Joaquim Pedro Quintela, der 1. Graf von Farrobo, ist vielleicht eine der faszinierendsten Figuren der Geschichte Portugals und gleichzeitig eine, die den liberalen Geist erschüttert. Dieser Mann verstand es, Reichtum und politischen Einfluss mit der Genauigkeit eines Uhrwerks zu kombinieren. Im Portugal des 19. Jahrhunderts, genauer gesagt in Lissabon, stieg er von einem einfachen jungen Mann zu einem der bedeutendsten Aristokraten seiner Zeit auf. Während einige nichts anderes sehen als die Romantik seiner Errungenschaften, erkennen viele den schieren Willen und die grandiosen Mittel, die ihm halfen, seine Ziele zu erreichen.
Schauen wir uns einmal genauer an, wie Joaquim Pedro Quintela aus einer wohlhabenden Familie heraus den Sprung zur Aristokratie schaffte und sich seinen Platz in den Geschichtsbüchern sicherte. Im Gegensatz zu vielen anderen, die ihre Erfolge aus liberalen oder demokratischen Prinzipien ableiten, war Quintela das Paradebeispiel für eine konservative Dreifaltigkeit von Familie, Kirche und Tradition. Ein Mann seiner Zeit, der wusste, was er wollte und nicht zögerte, es zu bekommen.
Geboren wurde Quintela am 31. August 1801, in eine wohlhabende Familie ein ehelicher Sohn. Sein Vater war Dinis Gregório de Melo Castro e Menezes, und seine Mutter war D. Isabel Maria Quintela. Er wusste, dass der einzige Weg, wie man wirklichen Einfluss gewinnt, über wirtschaftlichen Erfolg führt. Das macht ihn im Wesentlichen zu einer Art Kapitalisten, selbst in einer Zeit, in der solche Handlungen oft mit moralischen Skrupeln betrachtet wurden.
Unternehmen, vor allem im Bankensektor, waren die Waffen seiner Wahl. Er vergrößerte nicht nur den Reichtum seiner Familie, sondern nutzte diesen auch geschickt, um in die höchsten Ränge der portugiesischen Gesellschaft aufzusteigen. Er machte sich die Zeichen der industriellen Revolution zunutze, als niemand anderes es ernsthaft tat. Während andere noble Herren auf veraltete Praktiken setzten, knüpfte Quintela Bündnisse, die weit über Lissabon hinaus reichten.
Quintelas Drang, sich in der Geschichte zu verewigen, hörte nicht bei kommerziellen Erfolgen auf. Im Gegenteil, er steckte viele seiner Ressourcen in das kulturelle und gesellschaftliche Leben Portugals. Der von ihm errichtete Palast, das Palácio da Quinta das Laranjeiras, war ein Monument seiner Vision und nicht nur ein persönlicher Rückzugsort. Diese Vorliebe für große, provokante Gesten verstörte so manchen und brachte ihm Kritiker ein, die seine Methoden und seine Ziele herausforderten.
Trotzdem blieb Joaquim Pedro Quintela entschlossen und unbeirrt. Er verlor nie sein Auge für das Wesentliche und sicher nicht seine Kontrolle über seine Geschäfte. Sein Engagement im öffentlichen Leben spiegelte sich auch in seiner Mitgliedschaft im portugiesischen Parlament wider, wo er mehr als einmal gezeigt hat, wie sehr er an altbewährte Werte glaubte, auch wenn sie nicht immer in Mode waren.
Seinen Titel als Graf von Farrobo verdankt Quintela nicht nur seinem Wohlstand, sondern auch seinen engen Beziehungen zur portugiesischen Monarchie. Während andere Predigten über Liberté schmetterten, hielt er an der Stabilität der Monarchie fest und setzte auf ihre Kontinuität. Dies zeigt einen Mann, der verstanden hat, dass Veränderungen und Revolutionen eher für Chaos sorgen können, als dass sie Fortschritte bringen.
Die meisten würden zugeben müssen, dass jemand wie er heute durchaus kritisiert würde, vor allem von jenen, die sich gerne als progressiv bezeichnen. Man stelle sich nur die Schlagzeilen vor: Banker steigt zur Aristokratie auf – das würde fast so klingen, als hätte er ein modernes Imperium aufgebaut! Aber das ist der Punkt, den manche einfach nicht begreifen wollen.
Quintelas Erbe endet nicht mit seinem Tod im Jahr 1869. Vielmehr lebt es in den Institutionen, die er formte, und in den Prinzipien, die er hochhielt, weiter. Ob man es jetzt gut oder schlecht findet, dass er ein Traditionalist war – eines ist sicher: Seine Auswirkungen auf die portugiesische Geschichte sind unbestreitbar. Wenn wir aus der Geschichte lernen können, dann, dass Menschen wie Joaquim Pedro Quintela sowohl die Gesellschaft formen als auch herausfordern können.