In Kanada gibt es viele bemerkenswerte Persönlichkeiten, aber wie oft hört man von jemandem wie Won Alexander Cumyow? Geboren 1861 in British Columbia, war dieser Mann der erste Chinese Kanadas und er brachte eine faszinierende Mischung aus Kultur, Politik und sozialem Wandel mit sich. Wer hätte gedacht, dass ein einzelner Mann, der in China geboren wurde, eine solche Wirkung auf die kanadische Gesellschaft haben könnte? Nachdem seine Familie nach Kanada ausgewandert war, machte sich Cumyow daran, die Schranken der Zeit zu durchbrechen – in einer Zeit, die man durchaus als unruhig bezeichnen könnte.
Won Alexander Cumyow war kein einfacher Mann. Er war Übersetzer, Beamter und Richter, doch seine Bedeutung geht weit über diese Titel hinaus. Er kam als Kind nach Vancouver und wuchs in einer Welt auf, die von Vorurteilen und rassistischen Gesetzen geprägt war. Wäre er in der heutigen Zeit aufgewachsen, hätte er zweifellos andere Herausforderungen gehabt, aber damals bewies er Mut und Entschlossenheit. Was ihn wirklich bemerkenswert macht, ist nicht nur sein persönlicher Erfolg, sondern auch sein Beitrag zur chinesischen Gemeinschaft in Kanada, die weiterhin – auch gegen Widerstände – besteht.
Schon früh engagierte sich Cumyow für die Verbesserung der Lebensumstände der chinesischen Einwanderer, und dies in einer Gesellschaft, die ihnen wenig Spielraum ließ. Das Gesetz zur chinesischen Einwanderung von 1885 und die späteren Verschärfungen waren nur einige der Hürden, gegen die Cumyow kämpfen musste. Er war einer der wenigen, die sich öffentlich gegen die Diskriminierung aussprachen, in einer Zeit, in der die Mehrheit stillschweigend zusah.
Cumyows politische Haltung war erfrischend pragmatisch. Während viele seiner Zeitgenossen politische Bewegungen wählten, die oft unrealistisch und verzweifelt waren, arbeitete Cumyow innerhalb des Systems, um Änderungen herbeizuführen. Er gelangte zur Überzeugung, dass die Einbeziehung und die Einflussnahme innerhalb des existierenden politischen Rahmens effektiver sein würden als reine Opposition. Gerade diese Art von strategischem Denken könnte heutzutage durchaus als Ansporn für viele gelten.
Er nimmt in der kanadischen Geschichte eine herausragende Stellung ein, denn er war nicht nur der erste Chinese, der in Kanada geboren wurde, sondern auch die erste Person chinesischer Herkunft, die das Stimmrecht ausübte. Gebären wir dieses Recht nicht als etwas Selbstverständliches? Cumyow jedenfalls musste dafür kämpfen, und er dominierte die Szenen seiner Zeit mit einer einzigartigen Mischung aus Zurückhaltung und Entschlossenheit.
Es wäre verlockend, Cumyow nur als weiteren Immigrantenerfolg zu sehen. Aber damit wäre seine Bedeutung nicht voll erfasst. Liberale mögen solche Geschichten romantisieren, aber in Wirklichkeit zeigt Cumyows Erbe, dass Durchsetzungsvermögen und die Bereitschaft, an einem konservativen Kurs festzuhalten, wesentliche Bestandteile für den Erfolg in einer oftmals unfairen Gesellschaft sind. Cumyow hat einen Schritt in die richtige Richtung gemacht, indem er die Regeln der Mehrheitsgesellschaft nutzte, um sie zu reformieren. Das ist eine Strategie, die in unserer heutigen Zeit vielleicht mehr Wirkung zeigt als lautes Geschrei und Empörung.
Natürlich stehen einige westliche Ideale im Widerspruch zu Cumyows konservativen Ansichten. Doch es ist kaum zu unterschätzen, wie wichtig Menschen wie Cumyow sind, um eine wirklich funktionierende multikulturelle Gesellschaft aufzubauen. Sie müssen kein heldenhaftes Bild abgeben, um Einfluss zu nehmen – stattdessen haben sie diesen Einfluss oft genau dort, wo andere ihn nicht erwarten.
Cumyows Vermächtnis sollte uns allen eine Lehre sein. In einer Welt, die zunehmend von Verwirrung und Schadenfreude geprägt ist, ist das Festhalten an Grundsätzen, während man pragmatisch handelt, der Schlüssel zum Erfolg. Cumyow navigierte in seinem Leben durch die Wirren von Vorurteilen und Diskriminierung, kämpfte für die Rechte der chinesischen Gemeinschaft und blieb dabei immer sichtbar und respektiert.
Würde Won Alexander Cumyow heute leben, wie würde er agieren? Sicherlich mit derselben Überzeugungskraft und demselben Realismus, der ihn zeitlebens als Pionier der chinesischen Gemeinschaft in Kanada auszeichnete. Er zeigt uns, dass es manchmal wichtiger ist, an einem festen Fundament zu arbeiten, anstatt auf schnellen, aber hohlen Erfolg zu setzen.