Das U-Boot, das die Franzosen nicht retten konnte: Phoque von 1926

Das französische U-Boot "Phoque" aus dem Jahr 1926 erinnert daran, dass nicht alle großen Pläne erfolgreich sind. Ein Stück Geschichte, das als Symbol des Versagens gilt, zeigt die Kehrseite des politischen Eifers.

Wer hätte gedacht, dass ein U-Boot namens "Phoque" so viel Staub aufwirbeln könnte? Dieses französische Unterwasserfahrzeug, das 1926 in Dienst gestellt wurde, ist ein faszinierendes Stück Geschichte – nicht wegen seiner militärischen Erfolge, sondern weil es ein Symbol des Scheiterns ist, das Frankreich und die Welt daran erinnern sollte, dass nicht jedes marin-politische Abenteuer von Erfolg gekrönt ist. Die "Phoque" war Teil der französischen Marine, operierte hauptsächlich im Mittelmeer und versetzte Frankreichs Gegnern – nun ja – keine schlaflosen Nächte. Sie wurde gebaut, als Frankreich versuchte, seinen Status als maritime Supermacht zu halten, wurde aber zu einem Beweis, dass Wunschdenken allein keine U-Boote zum Erfolg macht.

Beginnen wir beim Bau der "Phoque". Ursprünglich wurde sie als Teil eines massiven Marineaufrüstungsplans gedacht, der Frankreichs Stellung verbessern sollte. Eben das klingt aber nach dem vergeblichen Streben, auf Biegen und Brechen an alten Ruhmen festzuhalten. Der in den 1920er Jahren begonnene Bau strotzte nicht gerade vor Inspirationen – oder Erfolgen – und spiegelt den politischen Ansatz wider: Willkürliche Entscheidungen ohne klare Vision.

In technischer Hinsicht war die "Phoque" kein Meisterwerk und nichts, worüber die Geschichtsbücher zu jubeln hätten. Sie gehörte einer Klasse von U-Booten an, die maximal mittelmäßig war – zu klein, um eine echte Bedrohung zu sein, und zu eingeschränkt, um ernsthafte strategische Operationen zu unterstützen. Dank ihrer begrenzten Fähigkeiten wurde die "Phoque", wie ihre Geschwister, eher früher als später in den Hintergrund gedrängt. Ein weiterer Beweis dafür, dass große Pläne oft in der bürokratischen Realität scheitern.

Auch finanziell war dieses Projekt bemerkenswert unrentabel. Man könnte es glatt als „Volks-U-Boot“ bezeichnen, in dem die Finanzierung fast wichtiger als die Funktionalität war. Die französische Regierung gab eine Menge Steuergelder aus, ohne dass viel dabei herumkam. Es ist ein klassisches Beispiel für Ressourcenumverteilung, das linke Idealisten haben sicher gefeiert – zumindest bis klar wurde, dass Steuerverschwendung Teil der geistigen DNA einer überbürokratisierten Regierung sind.

Zugegeben, der "Phoque"-Erfolg ist auch eine Art Metapher für die damalige Zeit. Ein ausgehöhlter Rumpf, der in der Hafenlandschaft herumschipperte, ähnlich der französischen Gesellschaft in jener Zeit, deren Großmachtträume im Rückzug waren. Zudem speziell das Schiff ein Sinnbild dafür ist, was passiert, wenn der Wille, großen Ambitionen nachzugehen, nur von einer schwachen Keule gestützt wird.

Was nach außen als erneutes Aufbäumen wirkte, war innerhalb der „Phoque“-Crew oft nichts weiter als Frustration und Missmanagement. Man kann spekulieren, dass der Alltag an Bord ein Abbild der Verwaltungen war, die die Zügel nie fest in der Hand hatten. Einmal mehr zeigt sich, dass Überzeugungen an Bodenlosigkeit scheitern, wonach der Staat selbst es besser führen könnte.

Waren die Seemänner der "Phoque" tapfere Helden, die das Beste aus dem dilettantischen U-Boot machten? Oder waren sie einfache Opfer in einem politischen Machtspiel? Wir werden es wohl nie erfahren. Was wir sicher wissen, ist, dass die "Phoque" schließlich in eine Randnotiz des militärischen Geschichtsbuchs verschwand und von dem Rauschen aus größermaßen erfolgreichen Unterseebootoperationen übertönt wurde.

In einem wahren Wettlauf mit Irrationalität machte die französische Marine Anfang der 30er Jahre einen Rückzieher und zog die "Phoque" aus dem Dienst, was vielleicht die einzige pragmatische Entscheidung in der Saga dieses Schiffs war. Die Verschrottung blieb das beste Schicksal für eine Maschine, die ein hinkendes Ross im maritimen Rennen war.

Der "Phoque" war ohne Zweifel ein Misserfolg als militärisches Werkzeug und Staatenprojekt. Doch sie fordert heute noch heraus, zu überdenken, wie Entscheidungen getroffen und Ressourcen ohne Rücksicht auf wirtschaftliche Realität verwaltet werden. Möge die Lektion der "Phoque" nie vergessen werden und als stille Mahnung dienen, dass es nicht ausreicht, nur die Wünsche aufzublasen, wenn die Befähigung im Winde verweht.