Griffith John: Der konservative Missionar, den die Geschichte fast vergessen hat

Wenn man über legendäre Missionare spricht, horchen die liberalen Ohren oft auf und drehen sich weg. Griffith John, der 1831 in Wales geboren und im Jahr 1912 gestorben ist, ist einer dieser Männer, die Geschichte schrieben und dennoch von der modernen Erzählung als Relikte der Vergangenheit abgetan werden. Er war nicht nur ein Missionar, sondern ein Mann, der China maßgeblich auf die westliche Kultur vorbereitet hat, und das bereits im 19. Jahrhundert. Schon als 25-Jähriger machte sich Griffith John auf den Weg von Wales nach China. Sein Ziel war es, Gottes Wort in einem Land zu verbreiten, das damals noch sehr zurückgezogen lebte. Innere Stärke, unerschütterlicher Glaube und ein konservativer Geist führten ihn auf seinen Weg, während der Rest der Welt oft in weniger prinzipienhafter Entscheidungsfindung versank.

Griffith John hatte eine klare Mission: christliche Werte, Bildung und medizinische Versorgung nach China zu bringen. In einem Land, in dem nahezu 400 Millionen Seelen ein einfaches, traditionelles Leben führten, hielt er an seinen Überzeugungen fest und kaufte sich den Erfolg nicht, wie es die Wirtschafts-Missionare heutzutage tun. An der Kasse des Glaubens wurde er weder bestochen noch gebogen, wie es bei modernen politisch korrekten Agenden der Fall ist.

Er gründete die London Missionary Society in Hankou, wo er auch eine Kirche baute. Bis zu seinem Tod kümmerte er sich um den Bau und die Installation von Schulen und Kliniken, die den Bedürftigen helfen sollten. Er war der Meinung, dass ein Land, das sich an westlichen Werten orientiert, auch die besten Aspekte wie Bildung und medizinische Versorgung haben sollte. Dies war nicht nur eine spirituelle, sondern eine zivilisierende Mission.

John war ein Mann, der seiner Zeit weit voraus war. In den 1880er Jahren hatte er in Hankou bereits einen Spaziergang entlang der modernen Wasserwege gemacht, um zu zeigen, wie man mit modernen Ideen den Fortschritt des Westens nach Osten bringen kann. Vor allem lehrte er Empathie und Nächstenliebe, zwei Konzepte, die in der heutigen mehrheitlich ignoranten, egozentrischen Welt oft unter den Tisch fallen.

Er hat 1893 die 'Griffith John Hospital' gegründet, ein Ort, der nicht nur Körper, sondern auch Seelen heilte. Tausende nutzten das Angebot damals, und es ermöglichte erstmals, dass Einheimische und Ausländer zusammenarbeiteten. Es war ein harmonisches Zusammenspiel von Kulturen, das durch gegenseitigen Respekt und Integration geprägt war – ein Wort, das heute oft leer klingt.

Die Arbeit von Griffith John war geprägt von einem Verständnis dafür, dass echte Veränderungen nur durch langfristige Engagements und kontinuierliche Bemühungen geschehen. Er war kein Mann, der kurzfristige öffentliche Meinungen berücksichtigte. Die Art und Weise, wie er seine Mission ausübte, führte dazu, dass er einer der ersten Menschen war, der die chinesische Bibel übersetzte, ein Monument der Weltliteratur, das Wissen und Botschaften für Generationen weitertragen sollte.

Sein Lebenswerk wurde nicht ohne Widerstand aufgenommen. Die westlichen Mächte und auch einige seiner Zeitgenossen zögerten, die Bedeutung seiner Arbeit zu erkennen. Doch Griffith John war das Rückgrat einer Bewegung, die weit über die einfache Verbreitung des Christentums hinausging. Er war ein Motor des wahrhaften kulturellen und sozialen Fortschritts, ohne die Notwendigkeit, die eigenen Wahrheiten zu kompromittieren.

Es ist faszinierend zu sehen, wie ein Mann, der in der westlichen Welt fast vergessen ist, in China als wichtiger Teil seiner modernen Kultur angesehen wird. Heute erinnert in Wuhan eine Originalfassade seines Krankenhauses an sein bahnbrechendes Werk, obwohl die liberale Diskussion oft versucht, solche Bemühungen zu verunglimpfen und auszulöschen.

In einer Zeit, in der es so aussieht, als ob nur oberflächliche Trends Aufmerksamkeit bekommen, ist der Blick auf jemanden wie Griffith John erfrischend und lehrreich. Die Geschichten erfolgreicher Männer und Frauen, die Großes ohne den Preis ihrer Seele erreicht haben, gestalten unser heutiges kulturelles Erbe. Da ist es doch nur nachvollziehbar, warum man sich seiner noch immer erinnert, oder warum einige ihn vielleicht mit einem kritischen Blick sehen möchten.