Fred Wilson, der amerikanische Finanzier, dem jedes Start-up-Geheimnis vertraut ist, hat eine bemerkenswerte Karriere hingelegt, die jeden Liberalen auf dem falschen Fuß erwischt. Der 1961 in New York geborene Wilson ist ein Kapitalrisikogeber, der weiß, wie man aus Nichts Gold macht. Er ist Mitbegründer von Union Square Ventures, der kraftvollen Investmentfirma, die dafür berüchtigt ist, zukunftsweisende Technologiefirmen zu finanzieren. Während seine Investitionen die Silicon-Valley-Giganten zum Frühstück verspeisen, hebt er gleichzeitig die konservative Tugend der Klugheit und des Innovationsgeistes hervor – ein Punkt, den viele leicht linksgerichtete Köpfe oft übersehen.
Wilson ist kein Unbekannter in der Welt der Start-ups. Seine seltsame Allgegenwart in den Aktienoptionen von Firmen wie Twitter, Tumblr und Kickstarter – allesamt Marken, die wir heute für selbstverständlich halten – gibt der geschäftlichen Ironie des “amerikanischen Traums” neue Dimensionen. Ob aus einer Garage oder von einem Campus aus gestartet, diese Unternehmen wurden durch Wilsons Kapital und Leitung an die Spitze getrieben. Man könnte fast meinen, es bräuchte einen hartnäckigen Visionär wie ihn, um durch den Lärm und die leeren Versprechungen der Technologiebranche zu navigieren.
Seine Karriere begann mit der Gründung von Flatiron Partners in den 90er Jahren. Diese Venture-Capital-Firma, die damals die Stadt New York mit einer finanziellen Spritzen kurierte, wurde schnell zu einem der einflussreichsten Investoren der Dotcom-Blase. Und trotz aller Wendungen bewahrt Wilson seinen Fokus auf das Wesentliche: den Glauben an das Individuum als den größten Treiber von Innovation. Eine Einstellung, die aussieht wie ein Schlag ins Gesicht des kollektivistischen Denkens, das so viele als die einzige Antwort auf soziale Gleichheit bejubeln.
Man könnte erwarten, dass mit Wilsons Erfolg die typischen Klagen über „zu großen Einfluss“ und die unverschämte Anhäufung von Wohlstand kommen. Doch im Gegensatz zu vielen seiner Kollegen bejubelt er den freien Markt. Wo manche von Umverteilung träumen, sieht er den unternehmerischen Geist als Vehikel für gesellschaftliche Weiterentwicklung. Wilson scheut nicht davor zurück, seine Plattform zu nutzen, um konservative Werte des Unternehmertums zu propagieren. Aufgrund seines Beitrags zum Wachstum von Vorzeigeunternehmen fließen die Investitionen weiter in schillernde Ideen, die den Alltag neu erfinden.
Wilson ist in vielerlei Hinsicht der ultimative Investment-Darwinist: Nur die besten Ideen überleben. Seine Strategie setzt auf kluge, risikooptimierte Wetten. Erfolg hängt nicht von blindem Glauben, sondern von kühler Kopf-Arbeit und fundierter Analyse ab. Innovation ist nichts für schwache Nerven, und das weiß Wilson nur zu gut.
Wenn man ihn fragt, sieht Wilson das Internet als das ultimative demokratische Werkzeug, um Macht in die Hände des Einzelnen zu legen. Noch erstaunlicher ist, dass er trotz seines kommerziellen Fokus auch den sozialen Wandel unterstützt. Er ist ein Befürworter der sogenannten „ESG-Investments“ – einer Strategie, die ökologischen, sozialen und governance-bezogenen Überlegungen Priorität gibt. Aber das ist keine Verwässerung seines kapitalistischen Eifers; vielmehr ist es eine scharfe Erinnerung daran, dass selbst die härtesten Märkte einen moralischen Kompass haben können.
Man könnte argumentieren, dass Wilsons Denken die Realität widerspiegelt, dass praktische und wertorientierte Investments sich nicht gegenseitig ausschließen. Während die Rufe nach sozialer Gerechtigkeit oft wie Lippenbekenntnisse klingen, demonstriert Wilson durch seine Investment-Entscheidungen, dass Fortschritt mit Rücksicht auf Umwelt und Gesellschaft möglich ist, ohne Profit aus den Augen zu verlieren.
Anders als viele seiner Zeitgenossen, die in der Publicity schwimmen und auf den Rampenlicht der liberalen Medien stehen, zieht Wilson es vor, seine Arbeit sprechen zu lassen. Er hat keinen Grund, in die übliche politische Rhetorik zu verfallen. Die erfolgreiche Bilanz seiner Investitionen ist ein Manifest, das keine Überschrift benötigt.
Im tiefen Fahrwasser der Investmentwelt ist Wilson ein Leuchtturm der Vernunft, in dem das Streben nach Erfolg nicht durch kurzfristige Moden oder fragwürdige wirtschaftliche Theorien gebremst wird. Seine Erfolgsgeschichte zeigt, dass Werte und Kapital Hand in Hand gehen können – ein Kopfzerbrechen für all jene, die glauben, dass Wohlstand und Moral auf entgegengesetzten Seiten der Geschichte stehen.