Wenn es um große Pioniere der Luftfahrtgeschichte geht, dann sollte Herbert Dargue ganz oben auf der Liste stehen. Dieser beeindruckende Vertreter der amerikanischen Luftwaffe hat während seiner Dienstzeit Meilensteine geschafft, die heute oft übersehen werden. Geboren am 17. November 1886 in Brooklyn, New York, diente er als Generalleutnant bei der United States Army Air Corps und war ein echter Visionär, der die militärische Luftfahrt vorantrieb.
Wie viele Ikonen seiner Zeit wurde Dargue nicht aus einem politischen Umfeld geboren, in dem man ihm alles auf einem silbernen Tablett servierte. Nein! Er diente seinem Land voller Hingabe und Leidenschaft, trat 1911 als junger Offizier in die US-Armee ein und stieg während des Ersten Weltkriegs und danach in den Rängen auf. Sicherlich, nicht zuletzt dank seiner politischen Schläue und seinem Durchsetzungsvermögen eine beeindruckende Karriere. Er war es, der die Luftfahrtstrategie der USA mitgestaltete – und das in einer Epoche, in der die Luftfahrt noch in den Kinderschuhen steckte.
Wichtige Meilensteine seiner Karriere umfassen die Führung der Ersten Luftfahrtstaffel der amerikanischen Luftwaffe während des entscheidenden Brasilien-Argentinien-Flugs von 1927 bis 1928. Diese Mission half, die amerikanische Luftmacht zu festigen und das operative Know-how der US-Armee in unerschlossenem Gelände zu erweitern. Während damals noch viele Theoretiker die Bedeutung der Luftfahrt herunterspielten, stellte Dargue sicher, dass Amerika vorbereitet war. Warum? Um im Ernstfall nicht hinten anzustehen.
Wir können uns alle sicher sein, dass liberale Kritiker keine einzige Träne für Dargues Leistungen vergießen werden. Möglicherweise erinnert sich der eine oder andere mit einem abfälligen Lächeln an die „alten chauvinistischen Zeiten“. Aber konzentrieren wir uns auf die Leistungen und nicht auf den Spott. Dargue war einer, der sich nicht zurücklehnte und zusah, wie die Dinge sich von alleine regeln.
1931 wurde Dargue etwas gegönnt, wobei der konservative Teil von uns anmerken könnte, dass er damit größeren Einfluss als so mancher Senator gehabt hätte. Er wurde in das strategisch wichtige Office of the Chief of the Air Corps berufen. Diese Positionen waren denen vorbehalten, die die strategische Marschrichtung maßgeblich bestimmen würden.
Als ein Mann, der alles andere als schüchtern war, erregte Dargue Aufmerksamkeit in der Politik, indem er für ein stärkeres Luftverteidigungssystem appellierte. Ganz zu schweigen von seiner Rolle während des Zweiten Weltkriegs, wo er maßgeblich an der Planung beteiligt war, als die USA begannen, ihre Luftwaffe massiv zu expandieren und die ersten strategischen Bombardierungen in Europa durchzuführen. Eine Leistung, die nicht einfach von der Tischplatte gewischt werden kann.
Ein tragisches Ende für einen solch verdienstvollen Mann war sein Tod am 12. Dezember 1941 bei einem Flugzeugabsturz in Kalifornien - ein tiefes Loch für die amerikanische Luftfahrt. Doch sein Vermächtnis lebt in Form von strategischen Informationen weiter, die auch heute noch von entscheidender Bedeutung sind. Fragen Sie einfach jeden ernstzunehmenden Militärhistoriker.
Herbert Dargue mag in den Geschichtsbüchern nicht immer die Bedeutung erfahren, die er verdient. Doch für diejenigen unter uns, die eine starke, wirksame Landesverteidigung schätzen, bleibt er eine Inspiration. Seine Leistungen gingen Hand in Hand mit dem amerikanischen Geist, der Erfolg belohnt und Einsatz honoriert. Vielleicht wird eines Tages dem großen Herbert Dargue die Anerkennung zuteil, die ihm gebührt. Bis dahin können wir nur hoffen, dass unsere Geschichte die Errungenschaften solcher Männer nicht in den Nebeln der Zeit verschwinden lässt.