Wenn Sie dachten, dass Möbelherstellung immer nur mit Holz und Hammer zu tun hat, dann haben Sie sicher noch nie von Ince und Mayhew gehört. Diese beiden Handwerksmeister, die im 18. Jahrhundert in London lebten, stehen für eine Ära britischer Möbelschöpfung, die vor Stil, Eleganz, und Raffinesse nur so strotzt. Doch was steckt hinter dem Ruhm und warum könnte dieses Thema einem modernen liberalen Geist Kopfschmerzen bereiten?
Ince und Mayhew waren nicht irgendein Möbeltischler-Duo. Ihr Werkverzeichnis „Universal System of Household Furniture“, das 1759 veröffentlicht wurde, hat Maßstäbe gesetzt. William Ince und John Mayhew, die in dieser aufstrebenden, kosmopolitischen Metropole ihre Werkstatt betrieben, waren Meister ihres Fachs, die Schränke, Tische und Sitzmöbel schufen, die man mit einem geschulten Auge heute noch in musealen Sammlungen auf der ganzen Welt bewundern kann. Ihr Stil speiste sich aus einer Mischung von Chippendale, Neoklassizismus und manchmal sogar einem Hauch Rokoko – Einflüsse, die aus einer Zeit stammen, in der konservative Werte und Handwerkskunst noch hochgehalten wurden.
Erstens, Ince und Mayhew hatten einen ausgeprägten Sinn für das, was wir heute als "Marktgespür" bezeichnen würden. Sie verstanden es, auf die Bedürfnisse ihrer Kunden einzugehen, wenige wohlhabende Individuen, die die Treiber der Wirtschaft ihrer Zeit waren. Statt Industrialisierung und Massenproduktion zu priorisieren, setzten sie auf Qualität und Präzision. Ein Prinzip, das in einer Zeit, in der alles schneller und billiger produziert werden muss, fast schon antik anmutet. Das kann den liberalen Nerv treffen, der nach Bilderstürmerei im Namen des Fortschritts dürstet.
Zweitens, die Möbel von Ince und Mayhew waren nicht einfach nur Gebrauchsgegenstände, sondern Kunstwerke, deren Wert über Generationen hinweg Bestand hat. Heute sieht man häufig Möbel, die nach kurzer Zeit ausgedient haben. Wegwerfmentalität? Nicht mit Mayhew und Ince. Ihre Kreationen waren gemacht für die Ewigkeit – ein Symbol für Nachhaltigkeit, das heute ironischerweise als „altmodisch“ abgetan würde, obwohl es eigentlich dem modernen Umweltbewusstsein entgegenkommt.
Drittens, in der Werkstatt von Ince und Mayhew herrschte hohe Kunst der Arbeitsteilung. Sie legten großen Wert auf spezialisierte Handwerkskunst und Teamarbeit. Gewiss, in unserer Zeit, in der die Erwerbsarbeit oft in Frage gestellt wird und man über ein bedingungsloses Grundeinkommen diskutiert, wirkt dies wiederum nostalgisch. Doch Ince und Mayhew wussten, dass jeder Meister seines Faches wichtig war, um das perfekte Endprodukt zu schaffen.
Viertens, und das ist besonders wichtig, sie waren ihrer Zeit weit voraus. Während andere noch im Morgenmantel an ihren kleinen Idealen festhielten, hatten Ince und Mayhew längst den internationalen Möbelmarkt im Blick. Sie erkannten die Bedeutung von Exporten und Wissenstransfer lange bevor Globalisierung ein Reizthema wurde – und bei all dem blieben sie fest in ihrer britischen Identität verwurzelt.
Fünftens, wem das alles noch nicht aufregend genug ist, der sollte einen Blick auf die Muster und Verzierungen ihrer Möbel werfen. Ornamente, die detailverliebte Geschichten erzählen, die von Freiheit, Werten und Traditionen handeln. Ein Kontrast zur erschlagenen Simplizität heutiger Einrichtungshäuser, wo sogar Modeikonen verblassen.
Sechstens, und da merkt man einmal mehr, dass gute Dinge Zeit brauchen – viele ihrer Werke wurden in jahrelanger Arbeit handgefertigt. Unvergessen bleibt der Buckingham-Schreibtisch, ein Meisterstück, das selbst die königliche Familie bewundert hat. So war auch die Ehrerbietung an die Monarchie ein Ausdruck ihres konservativen Ethos, einer Verbundenheit zu Tradition und Geschichte.
Siebtens, das Endresultat war mehr als eine Ware – eine Investition in Form, Funktion und die Zukunft. Während viele heute dem Konsum hinterherjagen, trugen Ince und Mayhew dazu bei, dass ihre Möbel als wertbeständige Erbstücke gesehen werden konnten. Quer durch die Welt verstreut, finden sich noch heute die Werke dieses herausragenden Duos in den Salons der Reichen und Berühmten.
Achtens, kommen wir zum gesellschaftlichen Einfluss: So waren sie es, die mit ihren neuartigen Designs und ihrer Betriebspraxis zu Vorreitern einer Möbelmoderne wurden, die sich nicht an schnelllebigen Modeeskapaden orientierte, sondern an bleibenden Werten – wie das Streben nach Exzellenz.
Neuntens, all dies geschah zu einer Zeit, in der Großbritannien einen tiefgreifenden Wandel erlebte. Revolutionäre Gedanken wurden geboren, die Bürger erkannten ihren Einfluss auf die politische Bühne. Doch Ince und Mayhew standen fest zu ihren Werten, zeigten, dass Tradition und Innovation durchaus in Einklang stehen können.
Und zuletzt, zehntens, bleibt die Frage: Warum sollten wir uns heute an Ince und Mayhew erinnern? Ganz einfach: Weil sie uns daran erinnern, dass wahre Meisterschaft und Wertbeständigkeit nicht von temporären Trends abhängen. Ihnen ging es nicht um schnelle Gewinne, sondern um hinterlassene Werte, die Mensch und Gesellschaft ernähren. In einer Zeit, in der ständige Veränderung gefeiert wird, bieten sie ein Gegenmodell – eines, das den Test der Zeit bestanden hat.