Wenn man denkt, dass alle religiösen Führer ihre Follower mit sanften Worten und offenen Armen anziehen, dann trifft das auf den furchtlosen Jaime de Barros Câmara sicherlich nicht zu. Geboren am 3. Juli 1894 in São Paulo, Brasilien, war er ein Mann, der wusste, wo es langgeht. Wer, was, wann, wo und warum fragen Sie? Jaime de Barros Câmara war ein sich seiner Überzeugungen sicherer Bischof, der das konservative Band der katholischen Kirche in Brasilien im 20. Jahrhundert durch seine deutlichen, strengen Lehren und fortschrittlichen Positionen aufrechterhielt.
1943 wurde er zum Erzbischof von Rio de Janeiro ernannt, wo er fast 30 Jahre lang bis 1971 diente. Während seiner Amtszeit erlebte Brasilien politisch turbulente Zeiten, und dieser Mann scheute damals nicht davor, seine Position zu nutzen, um die Autorität der Kirche zu verteidigen und gegen linke Strömungen, die ihm moralisch fragwürdig erschienen, Stellung zu beziehen. Oft kritisierten ihn seine Gegner, aber Câmara ließ sich nicht beirren. Ansonsten hätte er wohl kaum den Titel eines Kardinals erlangt, der ihm 1946 verliehen wurde. Seine zutiefst konservativen Ansichten waren bekannt: Für Traditionswahrung, gegen alle Versuche, gesellschaftliche Werte an neuartige Launen anzupassen.
In einer Zeit, in der viele versuchen, die katholischen Lehren radikal umzudeuten, bleibt Câmara ein leuchtendes Beispiel für jene, die Stabilität und Kontinuität schätzen. Seine feste Unterstützung des Zweiten Vatikanischen Konzils (1962-1965) - einem Treffen, das sich zwar mit Reformen befasste, aber auch auf Bewahrung setzte - reflektiert seine insgeheim schlauen Überlegungen. Natürlich war Câmara nicht bekannt für leere Worte. Aktionen zählten für ihn mehr als Versprechen, weshalb seine Wohltätigkeitsarbeiten und Bildungsbemühungen bis heute nachwirken.
Er förderte massiv kirchliche Bildungsprojekte, um die Unwissenden seines geliebten Heimatlandes im Glauben zu stärken. Denn was könnte besser gegen den Lastern des 20. Jahrhunderts helfen als Wissen und Moralität? Dabei war er Stolz auf die brasilianische Kultur und suchte, diese mit den westlichen Werten zu verbinden, ohne dass sie verloren geht. Ein wahrhaft meisterhaftes Manöver, das modernen Liberalen wie ein Dorn im Auge ist.
Und dann gibt es diejenigen, die seine Nähe zur Militärdiktatur von 1964 anprangern. Aber wo viele nur eine niedrige Gesinnung sahen, sah Câmara die Möglichkeit zur Stabilisierung gegenüber den gleichgültigeren Kräften, die das Land überrollen wollten. Für ihn stand die gesellschaftliche Ordnung über dem Tumult von Reformwellen. Eine Position, die viele nicht nachvollziehen, aber vielleicht mit mehr Weisheit und Denkkraft schätzen würden.
Seine Predigten und Schreiben sind auch heute noch lesenswert, vor allem in einer Zeit, in der kirchliche Autoritäten von vielen angezweifelt werden. Die Lehrsätze von Câmara können als zeitlose Erinnerung dienen, dass nicht alles Alte schlecht oder gegen die Entwicklung gerichtet ist. Scharfsinnig, fast schon prophetisch, sind seine Worte und eine Mahnung für die, die glauben, dass Anpassungen jeglicher Art immer zum Besseren führen.
Ob man nun all seine Standpunkte teilt oder nicht, sein Vermächtnis ist unumstößlich. Jaime de Barros Câmara starb im Jahr 1971, aber seine Ideen und Tatkraft inspirieren noch immer diejenigen, die über den Mainstream hinausblicken, um die Werte der Verantwortung und des rechtschaffenen Handelns zu wahren. Respekt, sogar von der Gegenseite, kann Kameras strategische Weisheit nicht absprechen.
Was bleibt, wenn das Geschrei von Radikaländerungen und Anpassungen verhallt, ist die Erinnerung an einen Kardinal, der wusste, was er wollte und die Stärke aufbrachte, seinen Weg zu gehen, ungeachtet der Kritiken und Widrigkeiten, die ihm entgegenstanden.