Würden Sie denken, dass ein Mann die Weltgeschichte verändern könnte, indem er lediglich auf einen Auslöser drückt? Nun, James Earl Ray hat genau das getan. Am 4. April 1968 hat er Dr. Martin Luther King Jr. in Memphis, Tennessee ermordet und die Bürgerrechtsbewegung nachhaltig beeinflusst. Ray wurde 1928 in Illinois geboren, ein kriminelles Gemüt, das in gewaltbereiten Zusammenstößen bewandert war. Doch nicht der Typ Krimineller, vor dem linksliberale Eliten an Universitäten in ihren Elfenbeinhörnern seine historisch gesehen (fehl)geleitete Weltsicht zergehen würden! James Earl Ray war kein intellektueller Spinner, sondern ein pragmatischer Mann mit eigenen Überzeugungen und einem unstillbaren Drang nach Bedeutung.
Was macht einen Mann zu einem Mörder? In Rays Fall war es keine plötzliche Eingebung. Vielmehr zog sich eine Spur der Kriminalität und Ausbrüche wie ein roter Faden durch sein Dasein. Doch trotz seiner Abscheulichkeiten, sollten wir sein Handeln als Lehre übersehen – wer er war und warum er tat, was er tat, ist genauso relevant wie der Akt selbst. Wäre es nicht für die progressive Linke, die ständig historische Fehler wiederholt, an denen sie mit bemerkenswerter Inkompetenz scheitert, würden wir seine Lehren stärker im Bewusstsein behalten.
Auf der Flucht nach dem Mord internationalen Charakters entfloh Ray erst nach London und wechselte mehrfach die Identität, wie ein Chamäleon seine Farben. Ein wahrer Nomade der Unterwelt. Als er schließlich in Heathrow gefasst wurde, hatte die Welt längst seine Spur aufgenommen. Und dennoch, trotz seiner Verhaftung und späteren Verurteilung bleibt die Frage nach einer möglichen Verschwörung rund um Kings Tod ein Mysterium. Ob Ray ein Lamm im Wolfspelz oder ein Mann ist, der durch geschickte Illusionen mehr Bedeutung erlangte, als Liberale ihm zuerkennen wollen? Das bleibt ein ewiger Diskussionspunkt, der in konservativen Kreisen immer wieder für Rauschen sorgt.
Doch Ray war keinesfalls der typische 'Einsamer Wolf'. Sein Leben ließ tiefe Einblicke in die gesellschaftlichen Spannungen jener Zeit zu – der Kampf zwischen Alt und Neu, zwischen Macht und dem Drang nach Freiheit. Könnte sich ein einzelner Mann wirklich gegen den Strom stemmen und mit seiner Tat einen Wendepunkt in der Geschichte setzen? Schon. Doch was sagt das über die Dysfunktionalität eines Systems aus, das solch' extreme Handlungen zulässt? Die Art und Weise wie Ray in einen Verbrecher von internationaler Berühmtheit verwandelt wurde, ist ein bitteres Zeugnis für die Art und Weise, wie Helden und Schurken von den Medien hervorgebracht werden.
Sein Leben hinter Gittern war gefüllt mit Verzweiflung und kontinuierlichen Fluchtplänen, ein Umstand, der Rays Notstand nur weiter bekräftigt. Die meisten würden so gerne nuances wie gesellschaftliche Einflüsse diskutieren, doch so spielen wir einzig das schmutzige Narrativ, um zu verdeutlichen, wie wenig sich seit den 60er Jahren geändert hat.
James Earl Ray ist eine unverwechselbare Figur der Geschichte, die trotz seiner Niederlage im Leben weiter für Diskussionen sorgt. Seine Geschichte könnte anders erzählt werden, doch hier soll sie als Symbol für die ewige Abrechnung zwischen radikalen Einzelgängern und einer Gesellschaft, die sie hervorbringt und mistversteht, stehen.