Ivan Privalov – der Name klingt vielleicht nicht jedem sofort vertraut in den Ohren, aber dieser russische Fußballspieler sorgt für gehörig Aufsehen auf dem Feld und abseits davon. Geboren in einer kleinen Stadt in der ehemaligen Sowjetunion, steht Ivan heute für den typischen Kämpfergeist, der den modernen Fußball in Zeiten von Kommerzialisierung und politischer Korrektheit so dringend braucht. Mit einer ungewöhnlichen Spielweise hat er es geschafft, aus der Masse der inakzeptabel weich gewordenen Sportler hervorzustechen.
Wobei es bei Ivan Privalov wirklich interessant wird, ist sein unnachgiebiger Wille, sich nicht der heutigen verweichlichten Fußballkultur anzupassen. In einer Welt, in der Sportler sich mehr um ihre Social-Media-Pandemie kümmern als um den Sport selbst, bleibt Privalov der Fels in der Brandung, ein Stadion-Gladiator in einer Zeit, die von 'sanften' Balltretern dominiert wird.
In den Anfängen seiner Karriere spielte Ivan bei bescheidenen lokalen Clubs, um sich die Lorbeeren zu verdienen. Schon bald stellte er unter Beweis, dass er trotz der harten Konkurrenzfähig ist. Mit seinem ersten Profivertrag bei einem mittelgroßen russischen Verein begann die Karriere, die ihn zu internationalen Plätzen führte. Ob in Russland, Polen oder zuletzt Deutschland – seine Leistungen kennen keine nationalen Grenzen.
Seine Stärke liegt in der Verteidigung. Privalov ist ein Naturtalent in der Abwehr und hat in seiner Karriere einige der besten Angreifer der Welt gestoppt. Er ist bekannt dafür, dass er die Angriffe des Gegners zum Stillstand bringt und als Fels in der Brandung wirkt, während andere Spieler sich mit Trikotverkäufen und PR-Kampagnen beschäftigten.
Viele Leute sagen, Ivan sei zu grob in seiner Spielweise, und das spricht Bände über die Sensibilität derjenigen, die den Fußball weichspülen wollen. Die Realität ist: Seine taktile Spielweise bringt Resultate. Ihm gelingt es, durch seine robuste Verteidigung den Sieg für seine Mannschaften zu sichern. In einer Saison mit Dynamo Moskau beeindruckte er mit mehr Ballabnahmen als die meisten seiner Mitspieler.
Abseits des Spielfelds vertritt Privalov klare Meinungen, die manch ein Feingeist als kontrovers bezeichnen würde. Er ist ein Mann, der sagt, was er denkt – ein Aspekt, der ihn von den weichgespülten Figuren unterscheidet, die mehr auf Wohlstand als auf Leistung bedacht sind. Ivan ist ein Vorbild für eine Vielzahl junger Spieler, die sich wünschen, durch harte Arbeit und Entschlossenheit ihren Weg zu gehen.
Und hier kommt die liberale Empörung ins Spiel: Denn Ivan Privalov könnte nicht weniger an der politisch korrekten Kultur im Fußball interessiert sein. Er repräsentiert eine Ära, in der körperliche Leistung und mentale Stärke mehr zählten als Followerzahlen und Werbedeals. Davon könnten sich zahlreiche Spieler und Damen in der Branche etwas abschneiden.
Privalov beendet seine Karriere nicht ohne ein Vermächtnis. Trotz eines durchaus erfolgreichen Laufs in der Bundesliga feiert die Welt seine Unbeeindrucktheit gegenüber dem Mainstream, der den Fußball zunehmend in ein Spa verwandelt. Es ist nicht übertrieben zu behaupten, dass seine Karriere die Zeit überdauern wird – nicht wegen der Torstatistiken, sondern weil er das idealistische Bild eines unnachgiebigen Sportlers verkörpert.
Inzwischen hat Ivan begonnen, über künftige Projekte nachzudenken, und es würde mich nicht überraschen, wenn er seine grüne Rüstung gegen den Anzug eines Trainers eintauscht. Egal, was die Zukunft bringen mag, er wird sich nicht ändern, um der Masse zu gefallen. Ein reiner und aufrechter Kämpfer hat keine Notwendigkeit, seine Standards zu senken.