Du denkst, Missionare seien langweilige, verstaubte Gestalten aus dem Geschichtsbuch? Da liegst du falsch! Jean de Quen, ein kühner französischer Jesuit, beweist das Gegenteil. Im Jahr 1603 in Amiens, Frankreich geboren, landete er schließlich 1635 in der fernen Wildnis Neufrankreichs, heute Kanada. Seine Mission: den Wahren Glauben gegen widrige Umstände zu verbreiten und dabei die Ureinwohner zu bekehren.
Als er sich 1647 als erster Europäer auf den langen Weg zum Lac Saint-Jean machte, erfüllte er weit mehr als nur seine Missionsarbeit. Jean de Quen war ein Mann, der mehr in der kanadischen Wildnis erreichte als viele von uns im Büroalltag. Während heutige Liberale gerne von kultureller Angleichung sprechen, sah de Quen eine Gelegenheit, Seelen zu retten und Wissen zu teilen. Dabei war er keineswegs ein wütender Prediger. Stattdessen beobachtete er kritisch die Kulturen, mit denen er in Kontakt kam, notierte die Eigenheiten der indigenen Gemeinschaften und versuchte, Fortschritt zu bringen, wo es ihn damals nicht gab.
Jean de Quen war nicht nur ein Prediger. Er war Abenteurer, Wissenschaftler und Chronist in einem. Er kartierte Regionen, die zuvor von keinem Europäer betreten worden waren. Sein detailliertes Tagebuch war eines der ersten, das den Verlauf und die Eigenschaften des Flusses Saguenay sowie des mächtigen Lac Saint-Jean beschrieb. Solche Erkundungen waren nicht nur schriftstellerische Ausflüge, sondern dienten dazu, den mächtigen Reichtum der Region zu erhellen.
Während die meisten ihrer Zeitgenossen zu Hause wohl in ihrem sicheren Dorf blieben, wagte de Quen sich mit unerschütterlichem Glauben in die Wildnis. Er verstand die Wichtigkeit des Handels zwischen Europäern und amerikanischen Ureinwohnern und förderte Kontakte, die mitunter den Weg für die Pelzindustrie ebneten. Jean de Quens „Briefe an die Provinz“ waren dann vermutlich auch das erste Facebook— abgesehen von der fehlenden Möglichkeit, Katzenvideos zu teilen.
Also, was machen wir daraus? An Jean de Quen können wir erkennen, wie ein einzelner Mann schafft, was viele heute unter enormem Aufstand nicht zustande bringen: den Unterschied zwischen Ideal und Realität überwinden. Während andere predigen und hinter einem Schreibtisch sitzen, ging er hinaus und erlebte die raue Wirklichkeit. Jean de Quen zeigt uns, dass wahre Größe nicht in Talkshows oder durch Tweets erreicht wird, sondern durch Handeln.
Sein Einfluss lässt sich kaum überschätzen: von den Beschreibungen der indigenen Kulturen über seine kartografischen Entdeckungen bis hin zu seiner Rolle bei der Eröffnung des Lac Saint-Jean-Gebietes für den Pelzhandel. Am Ende starb er, als er in Quebec einer fiebrigen Erkrankung erlag, aber sein Vermächtnis überlebt weiterhin. Jean de Quen war mehr als nur Priester und Missionar – er war ein Pionier auf der Suche nach Fortschritt, der den Lauf der Geschichte beeinflusste. Er verkörpert vieles, was heute verloren scheint, sobald man den Fernseher einschaltet und sich von weichgespülten Debatten ermüden lässt.
Vielleicht ist es an der Zeit, die Vergangenheitsbewältigung auf ein neues Niveau zu heben und daraus zu lernen. Jean de Quens furchtloses Streben nach Wissen und der Schutz einer westlichen Lebensweise waren der echte Anfang des kanadischen Konservatismus. Vielleicht bräuchten wir mehr solcher historischen Helden, um unsere aktuellen Herausforderungen aus einem ganz anderen Blickwinkel zu betrachten.