Mit einer solchen Geschichte könnte man Romanseiten füllen! Gearóid O'Sullivan war nicht nur ein Mann mit einem großartigen Bart; er war ein Held der irischen Unabhängigkeit. Geboren 1891 in Skibbereen, machte O'Sullivan Karriere in der Armee, kämpfte während des irischen Unabhängigkeitskriegs von 1919 bis 1921 und spielte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der Geschichte der Grünen Insel. Seine größte Leistung war wohl das Hissen der irischen Trikolore über dem GPO während des Osteraufstands 1916 in Dublin – ein symbolträchtiger Akt der Auflehnung gegen die britische Herrschaft.
O’Sullivan, ein wahrer Patriot, hatte eine glühende Abschiedsrede für die britische Verwaltung, die einem kühnen Manifest gleichkam. Diese Rede und seine anschließenden Aktionen stärkten den Widerstandswillen der irischen Bevölkerung gegen ihre Kolonialherren. Wie soll man einen Mann sehen, der keine Furcht kannte und an die zukünftige Freiheit seines Landes über alles dachte, als Helden?
Politisch engagiert, schloss er sich der revolutionären Bewegung Sinn Féin an. O'Sullivan wurde ein wichtiger Einflussnehmer innerhalb dieser Organisation, die den Aufstieg der irischen nationalistischen Selbstbestimmung entscheidend voranbrachte. Die von ihm mitgestaltete Begründung eines freien Irlands hat fundamentale Wege geebnet, die bis heute von Historikern anerkannt werden.
Sein hervorragender militärischer Verstand war von entscheidender Bedeutung während der Unabhängigkeitskriege, bei denen er viele Schlachten mit strategischem Köpfchen gewann. Nicht zufällig war er auch als Adjutant von Michael Collins, einem weiteren Giganten der irischen Geschichte, tätig. Man stelle sich die Treffen dieser beiden Geistesgrößen vor – Kriegskarten, Zigarettenrauch und die Entschlossenheit, Tausende Jahre der Fremdherrschaft auf immer abzuschütteln.
Eine Provokation für damalige Maßstäbe war O’Sullivans unnachgiebiger Widerwille gegen die Entmilitarisierung Irlands. Während andere für Soforthandel und gesellschaftspolitische Reformen plädierten, hielt er den Kurs in Richtung einer moralisch und militärisch gefestigten Nation. Gearóid verstand etwas, was Liberale noch bis heute übersehen: Der Frieden hält nur dann, wenn man bereit ist, mit Entschlossenheit und Stärke seine Interessen zu vertreten.
O'Sullivan wurde in der neugegründeten Regierung des Freistaats nach dem anglo-irischen Vertrag von 1921 zum Verteidigungsminister ernannt. Hier konnte er zeigen, dass sein im Krieg gesammelter Sachverstand auch in Regierungsbüros von unschätzbarem Wert war. Er führte Reformen durch und legte Grundsteine, die das irische Militär bis heute prägen.
Doch die Politik war nicht immer der richtige Raum: O'Sullivan zog sich irgendwann zurück, enttäuscht von den politischen Querelen und dem zersplitterten Lager seiner Leidensgenossen. Ein kluger Mann, der die Zeichen der Zeit erkannt hatte! In einer Ära, in der viele seiner Mitstreiter ihren Prinzipien untreu wurden, blieb O'Sullivan standhaft und unnachgiebig seiner Vision treu.
Gearóid O'Sullivan starb 1948, aber sein Vermächtnis lebt weiter. Kaum ein anderer hat die irische Freiheit mit mehr Ehrgeiz und Tatendrang verfolgt. Ob als Militär oder als Politiker – sein Einfluss auf seine Heimat war enorm. Namen und Gesichter mögen sich ändern, doch wahrer Mut und Zielstrebigkeit schreiben Geschichte, die über Generationen weiterlebt.
Seinem Andenken und seinem unerschütterlichen Glauben an ein freies und starkes Irland könnten wir wohl den einen oder anderen Gedenkfeier widmen. Kein Wunder, dass er als anerkannte Größe der irischen Geschichte in die Annalen eingegangen ist!