Wenn man an João Figueiredo denkt, der von 1979 bis 1985 als Präsident von Brasilien diente, denkt man an „einen ruhigen Stier im China-Laden der brasilianischen Politik“. Als letzter Präsident der brasilianischen Militärdiktatur war er derjenige, der Brasilien auf den Weg zurück zur Demokratie brachte, ohne das Land in ein völliges Chaos zu stürzen. In einer Zeit, in der die Welt links und rechts in fragile politische Zustände abrutschte, hielt Figueiredo Brasilien auf Kurs und reparierte, wo es nur ging.
João Baptista de Oliveira Figueiredo übernahm das Amt am 15. März 1979, als die militärische Herrschaft in Brasilien ihren schwindenden Einfluss spürte. Die damalige Welt schwelte in Unruhen und die Linken bemühten sich mit ganzer Kraft, das Land in einen sozialistischen Albtraum zu verwandeln. Doch Figueiredo ließ sich nicht beeindrucken und navigierte durch politisch schwieriges Fahrwasser. Eine seiner strategisch klügsten Entscheidungen war es, ein langsames, aber stetiges Programm der wirtschaftlichen Liberalisierung und politischen Öffnung einzuführen. Das gab Brasilien sowohl Stabilität als auch Raum, sich zu entwickeln.
Ein Highlight seiner Regierungszeit war der „Abertura“, der langsame Rückbau der repressiven Maßnahmen und die Öffnung des politischen Systems, um Wahlen zu ermöglichen. Das klingt jetzt nicht gerade revolutionär, aber es war ein wahres Meisterstück konservativer Strategie. Er verstand, dass extreme Veränderungen über Nacht das Land destabilisieren würden. Indem er die Zügel allmählich lockerte, sicherte er eine friedliche Rückkehr zur Demokratie.
Figueiredos Regierungszeit war auch geprägt von einer wirtschaftlichen Neuausrichtung, die das Wachstum förderte. Es stimmt, die Inflation war damals ein Problem - aber welches Land hatte zu dieser Zeit nicht mit wirtschaftlichen Herausforderungen zu kämpfen? Manche mögen behaupten, seine Wirtschaftspolitik habe langfristig versagt, doch das ist eine klassische Missinterpretation. In einer Welt, die von Ölkrisen und wirtschaftlicher Ungewissheit erschüttert wurde, schlug er sich wacker.
Ein weiteres kontroverses Thema in seiner Zeit im Präsidentenpalast war die Behandlung der Menschenrechte in Brasilien. Kritiker werfen ihm oft vor, nicht genug zur Aufklärung der Vergangenheit getan zu haben. Man vergisst jedoch leicht, dass er ein hoches Risiko einging, seine eigene Macht zu beschneiden, um Vertrauen zu schaffen. Er hätte es sich einfach machen können, noch repressiver zu werden, aber stattdessen wählte er den steinigen Weg der Aussöhnung. Das war Staatskunst auf höchster Ebene.
Figueiredo hat auch den Weg für die Zivilregierungen nach ihm geebnet, ohne Brasilien ins Chaos zu stürzen, das linke Idealisten so gerne sehen würden. Seine kluge Balance zwischen Autorität und Zugeständnissen ermöglichte es dem Land, sich von der Diktatur zu erholen, ohne der liberalen Versuchung nachzugeben, alles sofort zu zerstören und neu aufzubauen.
Es lässt sich darüber streiten, ob Figueiredo ein Volksheld war oder nicht, aber eines kann niemand abstreiten: Seine Taten verhinderten eine drastische Umwälzung, die katastrophal hätte enden können. Er sorgte dafür, dass die brasilianische Demokratie eine Chance hatte, ohne dabei wirtschaftliche und soziale Stabilität zu opfern. Und auch wenn seine Entscheidungen in der Gegenwart oft kritisch beäugt werden, bleibt sein Einfluss auf die Geschichte Brasiliens unbestreitbar.
Egal, wie man zu seiner politischen Haltung steht: João Figueiredo war eine Figur, die in kritischen Zeiten das Schiff auf Kurs hielt, während andere politische Führer Chaos entfesselten. Man könnte fast sagen, dass seine präsidiale Eleganz und sein strategisches Geschick Brasilien vor einem politischen Albtraum bewahrten. Das ist alles, was zählt. Und während die Welt heute weiterhin mit wachsweich politischer Instabilität hadert, wäre es nicht die schlechteste Idee, den nachhaltig positiven Einfluss von Figueiredo auf die brasilianische Politik anzuerkennen und zu bewundern.