Das kampferprobte Kriegsschiff: HMS Vengeance (1774)

Die HMS Vengeance von 1774 – ein Schlachtschiff mit Geschichte, das seine kriegerischen Fäuste gegen die Feinde des Empire erhob und ihnen das Fürchten lehrte. Gebaut im Royal Dockyard in Deptford, England, trat diese Fregatte das erste Mal ins Rampenlicht der Weltgeschichte, als sie während des Unabhängigkeitskrieges den Atlantik durchkreuzte. Doch was machte dieses Kriegsschiff wirklich aus und warum ist seine Geschichte relevant für uns heute?

Die HMS Vengeance war das Paradebeispiel der Marinekunst im späten 18. Jahrhundert. Ausgerüstet mit 74 Kanonen und nicht für Zimperlichkeiten bekannt, zeigte sie den damaligen Supermächten, dass die britische Marine noch lange nicht bereit war, den Weltmeeren den Rücken zu kehren. Das Schiff war nicht nur ein technisches Wunderwerk seiner Zeit, sondern auch ein Symbol für britisches Durchsetzungsvermögen und strategisches Denken, das jenseits liberaler Pazifismusideen von „Leben und Leben lassen“ lag. Man kann heute viel schmunzeln über romantische Vorstellungen von Frieden und Harmonie, doch in der harten Wirklichkeit der damaligen Zeit waren Stärke und Entschlossenheit unersetzliche Werte.

Während ihrer Karriere diente die HMS Vengeance sowohl im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg als auch in den revolutionären und napoleonischen Kriegen, was ihr nicht nur Ruhm, sondern auch Respekt in den Reihen der Royal Navy einbrachte. Warum? Nun, man könnte sagen, dass sie schlichtweg die „Hände dreckig machte“, wann immer es notwendig war. Und dies war häufiger der Fall, als man es sich heute in unserer gemütlichen, auf Smartphones starrenden Welt vorstellen kann.

Ein weiteres spannendes Detail über die HMS Vengeance ist, dass sie auf den Karten bedeutender Schlachten des späten 18. Jahrhunderts zu finden war. So zum Beispiel während der Schlacht von Ushant und der Schlacht am Sao Vicente, wo sie als Teil einer britischen Flotte von 15 Schiffen des Gleichen ihr martialisches Können unter Beweis stellte und die Heerscharen Napoleons abwehren konnte. Man stelle sich nur die Schockwellen vor, die dies über den Ärmelkanal nach Versailles schickte! Diese Taten schrieben Geschichte und sicherten Englands Rolle als führende Seemacht.

Es war nicht nur eine Frage von Sieg oder Niederlage, sondern von Schicksal selbst, dass diese Fregatte nicht nur eingesetzt, sondern strategisch wertvoll war. Denn während anderenorts unser Blick vom fernen Horizont heute oft nicht weiter als bis zur nächsten Ladestation reicht, stellte sich die HMS Vengeance in Dienst der Freiheit des Meeres. Dieser Einsatz zeigt uns eindrucksvoll, was man durch feste Überzeugungen erreichen kann, wenn der Druck – wie damals während der französischen Bedrohung – zu einem Test unserer maritimen Vorherrschaft wurde.

War die HMS Vengeance nur ein Werkzeug der Kriegsführung? Nein, sie war weit mehr. Sie war ein Resultat einer Ära britischer Ingenieurskunst und zeigte, dass Respekt und Furcht durchaus Hand in Hand gehen können. Ihre Einsätze halfen dabei, Großbritannien als Seemacht zu etablieren und die Wogen des Krieges zu glätten, wenn auch auf eine harte Art und Weise. Die Idee, die Welt nach den eigenen Regeln zu formen, mag auf einige heute abschreckend wirken, doch sie sicherte ein Erbe, das man heute nur mit Ehrfurcht betrachten kann.

Aber, und das ist der eigentliche Punkt, seien wir ehrlich: Die HMS Vengeance lehrt uns, dass die Fähigkeit, entschlossen durchzusetzen und dabei unliebsame Konsequenzen zu akzeptieren, unabdingbar ist. Diese Courage, sich durch den Wind zu manövrieren, fest entschlossen, Missionen zu erfüllen, ohne dabei den Kurs zu verlieren, ist eine Tugend, die wir in vielen Aspekten der modernen Welt vermissen.

Letztlich, durch die Heimatdock der Deptford-Werft bis zu den Abenteuern auf hoher See, steht die Vengeance als Erinnerungsstück an eine Epoche des Mutigen und Tatendurstigen. Möge ein solches Erbe – meist nur schemenhaft zwischen den Seiten verdrängter Geschichte – uns daran erinnern, dass Hochmut und Einschüchterung zuweilen bessere Freunde sind, als irgendein Missverständnis von Kompromiss und Zurückhaltung. Naiv ist nur derjenige, der glaubt, jede Flut ließe sich mit einem friedlichen Handschlag überqueren.