Wenn man über Ferdinand Bac spricht, spricht man nicht über einen gewöhnlichen Künstler, sondern über einen Mann, der die Kunstgeschichte des späten 19. und frühen 20. Jahrhunderts in Europa geprägt hat. Geboren 1859 in Stuttgart, machte Bac Paris zu seiner Heimat - einem liberalen Schmelztiegel, der sich in jener Zeit durch avantgardistische Strömungen hervortat, die in unseren modernen Zeiten oft glorifiziert werden. Doch Bac, ein Bismarck-Verehrer und Neffe von Napoléon III., passte nicht recht in das Bild dieser neuen liberalen Kunstwelt.
Ferdinand Bac war Zeichner, Illustrator und Autor, der durch seine satirischen Zeichnungen gleichermaßen berüchtigt und bewundert war. Seine Karikaturen zielten auf viele gesellschaftliche Entwicklungen seiner Zeit ab - insbesondere die schnelllebige und auf Mechanisierung bedachte Moderne, die für ihn eher ein Fluch als ein Segen zu sein schien. Seine Werke sind Zeugen eines Geistes, der sich weigerte, althergebrachte Werte zugunsten eines unbegrenzten Fortschritts preiszugeben.
Bac bestach nicht nur durch seine Kunstfertigkeit mit Stift und Papier, sondern auch durch seine Architekturprojekte. Seine Villa in der Nähe von Nizza, das 'Les Colombières', ist ein Paradebeispiel für seine Fähigkeit, Architektur als eine Mischung aus Kunst und persönlicher Philosophie zu sehen. Während andere Künstler in die Richtung abstrakter Malerei oder industrialisierter Baukunst gingen, verfolgte Bac einen Stil, der auf klassischen und traditionellen Elementen basierte. Eine Provokation für jeden, der im Namen der Moderne altehrwürdige Stile abtat.
Was Bac über die Modewelt dachte, lässt sich in seinen Zeichnungen, Essays und Artikeln nachvollziehen. Sein scharfer Blick entging keinem Missstand und machte vor keinem gesellschaftlichen Heiligen Halt. Seine satirischen Arbeiten, die den Rationalismus und den Materialismus seiner Zeit anprangerten, waren ein offenes Buch über seine tiefe Skepsis gegenüber jenen, die das alte Frankreich ohne Rücksicht auf Verluste in eine neue Welt führen wollten. Dabei war Bac jemand, der die Kraft der Romantik nutzte, um eine Welt zu zelebrieren, die von Individualismus und Tradition geprägt war.
Viele Kritiker mögen argumentieren, dass Bac in einer Zeit, in der alle auf eine Kunstrevolution zusteuerten, rückwärtsgewandt war. Dabei übersehen sie jedoch den intellektuellen Mut, den es braucht, um gegen den Strom zu schwimmen und nicht jede Modeerscheinung als Fortschritt zu feiern. Seine Werke blieben jenseits des Mainstreams relevant, weil sie eine starke Meinung vertraten und keine Angst vor unbequemen Wahrheiten hatten.
Bacs Einfluss auf den heutigen Konservatismus könnte unterschätzt sein, was auch erklärt, warum seine Werke in der modernen liberalen Gesellschaft oftmals unterbewertet werden. Er war nicht nur ein Künstler, sondern auch ein konservativer Denker, der die Werte der vergangenen Generationen verteidigte und die klassische Kunst als Ausdruck dieser Werte sah. Sein Leben stand damit im Widerspruch zur Anbiederung an die jeweils angesagte Strömung.
Sein Schaffen ist nicht weniger als eine Herausforderung für die heutige Gesellschaft, die zu schnell ist, Althergebrachtes über Bord zu werfen, ohne das Gewonnene ausreichend zu würdigen. Seine Werke sind eine Aufforderung zu Korrektheit und Besinnung abseits von enthusiastischem Fortschrittsglauben.
Ferdinand Bac ist ein Mahnmal für Wertebeständigkeit in einer sich schnell wandelnden Welt - ein Mann, der sich durch seine Hingabe an eine Kunst, die auf festen Prinzipien basiert, und durch seine Skepsis gegenüber der allzu schnellen Umarmung von Veränderungen, die weder ökologisch noch gesellschaftlich ihren Mehrwert bewiesen haben, ausgezeichnet hat. Ein Künstler, den man nicht einfach in den Kanon des 20. Jahrhunderts einreihen kann, ohne seine Einzigartigkeit aus konservativer Sicht zu würdigen.