Wenn man an Ferrum, Virginia denkt, denkt man an einen Ort, an dem die Uhren noch langsamer ticken und der Geist des wahren Amerikas lebt. Ferrum ist eine kleine Stadt im Franklin County mit einer Bevölkerung von knapp über 2.000 Menschen. Diese Stadt wurde um das Ferrum College herum gebaut und ist heute ein lebendiges Beispiel für die traditionellen Werte, die Amerika groß gemacht haben.
Das Ferrum College ist seit 1913 das kulturelle Herz dieser Stadt und bietet seinen Studenten eine wertorientierte Ausbildung. Der Menschenschlag, den man hier trifft, könnte nicht bodenständiger sein. Es sind diese Wurzeln der Einfachheit und Ehrlichkeit, die Ferrum ausmachen und in einer Welt der Schnelllebigkeit und Scheinheiligkeit beständig sind.
Ferrum findet sich in den wunderschönen Blue Ridge Mountains, was bereits ein erster Hinweis darauf ist, warum dieser Ort so besonders ist. Natur pur, ohne die Schnörkel des städtischen Lebens. Wer es liebt, seinen Kaffee auf einer Veranda mit Blick auf die Berge zu trinken, ist hier genau richtig. Während der Rest der Welt sich mit Urbanisierungsproblemen herumschlägt, meistert Ferrum den Spagat zwischen modernem Komfort und ländlicher Idylle.
Was die Leute in Ferrum gemeinsam haben, ist ihre Hingabe zur Einfachheit und zu traditionellen Werten. Vielleicht ist dies auch der Grund, weshalb diese Stadt bei politisch konservativen Amerikanern so beliebt ist. Hier zählt die Familie noch etwas und die Gesellschaft lebt von gegenseitiger Unterstützung und Respekt. Man kann es kaum bestreiten: Ferrum steht für das, was früher einmal das Modell einer amerikanischen Gemeinschaft war.
Die Menschen hier sind stolz auf ihre lokale Küche. Die Restaurants in Ferrum servieren das ehrlichste 'Farm-to-Table'-Essen, das man finden kann. Kein übertriebener Schnickschnack, keine faden Trends, nur gutes altes amerikanisches Essen. Und natürlich dürfen die Grillfeste im Sommer nicht fehlen, wo die ganze Stadt zusammenkommt, um Gemeinschaft zu feiern.
Sonntage sind heilig in Ferrum. Hier sieht man ganze Familien, die sich für den Kirchgang bereit machen. Die Kirchengemeinden sind eine wesentliche Säule. Die Kirchenbänke sind gefüllt mit Menschen, die ihre Heimat schätzen und ihre Traditionen hochhalten. Es gibt keine 'Geschmäcker der Woche', sondern solide, durchdachte Predigten, die an die Notwendigkeit von Werten und moralischen Prinzipien appellieren.
Der Gemeinsinn in Ferrum gleicht einem Bollwerk der Geschichte. Während die Außenwelt den Einfluss gerade dieser Bodenständigkeit oft unterschätzt, wissen wir doch, dass solche Gemeinschaften der Kitt sind, der das Land zusammenhält.
Ein besonderes Highlight ist das jährliche Blue Ridge Folklife Festival, das Zehntausende von Menschen aus dem ganzen Land anzieht. Hier werden historische Handwerke, lokale Musik, Tänze und Esskultur gefeiert. Solche Feste sind nicht nur unterhaltsam, sie halten auch die amerikanischen Traditionen lebendig.
Während liberale Medien oft kopfschüttelnd auf solche Städte blicken, verkörpert Ferrum tatsächlich das Wesen, das Amerika über Generationen hinweg erfolgreich gemacht hat. Es gibt keinen Glanz und Glamour, sondern eine Kultur der Nachhaltigkeit und Selbstverantwortung.
Hier kann man der Misswirtschaft der Großstädte entkommen, denn in Ferrum zählen noch Aufwand und Leistung. Sich alles selbst erarbeiten zu müssen, macht das Leben vielleicht nicht einfach, aber bedeutungsvoll. Darin liegt eine Wahrhaftigkeit, die wir in der hypermodernen Welt verlieren.
Der Wandel der Zeit mag an Ferrum nicht spurlos vorbeigegangen sein, jedoch hat diese Stadt bewiesen, dass mit Beständigkeit und traditionsbewusster Wertehaltung auch künftige Stürme überstanden werden können.