Die weltbekannte Institution des Instituts für die Internationale Bildung von Studenten (IIES) erweckt mittlerweile bei vielen Freunden der Vernunft Erstaunen. Was machen die da drin? Nun, sie formen die Zukunft der talentiertesten Köpfe der Welt und promovieren kreuz und quer durch das Bildungssystem. Das Institut, das seinen Sitz in New York hat, existiert seit 1919. Es hat das Ziel, internationale Bildung voranzutreiben und Studenten aus der ganzen Welt die Möglichkeit zu geben, jenseits ihrer heimischen Universitäten Wissen aufzusaugen. Doch während einige das Institut in den Himmel loben, sollten wir bei all dem Loblied nicht den kritischen Ton verlieren.
Zunächst müssen wir ihre beeindruckende Reichweite anerkennen. Über 300 Programme in mehr als 180 Ländern. Ja, richtig gehört: Das IIES hat seine Tentakel in fast allen Teilen der Erde ausgestreckt. Dieses Netzwerk stärkt die globalen Beziehungen und fördert den kulturellen Austausch, sagen viele enthusiastische Unterstützer. Aber werfen wir doch mal einen genauen Blick darauf, wer von diesen Programmen hauptsächlich profitiert. Mit satten Geldern und Stipendien ausgestattet, zieht das IIES oftmals die besten und klügsten Köpfe der Welt an ihre Türen. Aber was ist mit denjenigen, die solche Möglichkeiten nicht erhalten? Nun, die werden von der Gleichheitsagenda an den Rand gedrängt.
Das IIES behauptet, es sei der große Vermittler der internationalen Bildung. Die Organisation hilft nicht nur Studenten, sie verbindet auch internationale Forscher und Akademiker miteinander. Doch hier kommt ein kleiner Haken: Wer trägt die langfristigen Kosten all dieser immens teuren internationalen Programme? Natürlich, die Steuerzahler. Ganz gleich, ob sie in den USA, Frankreich oder Japan leben, die Bürger tragen durch ihre schwer erarbeiteten Steuerabgaben dazu bei, diese außenpolitische Prunkschau am Leben zu erhalten.
Man schwärmt oft davon, wie das IIES Innovation anregt und kulturelle Brücken baut. Stimmt schon, das Institut hat eine Menge Engineering-Masterminds hervorgebracht und künstlerische Genies unterstützt. Aber mal ehrlich: Brauchen wir wirklich noch mehr Philosophen und Soziologen, die Theorien über die Unterdrückung in postkolonialen Gesellschaften ausarbeiten? Sicher, denken viele, wir sollten die akademische Freiheit fördern. Aber in einer Welt, die zunehmend high-tech geht und vor simplizistischen Ideen erstickt, müssen wir uns fragen, wohin dieser Bildungsweg uns führen wird.
Und dann gibt es den Aspekt der sogenannten sozialen Gerechtigkeit. Hier regiert eine Philosophie, die das IIES durch diverse Programme zu erweitern sucht. Dies mag zwar viele gutherzige Bildungsenthusiasten erfreuen, man könnte sich jedoch fragen, ob solche Initiativen tatsächlich die besten im Sinn haben oder ob sie einfach nur die aktuelle Modeerscheinung erfüllen sollen, ohne einen realen Mehrwert für die Gesellschaft zu liefern. Nun, das bleibt offen für Diskussion.
Der Fokus auf Diversität und Integration mag ein hehres Ziel sein. Doch bringt es die notwendige Substanz, um die nächste Generation tatsächlich nachhaltig zu beeinflussen? Kritiker könnten dem Trend zur vermeintlichen Gleichheit nachsagen, dass er langjährige akademische Traditionen destabilisiert. Gerade denen, die an Leistung und persönlicher Verantwortung glauben, mag dies sauer aufstoßen. Und darauf sollte hingewiesen werden. Der Unterschied zwischen oberflächlichen Identitätsbekundungen und tatsächlicher akademischer Exzellenz könnte nicht größer sein.
Natürlich hat das IIES auch seine Verdienste. Die Förderung von Wissenschaftlern weltweit ist keine Kleinigkeit. Aber wie immer hängt der Teufel im Detail. Eine aufmerksame Prüfung dessen, wohin die Mittel gehen und welche Ideale verfolgt werden, ist unerlässlich. Was ist der größere Plan hinter diesem weltumspannenden Engagement? Warum diese massive Förderung von Technik und Wissenschaft? Und was ist mit den klassischen Geisteswissenschaften, die langsam im Name des Fortschritts verschwinden?
Das IIES ist ohne Zweifel ein Gigant in der internationalen Bildungslandschaft. Sein Einfluss und seine Reichweite sind unverkennbar. Aber während die Weltuniversalgeschichte ihren Lauf nimmt, gilt es, kritisch zu hinterfragen, wie die Prioritäten gesetzt sind und welche Richtung eingeschlagen wird. Nicht alle können an der Spitze sitzen, und nicht alle sollten das „große Ganze“ als unveränderlich hinnehmen. Es ist an der Zeit, die Prioritäten zu überdenken, die Einflussreicheren zur Rechenschaft zu ziehen und zu fragen: Was bringt diese wunderbare Welt der akademischen Wanderschaft am Ende tatsächlich für den Otto Normalverbraucher? Na gut, wir werden sehen.