarendon County, South Carolina, geboren. Mit einem Silberlöffel im Mund aufgewachsen, war er das glänzende Beispiel eines Südstaaten-Erben. Manning studierte an der South Carolina College, was heute die University of South Carolina ist. Anstatt sich zufrieden zurückzulehnen, nutzte er seinen Status, um in die Politik einzusteigen.
Manning wurde 1852 zum Gouverneur von South Carolina gewählt, ein Amt, das er mit dem Elan eines Mannes führte, der alle Konventionen hinter sich lässt. Er stand für die Rechte der Südstaaten in einer Zeit, in der der Norden die Szene dominierte – ein Vorbote jener Spannungen, die schließlich im Amerikanischen Bürgerkrieg kulminierten. Seine Strategie? Konservatismus pur, ohne Umwege, ohne Entschuldigungen.
Was wäre besser, um das liberale Establishment zu schockieren, als die kompromisslose Unterstützung einer Wirtschaft, die auf den großen Plantagen der Südstaaten aufbaut, die wiederum auf einem sündenfreien Blick auf historische Fakten bestanden? Damit war Manning ganz seiner Zeit voraus.
Interessanterweise hat Manning, trotz seiner lebhaft pro-südstaatlichen Haltung, in seinen vier Jahrzehnten im politischen Geschäft auch industrielles Wachstum befürwortet. Wer hätte das gedacht? Ja, er stützte sich auf die Agrarwirtschaft, die die Südstaaten so namhaft machte, doch er hielt ein Auge auf die industrielle Zukunft.
Das Leben von Manning war geprägt von eigenwilligem Stolz und unbeugsamer Überzeugung. Er brachte dieselben Werte in seine politische Laufbahn ein, was dazu führte, dass er bei vielen südlichen Traditionalisten äußerst beliebt war. Sein Erbe wird in den Geschichtsbüchern nicht unbedingt gefeiert, was ihn zu einem jener faszinierenden Charaktere macht, deren Ruf stets auf den Zirkel seiner Zeit begrenzt bleibt.
In einer historisch träumerischen, jedoch auch höchst kritischen Atempause durchlief Manning den Wechsel von einer konservativen zu einer modernen kapitalistischen Denkweise. Er war ein Schritt voraus, obwohl er in vielerlei Hinsicht auch hinter seiner Zeit blieb.
Während die Geschichtsschreibung der Vereinigten Staaten voller Namen ist, die über politische Korrektheit gestolpert sind, bleibt Manning ein Relikt aus einer Zeit, die spannend, wenn auch heikel ist. Ein Politiker der alten Schule, stilvoll und standhaft in seiner Mission.
Manning setzte sich für die Erhaltung von Südstaaten-Werten ein und unterstützte dabei ein System, das lange umstritten war. Dass er nie aus der Reihe tanzte, zeigt die Standhaftigkeit, mit der er seine Grundsätze verankerte. Seine Fähigkeiten als Politiker, gepaart mit wirtschaftlicher Voraussicht, schufen ein komplexes Erbe.
Seine Rolle als Plantagenbesitzer brachte ihm zwar Wohlstand, aber eben auch die moralische Bürde, die mit diesem Reichtum verbunden war. John Lawrence Manning war eben doch ein Mann seiner Epoche, einer Zeit, die nach wie vor Auseinandersetzungen provoziert. Im Labyrinth der historischen Erinnerungen bleibt er eine prägnante Figur.
Das sture Festhalten an Prinzipien war vielleicht das markanteste Merkmal von Manning. Viele mögen staunen, wie er die gesellschaftliche Bühne Südfrankreichs so glattmachte, während sich die moderne Welt um Veränderung und Anpassung mühte. Die Geschichte mag sich wiederholen, aber John Lawrence Manning bleibt ein Monument der Beständigkeit in einer sich wandelnden Welt. War er ein Held oder ein Antiheld? Das bleibt den Geschichtsschreibern überlassen.