Stellen Sie sich vor, es regnet so viel, dass Ihr Sessel plötzlich zum Boot wird! Im August 1955 erlebte Connecticut genau das: eine Sintflut biblischen Ausmaßes, die das Land förmlich zu ertränken drohte. Zwei aufeinanderfolgende Hurrikane, Connie und Diane, brachten Regenfälle mit sich, die in nur wenigen Tagen mehrere Monate Niederschlägen entsprachen – eine Katastrophe historischen Ausmaßes in den sonst so ruhigen Regionen von Neuengland.
Begonnen hat alles am 11. August 1955, als Hurrikan Connie ihre feuchte Verheerung einleitete. Doch was die Sache wirklich ins Wanken brachte, war Hurrikan Diane, der am 17. August 1955 die dramatische Fortsetzung lieferte. Die Flüsse Naugatuck, Farmington und Mad River verwandelten sich in reißende Ströme, die Städte wie Waterbury, Winsted und Putnam gnadenlos überfluteten. Es ist schwer zu glauben, aber die Städte sahen mehr aus wie Schauplätze eines Kriegsfilms als wie die bekannten kleinen, gemütlichen Gemeinden.
Was uns überrascht, ist die generelle Ignoranz der Regierung zu jener Zeit gegenüber solch offensichtlichen Gefahren. Die Räumlichkeiten waren bekanntermaßen schlecht vorbereitet auf Extremwetterereignisse. Die Flut von 1955 war ein Weckruf für die Politiker, die sich lieber mit belanglosen Diskussionen beschäftigten, anstatt die Infrastruktur ihrer privaten Königreiche zu sichern.
Man stelle sich vor, die Telefonleitungen funktionierten kaum und keine moderne Technologie half, den Überblick zu behalten oder gar Alarm zu schlagen. Die Bevölkerung war weitgehend auf sich selbst gestellt. Es ist kaum zu überbieten, dass bei einer solchen Katastrophe lediglich rudimentärer Katastrophenschutz vorhanden war.
Der wirtschaftliche Schaden dieses Hochwassers belief sich auf über 200 Millionen Dollar – ungeheuerlich für die damalige Zeit! Geschäfte wurden zerstört, Hausbesitzer verloren ihr Eigentum und ganze Straßenzüge wurden regelrecht vom Wasser verschluckt. Industriestädte wie Ansonia litten besonders stark, da die lokalen Fabriken, die den Pulsschlag der Gemeinschaft bildeten, schwer getroffen wurden.
Denken wir an die Gute, Alte Zeit? Sicherlich nicht hier! Die Behörden mussten sich dem öffentlichen Druck beugen und zaghafte Anstrengungen unternahmen, bessere Dämme und Flutkontrollen zu errichten. Warum dauerte das so lange? Vielleicht, weil es bequem war, die Augen zu schließen und erst zu handeln, wenn das Wasser wirklich schon am Hals steht.
Was bleibt, ist eine Lektion in Voraussicht und Verantwortung. Die Bilder von 1955 zeigen überflutete Straßen, zerstörte Brücken und erschütterte Familien. Ein Szenario, das sich später nicht wiederholen sollte. American Resilience, so wird es genannt. Wir stehen zusammen und fangen von vorne an, aber zu welchem Preis?
Diese Episode zeigt eindrucksvoll, dass die wirkliche Bedrohung nicht das Wasser selbst ist, sondern die Engstirnigkeit der Verantwortlichen, die solche Gefahren oft kleingeredet haben. Trotzdem steht auch heute jeder vernünftige Bürger im Einklang damit, dass die Konsequenzen von Klimaphänomenen nicht ignoriert werden dürfen.
Und bevor jemand fragt, was die Liberalen dazu sagen, sei angemerkt: Man braucht kein Genie zu sein, um die Notwendigkeit eines robusteren Katastrophenschutzes zu begreifen. Eine Herausforderung, die unabhängig von politischen Neigungen besteht. Bei dieser Erkenntnis könnten wir uns selbst auf die Schulter klopfen und sagen: Der Sturm weht für alle.